"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

С воспоминаниями вообще была какая-то беда, словно в библиотеку его памяти попали вандалы-дегенераты, повалили шкафы, сожгли и испортили половину фолиантов, а один из них, самый отпетый, еще и нагадил в уголке, подтеревшись свитком. Но хуже всего — юноша даже не был уверен, как его зовут.

— Зе́фир? — пробормотал он, пробуя имя на вкус. — Или Зефи́р?

Последнее как-то не звучало. Точнее, звучало, но как редкое лакомство, которое он когда-то давно ел. Или не ел?

— Аргх! — взлохматил себе волосы парень. — Пусть будет Зе́фир.

Дорога давалась с трудом — каждый шаг по склону превращался в мучение. Острые камни впивались в босые ступни, заставляя юношу морщиться от боли. Нужно было срочно что-то придумать. Остановившись, он окинул взглядом окрестности, пока его внимание не привлекли необычные кусты с мясистыми листьями, ярко-розовыми пятнами выделявшиеся среди зелени. Не раздумывая долго, молодой человек направился вниз по склону.

Подойдя к двухметровому кустарнику, росшему на самой кромке, Зефир внимательно изучил растение. Через некоторое время в памяти всплыли обрывочные знания: розовая азалия, неядовитая, с прочными листьями размером в две ладони. Это был идеальный материал для импровизированной обуви.

Но кое-что ускользнуло от внимания юноши — странный нарост на стволе ближайшего дерева, в десяти метрах над землёй. Посреди бугорка темнела вертикальная щель, похожая на грубый шрам. Вдруг она дёрнулась, медленно разошлась в стороны — и в одно мгновение превратилась в огромный глаз с угольно-чёрным, бездонным зрачком. Моргнув пару раз, он сфокусировался на копошащемся внизу человеке, неотрывно следя за каждым его движением.

На сооружение обуви ушло около часа по грубым прикидкам Зефира. Он взял по пять листьев на каждую ногу, продырявил их в нужных местах острым камешком, сложил друг на друга и перевязал прочной травой, росшей рядом. Затем юноша проделал ещё несколько отверстий в получившихся листовых платформах и сделал завязки из тех же стеблей, чтобы зафиксировать их на ногах.

Надев новые розовые «тапочки», парень тут же опробовал их на камнях и широко улыбнулся. Неровности все ещё чувствовались, но это было в тысячу раз лучше, чем идти босиком. С задумчивым видом он повернулся к лесу. Тот не вызывал в нём чувства чуждости — многие деревья даже казались знакомыми. И вроде бы можно было не ломать ноги о камни и пойти через чащу, но она была слишком дремучей, и Зефир пока отбросил эту идею.

К слову, погода стояла жаркая, и отсутствие одежды почти не беспокоило. Куда больше тревожили звуки, доносившиеся из глубины зарослей. Найдя прямую сухую палку длиной в несколько метров, юноша осмотрел её и одобрительно кивнул — выбор был удачным. Позже он разведёт костёр и сделает себе нормальное копьё, чтобы отбиваться от охочих до его мяса животин, но сейчас первым на очереди все еще стоял поиск воды.

Выбравшись из растительности, Зефир не стал карабкаться обратно по склону, а двинулся вдоль опушки. Где-то через пару часов, когда язык уже прилип к нёбу, он наконец уловил впереди журчание. Обрадовавшись, парень ускорил шаг и вскоре обнаружил в распадке неглубокую речушку, струившуюся с гор и терявшуюся в лесной чаще.

Сквозь чистую воду были видны рыбки, и откуда-то всплыло воспоминание, что пить из реки не стоит. Наскоро обмыв тело от кровоподтеков и грязи в холодной воде, юноша с интересом себя осмотрел. Судя по всему, он был довольно высок и хорошо сложен, но без раздутых мышц. Кожа была белая и чистая, а шрамы на ней отсутствовали, если не считать, конечно, ушибов и ссадин, полученных в туннеле.

Присев на берегу, Зефир всмотрелся в свое отражение, благо речка в этой части была довольно спокойной. Из воды на него в этот момент посмотрел короткостриженый парень лет восемнадцати с волосами цвета каштана. У него были карие глаза, хищные и резкие черты лица, а ещё тонкие губы, которые только дополняли картину привлекательного и опасного типа. Эдакого утонченного главного злодея из какой-нибудь книжки «особой» направленности, который ворует благородных девиц и устраивает с ними непотребства.

В общем, он был настоящим красавчиком, и Зефиру это определённо нравилось.

Позируя перед водной гладью, молодой человек согнул руку, демонстрируя налившийся силой бицепс, затем скорчил зверскую рожу, которую сразу же повторило его отражение. Любопытно, но собственный облик никаких особых ассоциаций у парня не вызывал. Вроде бы когда-то прежде он был отдаленно похож на человека в отражении, однако Зефир подспудно ощущал, что никогда до этого красивым не был. Симпатичным, возможно, но не красивым.

Жажда опять дала о себе знать, и, перестав дурачиться, он пересек речку, пройдя ее по пояс в воде, и побрел дальше по кромке леса в поисках какого-нибудь ключа.

Несмотря на все передряги и непонятки, настроение у него оставалось превосходным, а странность положения почему-то совсем не тревожила. Природа вокруг радовала глаз, погода стояла чудесная — и потому голый юноша в розовых тапочках из листьев, размахивая двухметровой палкой, бодро шагал вперед.

Вскоре он вновь услышал тихое журчание воды, и на этот раз ему повезло наткнуться на родник среди пары валунов на склоне. Наконец-то напившись вдоволь, Зефир остановился, присел на корточки и задумался. Чтобы он ни планировал дальше, в повестке дня в любом случае стояло обеспечение себя минимально необходимым: водой, едой, оружием и ночлегом.

Вода у него уже была, поэтому и ночевать лучше всего было недалеко отсюда. С оружием он разберется, когда сделает костер, а вот еду нужно было где-то добывать. К сожалению, каких-то других полезных мыслей на тему выживания в лесу голышом разум больше не подкидывал. Скорее всего, ему просто не приходилось делать такого раньше. Однако даже тех разрозненных воспоминаний, что всплыли в голове, было достаточно, чтобы не загнуться тут в первое время.

Поднявшись на ноги и ухватив покрепче палку, молодой человек решительно направился в лес.

…

На поляне рядом с большим и раскидистым деревом весело горел костерок, обложенный камнями, а перед ним на подстилке из листьев сидел Зефир и методично полировал свое копье о раздобытый на берегу плоский окатыш. Процесс был трудоемкий и нудный, но оружие было необходимо, поэтому парень вновь сунул наконечник в огонь, дождался, когда на конце появится огонек, а потом продолжил формировать острие о твердую поверхность.

Остановившись через пару минут, юноша поднес копье к лицу и тщательно осмотрел.

— Ну, вроде