Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

у камина. Ей не подали ни вина, ни закусок, и её печальный взгляд был устремлён за стеклянную стену, где среди тёмных зарослей уютного садика светились разноцветные огоньки фонариков. Заметив его, она обольстительно улыбнулась.

— У тебя красивый дом, мой прекрасный граф!

— Я знаю, — кивнул он и, подойдя к столу, сел. — Что привело тебя ко мне, моя порочная красавица?

— Я пришла, чтоб пригласить тебя к себе этим вечером.

— С чего бы это?

— Ты давно не заходил ко мне.

Марк посмотрел в потолок и вздохнул.

— Не припомню, чтоб там было что-то интересное для меня.

— Теперь есть!

— Неужели? И что же?

— У меня новая девица, она тебе точно понравится!

— Сомневаюсь.

— Так что ж ты её разыскиваешь? — Эсмеральда, заметив, как в его глазах мелькнула заинтересованность, рассмеялась: — Я слышала, что ты ищешь кудрявую девушку с голубыми глазами по имени Нинет.

— Она у тебя? — Марк резко выпрямился.

— Именно так, — усмехнулась она, а потом стала серьёзна. — Мне не нужны неприятности, мой дорогой! Тем более что последнее время ты уже не так добр ко мне, как раньше.

— Почему ты не привела её, да ещё явилась домой, а не в Серую башню?

— Как ты жесток! — она обиженно надула пухлые губки, окрашенные вишнёвой помадой. — Почему я не могу прийти сюда? Ты боишься, что твоя жена приревнует тебя ко мне? Или кто-то узнает, что в твой дом явилась содержательница борделя? Ладно, я шучу. Мне просто хотелось посмотреть на твой дворец внутри. До меня доходили слухи… К тому же твою супругу называют одной из самых красивых дам королевства. Я хотела убедиться, что это не пустая лесть. Однако она не вышла. Очень жаль.

— Что с Нинет Форжен?

— Я опасалась, что если я поведу её по улицам, она сбежит по дороге. Она такая упрямая и шустрая! Я уже не раз пожалела, что купила её. Пустая трата денег!

— Кто её продал?

— Гермина, сводница. Она иногда приводит ко мне девиц, а порой рекомендует и красивых дам, которые готовы подработать у меня, кто из-за денег, кто ради пикантных приключений. Они пользуются успехом, хоть и не снимают масок. Но это другой случай! Гермина сказала, что девчонка была горничной, и её выгнали за воровство. Она была напугана и при этом очень хорошенькая. Я заплатила за неё пятьдесят марок серебром. Гермина хотела больше, но я сказала, что пока не ясно, стоит ли она и этих денег. Кстати, мне их вернут?

— Нет, — ответил Марк.

— Ладно, это мой риск, — вздохнула она. — Когда эта красотка пришла в себя, она попыталась сбежать. Ей не удалось, и она рассказала мне совершенно невероятную историю, что её похитили вместе с хозяйкой, которую зовут Ортанс де Рокруа. Я навела справки и узнала, что эту Ортанс уже похоронили, а её горничная действительно пропала. Я поняла, что эта мерзавка Гермина втянула меня в очень неприятную историю, и думала, что мне делать, но тут я получила сообщение, что девчонку разыскивает тайная полиция, и другого выхода, кроме как сдать её, у меня нет. Вот я и пришла.

— Что это за Гермина? Где она живёт.

— Не знаю, — пожала плечами Эсмеральда. — Честно говоря, меня это никогда не интересовало, как и её настоящее имя. У нас чисто деловые отношения. Она просто получает комиссионные за тех девиц, которых приводит ко мне. У неё хороший вкус и она в этом разбирается. Её товар всегда отличного качества. Говоря об отличном качестве, я имею в виду и то, что у меня, как правило, не возникает проблем с тем, чтоб заставить девушек работать. Ты знаешь, я не могу, как другие, запирать строптивых в чулане и морить голодом. Зачем? Клиенты любят общительных и развратных, а из этих упрямиц такую сделать сложно. Ради чего тратить время и усилия, если ко мне едва не очередь стоит из тех, кто готов к встречам с самыми взыскательными кавалерами? В общем, твоя Нинет сидит в комнате на втором этаже и льёт слёзы.

— Почему льёт слёзы? — нахмурился Марк.

— Из-за своей хозяйки! Я сказала ей о её смерти, и она расплакалась, как ребёнок, потерявший мать. Забери её! Эти рыдания слышны в соседних комнатах, и я боюсь, что это не понравится моим гостям.

— Хорошо, сейчас поедем. Но сначала расскажи мне, как выглядит эта Гермина?

— Несколько необычно для сводницы. Чаще всего это старые куртизанки, которые уже не пользуются спросом, но ничего больше не умеют, зато разбираются во вкусах клиентов. Им больше нечем заняться, вот они и ищут красоток, которых можно пристроить к делу. Но эта не такая. Я думаю, что она и сама могла бы найти себе покровителя, или двух, или трёх. Высокая, красивая блондинка с синими глазами и породистым лицом. Одета всегда в одно и то же вдовье платье, но очень элегантное с лифом из атласа и бархатной юбкой. И кружево вокруг довольно глубокого декольте.

— Как давно ты её знаешь? — уточнил Марк.

Эсмеральда задумалась.

— Года три или около того.

— Как часто она появляется?

— Не часто. Иногда не заглядывает несколько недель и даже месяцев.

— И ты не можешь связаться с ней?

— Зачем мне это? — удивилась Эсмеральда.

— Чтоб вывести меня на неё! — воскликнул Марк.

Она внимательно посмотрела на него и задумалась.

— Сколько ты дашь мне за информацию?

— Учти, дома её нет. Она сбежала.

— Я даже не знаю, где она живёт!

— Если информация будет достоверной и полезной, то десять серебряных марок.

— Не густо, но… Хотя бы это я отыграю. Мне известно, что она иногда появляется в таверне «Под колесом». Ты же знаешь, что папаша Пикар предоставляет свой притон для тайных переговоров. Там она встречается с заказчиками и посредниками. Её там знают и, возможно, могут с ней связаться.

— Если это поможет, я верну тебе пятьдесят, — пообещал Марк и поднялся. — Подожди здесь. Я велю заложить карету и поедем.

— Не боишься, что твою нарядную карету заметят у дверей моего вертепа? — усмехнулась она.

— Нет, — отрезал он и вышел.

Уже стемнело, но Королевская улица всё так же была запружена народом. Карета двигалась медленно,