Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Впрочем, Настя слишком хорошо знала свою мать, чтобы понимать: мягкости в её голосе было ровно столько, сколько нужно для того, чтобы прикрыть не терпящее возражение желание узнать причину происходящего.

— Я не хочу об этом… — попыталась избежать разговора, но шансов на то, что это сработает, было немногим больше нуля.

— А я хочу. — Валерия присела на диван рядом с ней. — Объясни мне, пожалуйста, что произошло? Тебя кто-то обидел?

Услышав этот вопрос, Настя едва вином не подавилась. И дело даже не в том, что, вероятно, любая мать задаст подобный вопрос своей дочери, увидев её в таком состоянии. Суть в том, что она спрашивала для того, чтобы точно знать, чьё имя потом написать на надгробном камне.

Потому что, как бы часто она ни заявляла о том, что любит всех своих детей одинаково, всем им прекрасно было известно, о ком Валерия переживала больше остальных.

— Нет, мама, никто меня не обижал, — фыркнула Настя и сделала ещё один глоток.

— И потому ты сидишь тут одна и напиваешься? — не без сарказма спросила Валерия. — Это как-то связано с тем мальчиком? С Александром?

По гримасе на лице дочери она сделала вывод, что попала в точку.

— Он тебя оскорбил? Сказал что-то? Или, не дай бог, сделал? — с явной угрозой в голосе потребовала она ответа. — Скажи мне, и я…

— Нет, мам. — Губы Анастасии сжались в тонкую линию. — Ничего он не сделал. Абсолютно ничего. В этом-то и проблема.

— Что? — Валерия удивлённо посмотрела на свою дочь. — Я не понимаю…

— Я и не удивлена, — хмыкнула Анастасия и вновь потянулась губами к краю бокала.

Но мать оказалась быстрее. Ловким движением она перехватила её руку и забрала бокал из пальцев.

— Так, хватит, — твердо проговорила она, убрав вино подальше. — Объясни мне нормально. Что произошло?

Сдавшись под её напором, а может быть, просто надеясь, что, после того как она и правда всё расскажет, мать просто оставит её наконец в покое, Анастасия рассказала о том, что случилось.

— Он так и сказал? — удивленно спросила Валерия.

— Да, — зло ответила Настя. — Так и сказал. Прямо мне в лицо. Что не собирается на мне жениться. И вообще, что это ему не нужно. Что всё это какой-то дурацкий папин план из-за… из-за того, кем были его родственники. Я… я уже ничего не понимаю, мам. Правда! Ну что это за бред! Я же…

— А ты сама-то, — негромко спросила Валерия. — Хочешь этого?

— Чего?

Кажется, этот вопрос сбил Настю дочь с толку.

— Выйти за него, — уточнила Валерия.

— Что?

Настя захлопала глазами и удивленно уставилась на сидящую рядом с ней женщину.

— Да при чём здесь это?

— При том, что если бы тебя это не волновало, то ты бы не пропускала мои звонки и не напивалась вином в одиночестве, — наставительно пояснила Валерия. — Потому я и спрашиваю, как ты сама к этому относишься.

— А как… да как я вообще должна к этому относиться? — гневно вскинулась Настя. — Это… это же бред какой-то! Когда Рома нас познакомил, Саша мне нахамил! И продолжал хамить. Раз за разом! Так мне ещё пришлось учиться у него! С чего я вообще должна была хотеть выйти за него замуж⁈

Она не выдержала и вскочила с дивана. Валерия мельком подумала, что та вновь схватится за бокал с вином, но Настя прошла мимо столика. Её дочь выглядела так, будто готова устроить истерику. Столько злобы она, наверное, никогда не видела на лице своего ребёнка.

— Знаешь, что я сказала отцу, когда он сообщил мне это? — гневно произнесла Настя. — Знаешь? Я сказала ему «никогда». НИКОГДА! А он ответил, что это не мне выбирать! Что он уже всё решил! Сказал, что Александр станет моим мужем и…

— И ты взбесилась, — закончила за неё Валерия. — Это я поняла. Но чем ты сама хочешь…

— КОНЕЧНО, Я ВЗБЕСИЛАСЬ! — практически выкрикнула Настя с горящими от ярости глазами. — Какого дьявола это должны решать за меня! Ладно бы…

— Настя, я не об этом тебя спросила, — резко произнесла Валерия, прервав тираду дочери. — Я спросила тебя о том, чего ты хочешь сама.

Настя замерла, будто бы не зная, что сама хочет сказать.

— Я не знаю…

— Он тебе нравится?

— Я… я не знаю, — сбилась она. — В начале, конечно, нет…

— А сейчас? — уточнила Валерия. — Как мне показалось, на приёме вы хорошо ладили. Или я не права?

— Права, но…

— Но что? — задала вопрос Валерия. — Настя, разве ты не должна радоваться тому, что он отказался? Разве теперь это не освобождает тебя от глупых требований твоего отца?

— Да, но… — начала было Настя, а затем вдруг запнулась.

— Что? — всё тем же спокойным тоном спросила Валерия.

Она видела внутреннюю борьбу в глазах собственной дочери. Видела, как та мечется между разными вариантами ответа на этот простой вопрос… И все они были в каком-то смысле верными.

Просто ей не хватало духа, чтобы выбрать один из них.

— Мам… Я… Я не знаю, — наконец выдавила она из себя. — Сначала нет, но… Но потом…

— Он тебе понравился, — сказала Валерия. Это был не вопрос. Простая констатация факта. Она слишком хорошо знала свою дочь.

— Немного, — смутилась Анастасия. — Он никогда не относился ко мне так… Так, как будто я… Ему всегда было плевать на то, какая у меня фамилия. Он не обращал внимания на это. Вёл себя со мной, будто я абсолютно обычная. Хамил. Подшучивал. Учил. Терпел… Терпел все мои глупые выходки и всё равно всегда был рядом.

— Но что-то случилось, да? — уточнила мать. — После того что тебе сказал отец.

Настя кивнула. Зажмурилась и на пару секунд спрятала лицо в ладонях.

— У него ведь даже образования нет, а он уже ведёт себя так, будто занимается этим всю свою жизнь. До ужаса уверенный в себе. Хитрый. Постоянно придумывает способы, как обратить ситуацию в свою пользу. А я снова и снова удивлялась тому, как у него это получается…

Услышав, как её дочь расхваливает этого мальчика, Валерия вдруг улыбнулась.

— Не слишком ли много комплиментов, дорогая? Кажется, раньше ты никогда не относилась с таким пиететом к тем, кого присматривал для тебя отец.

В ответ на это Настя не удержалась и негромко рассмеялась.

— Потому что ты не хуже меня знаешь, что все они видели в этом не более чем выгодную «партию», мам. Никто из них не смотрел на меня так…

— Так, как он? — закончила Валерия за свою дочь.

— Что-то вроде того, — вздохнула Настя и, сделав пару шагов, села рядом с матерью и