Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

и Эсмеральда с печальным видом смотрела в окно на проплывающие мимо яркие фонари. Марк, откинувшись на мягкую спинку сидения, поглядывал на кутавшуюся в шёлковый плащ женщину. Он думал о том, что судьба внезапно преподнесла приятный сюрприз ему, а заодно и маленькой горничной Нинет. Попади она не к Эсмеральде, а в другое заведение, всё могло закончиться для неё куда хуже.

Девушку они нашли в той самой дальней комнатке, уютной и украшенной оборочками, статуэтками и картинами с фривольными сценами на стенах. Она не плакала, а просто устало сидела в кресле у окна, глядя прямо перед собой. Её хорошенькое личико припухло от слёз, а светлые кудряшки растрепались. Увидев вошедшего с хозяйкой мужчину, она перепугалась, но Марк поспешил успокоить её, представившись.

— Я расследую дело, связанное с похищением твоей госпожи, — добавил он.

— Вы тот самый граф де Лорм из Ричмонда? — тут же успокоившись, спросила девушка. — Ваша супруга приезжала к нам в имение.

— О, какие у тебя связи! — усмехнулась Эсмеральда и, поймав суровый взгляд Марка, поспешила удалиться.

Он присел на пуф возле туалетного столика и посмотрел на девушку, которая вдруг смутилась и натянула на плечи шаль.

— Расскажи мне, что случилось в день свадьбы мадемуазель де Рокруа, — произнёс он.

— Это был такой суматошный день, — начала вспоминать Нинет. — В доме все готовились к пиру, а я находилась при барышне. Она была очень взволнована, и её светлость даже приготовила для неё отвар.

— Она всегда готовила его сама? — перебил Марк.

— Нет, обычно она поручала это своей камеристке, но в этот раз Грета помогала мне. Она лучше умеет укладывать волосы. Потом барышня выпила отвар, и мы поехали в храм. По дороге она выглядела так странно. Была безучастна и даже закрывала глаза, словно засыпала. Когда мы приехали, я помогла ей выйти из кареты и заметила, что она как-то тяжело оперлась на мою руку. А потом упала у алтаря. Господин де Кларен отнёс её в карету, и мы вернулись в дом. Я сняла с неё свадебное платье и с помощью Греты уложила в постель. Я сидела возле кровати, когда в спальню вошли эти мужчины, — она вдруг вздрогнула и испуганно посмотрела на Марка. — Они были в тёмной одежде с замотанными лицами. Я очень испугалась и хотела закричать, но один из них достал нож и велел мне молчать, иначе он перережет мне горло. Он велел достать из сундука другое платье и одеть барышню. Потом один взял её на руки, а второй схватил меня за плечо и повёл следом. Мы спустились по дальней лестнице, той, что в нижней комнате за гостиной, и прошли к чёрному ходу на кухне. Я думала, что там будет кто-то из слуг, но там никого не было, даже кухарки. У дверей стояла карета. Госпожу посадили туда, а следом втолкнули и меня. Внутри сидела та дама…

— Что за дама? — остановил её Марк. — Ты её знаешь?

— Я видела её раньше. Она приходила в гости к её светлости. Такая красивая белокурая в ярких платьях. Я всё время смотрела на неё и думала, какая же она счастливая, если так хороша и богата!

— Ты помнишь её имя?

Она нахмурила гладкий белый лобик, пытаясь вспомнить.

— Может, де Верен или Отфор? — подсказал Марк.

— Да! — встрепенулась Нинет. — Госпожа Отфор! Я даже обрадовалась, увидев её. Подумала, что она нам поможет, а потом решила, что её тоже похитили. Но она была вовсе не испугана, а вела себя спокойно и даже не смотрела на меня. Один из тех мужчин тоже сел в карету и я не решилась заговорить с ней. Потом мы куда-то поехали. Шторки на окнах были задёрнуты, и я не знала, куда мы едем. Только помню, что карета несколько раз поворачивала. А потом остановилась. Госпожа Отфор вышла и меня тот мужчина тоже вытолкнул из кареты. Она взяла меня за руку и повела к какой-то двери. Мы вошли, там было темно, а потом появилась дама в алом платье.

— Госпожа Эсмеральда?

Нинет кивнула.

— Они о чём-то шептались и даже спорили, а потом госпожа Отфор ушла и оставила меня здесь.

— Значит, госпожа Отфор связана с похитителями?

— Она точно с ними заодно! — воскликнула девушка и сжала кулачки. — За что они убили мою госпожу? Она же такая добрая!

— Не плачь, — остановил её Марк. — Мне есть чем утешить тебя. Но сперва расскажи мне о бароне де Кларене.

— А что о нём? — удивилась Нинет. — Он жених барышни. Я слышала, что он богат, у него есть имение где-то на юге. Он влюбился в госпожу Ортанс и долго ухаживал за ней, дарил подарки: вышитую цветами шаль, резную скамеечку для ног, изумрудные серёжки. Барышня не хотела принимать их, но поскольку сначала это были не слишком дорогие безделицы, всё же соглашалась взять… А потом подарки стали дороже, он даже привёз ей кольцо с большим рубином. Это уже после помолвки. Барышня не сразу согласилась выйти за него.

— Почему же?

— Она долго не хотела выходить замуж, потому что её предыдущая помолвка была расторгнута, и она очень переживала из-за этого. Я поступила к ней позже, но слышала, что тот жених был очень знатен, богат и красив. А потом его ранили, он лишился глаза, и они расстались. И она очень страдала из-за этого. Она хранила его маленький портрет в ящичке секретера и часто сидела, просто глядя на него, или гуляла по саду в одиночестве. Но когда она познакомилась с бароном де Клареном, то постепенно стала веселее и даже убрала тот портрет подальше. Грета сказала, что барон похож на того, первого жениха. Это было не так уж важно, потому что временами барышня выглядела очень счастливой, и я была рада за неё. Кто ж мог подумать, что в день свадьбы её похитят и убьют!

Она снова собиралась заплакать, но Марк остановил её:

— Твоя барышня жива, — сообщил он. — Похититель вернул её и она уже дома.

— Правда? — вскочила Нинет, вытирая слёзы.

— Да. Сейчас мы поедем в Серую башню, и клерк запишет твой рассказ, а после этого тебя отвезут домой к барышне. Никому пока не говори о госпоже Отфор. Поняла?

Девушка радостно закивала, и