Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

хотелось первым найти проход к заветной долине, но пейзаж все время был столь однообразен, что в сонме желтых и фиолетовых цветов казалось почти невозможным предприятием отыскать какой-либо явный признак, указывающий на то, что они идут верной дорогой. Только там, на скале, где чуть не расшибся Антуан, все выглядело по-другому. Туда они вообще не должны были заходить. И Тин корил себя за то, что не остановил ребят и вовремя не повернул назад. Друзья шли слаженно и довольно быстро, хоть среди них были девчонки, которые к тому времени уже сильно устали.

Какое-то время Антуан возглавлял их маленькую процессию, но потом он остановился и подождал Артура, который шел чуть позади.

— Сегодня непростой день, — начал он издалека, покосившись на мальчика.

— Да уж, — по-дружески улыбнулся Артур.

— Я должен был еще раньше тебе сказать… Спасибо. За то, что помог мне и не отпустил руки, — сказав это, Антуан покраснел до самых кончиков своих черных волос.

— Да брось. Ты бы сделал на моем месте так же, — махнул рукой Артур, смущаясь.

— Я не знаю, — просто ответил Антуан. — Может, сделал бы. А может, и нет. Когда меня парализует страх, я мало на что годен, — при этих словах мальчик сильно помрачнел и погрузился в свои мысли. Его явно что-то тяготило.

Ребята прошли еще немного, мимо них мелькали все те же пейзажи. Один раз, впрочем, отважные путешественники пересекли игривый ручеек, который спускался с самой вершины горы. Тин задумчиво посмотрел на него, будто что-то припоминая. Затем они скрылись в небольшой роще, где вовсю цвели орешник и ольха, потом оказались на открытом склоне. Внизу ковром простирались верхушки вечнозеленых деревьев, вероятно, там и находилась тихая и спокойная Хвойная долина, где уже не один год студенты Троссард-Холла проводили свои каникулы. По правую их сторону гора поднималась выше, к самому своему пику становясь более скалистой и опасной. Где-то на самой вершине, должно быть, завывал ветер, а внизу, далеко-далеко, ударялись друг о дружку коварные янтарные волны.

Вдруг Тин резко остановился, озабоченно глядя по сторонам. Они опять стояли на развилке, но только в этот раз одна дорога шла вниз, к соснам, а другая поднималась в гору.

— Я… Подождите! — нерешительно проговорил он, глядя по сторонам. — Мне знакомо это место. Да и вообще… Тот ручей…

Он начал взволновано озираться по сторонам. Там скалы… Внизу сосновый лес. Там скалы… Внизу лес!

— Не может быть! — громко воскликнул он, чем необычайно взволновал своих попутчиков.

— Что такое? — спросила Диана. — Мы снова заблудились?

— Нет, только не это! — сокрушенно простонал Тин.

— Да что случилось? — обеспокоился Даниел Фук, начиная сожалеть о том, что пошел с Антуаном и Артуром. Все-таки идея Тода вернуться обратно к гроту была не такой уж и плохой. Тем более, с ними была всезнающая Триумфия.

— Мы на той самой развилке! — воскликнул Тин. — Посмотрите на карту! — взволнованно говорил он. — Мы же ошиблись… Смотрите, если сейчас идти вниз, а потом повернуть, как на карте… Видите, там как будто понижение между скалами? Это и есть дорога к Хвойной долине, перевал Мертвеца! А если пойти по другой дороге наверх, я узнаю́ ее, это та самая дорога, которая ведет к нашему гроту. Именно она!

— Ты уверен? — спросил Гок.

— Да, да, конечно, я уверен! Еще никогда я не был так уверен! Я точно видел это место. Первую развилку, где мы расстались с ребятами, я плохо помнил, но подумал, что раз Деджери узнает ее, значит, мы там проходили. Но сейчас я понимаю, что ошибся! Мы никогда не проходили по той дороге, по которой пошел Тод и все остальные! Вы понимаете это?

Ребята расстроенно замолчали, не зная, что сказать. Даже Даниел Фук воздержался от своего обычного восклицания «я же говорил, что добром это не кончится». Все понимали и понимали очень хорошо, что где-то полчаса назад их друзья во главе с Тодом пошли по неизвестной тропе, в неизвестном направлении, без карты, вооруженные лишь не внушавшим особого доверия стампосом, не имея каких-либо ориентиров.

— Мы должны догнать вторую группу! Прямо сейчас, — решительно сказал Артур ребятам.

— Но как мы их найдем? Вдруг они уже далеко ушли? Может, все-таки дойти до тренеров и рассказать им обо всем? И единороги смогут найти наших друзей? — возразил Даниел, с опаской глядя на небо. В горах темнело стремительно, и солнце, их проводник и помощник, уже догорало на небосклоне. Еще чуть-чуть, и станет совсем темно.

— Нет, это плохая идея, — ответил ему Артур. — Они могут совсем потеряться в горах, пока мы будем разыскивать долину. А как стемнеет, единороги тоже вряд ли смогут их найти. Не говоря уже о скалах, обрывах и прочих опасностях. Мы не можем их тут оставить. У нас все-таки карта…

— Они идут медленно. С ними полно девчонок. Я думаю, если мы поторопимся, то догоним их. Возможно, они уже и сами поняли, что повернули не туда, — заметила Диана. Она целиком и полностью поддерживала Артура. Нельзя бросать своих друзей в беде.

Между тем, группа Тода и вправду продвигалась весьма медленно…

* * *

Насвистывая веселую песенку, Тод бодро держал свой путь, не без удовольствия наблюдая вокруг прекрасные горные пейзажи. Близ него шла его сестра — Эвридика, которая ничуть не устала и могла пройти еще столько же, а то и вдвое больше. Она тоже была очень сильной — свойство, характерное, наверное, для всех членов их семьи. Прямо перед ними шла парочка ведущих — Деджери и Дива, первый кружил вокруг красивой девушки словно лис, пытаясь хоть чем-нибудь ей угодить. Этим своим поведением он ужасно раздражал Ноэму Митчел. Ревнивица поначалу пыталась идти рядом с парочкой, всячески мешая им поддерживать беседу, но потом отступила, не выдерживая такого быстрого шага. И вообще вся группа растянулась. Большинство ребят вяло плелись в хвосте, еле переставляя ноги, и уже мечтали оказаться внутри прохладного грота, где они, казалось бы, совсем недавно ели такое вкусное мясо, приготовленное профессором Варелли.

Дорога в целом была приятной — не то, что та, над самым обрывом. Им всем здорово повезло, что никто не упал. Впрочем, насчет себя Тод был уверен абсолютно точно — он бы никогда не упал. Ловкий и сильный как зверь, он обладал редким качеством — на любой поверхности держаться настолько крепко и непоколебимо, словно она была частью него самого. Даже будучи совсем ребенком, мальчик никогда не падал, не поскальзывался, не тонул и ничего себе не ломал. Тод был подобно дереву, прочно устроившемуся в земле,