Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

Зная за собой эту особенность, мальчик отродясь не боялся высоты. Он не страшился ходить в Беру по самым опасным и тонким веткам, где стояли знаки и предупреждения о том, что проход туда воспрещен. Этот темноволосый смуглый проказник не опасался прыгать, бегать, лазить так отчаянно и так рискованно, что с самого своего детства доставлял немало хлопот своей семье. Если бы Тода попросили охарактеризовать себя одним словом, мальчик бы не задумываясь ответил — я устойчив. И он действительно был таким. Устойчив к погоде, к простудам, к проблемам и ко многим прочим жизненным неприятностям, и, как следствие, следующей чертой, его характеризующей (впрочем, о которой он бы умолчал, если бы у него спросили) было некоторое высокомерие по отношению к другим, по его мнению, более слабым или же менее сообразительным.

Поэтому сейчас, решительно взяв командование над своим отрядом, включающим в себя ребят из совершенно разных групп, он довольно высокомерно посматривал на них, с сожалением думая о том, какие же все кругом слабаки. Даже Львы, которые вроде бы по определению должны быть выносливее остальных. Даже Энергетики, которым, казалось, совсем не помогали их походные палки. Во время передвижений с закрытыми глазами посохи болтались у Энергетиков сбоку, прикрепленные к поясам, только мешая и создавая помехи; да и сейчас, оказавшись у ребят в руках, они не давали своим обладателям ни малейшего преимущества по сравнению с другими. По мнению Тода изобретатели выглядели точно старички, неспособные передвигаться без дополнительной опоры.

Все их путешествие по горам в сумме длилось часа три, не больше, а они уже успели так измотаться. Девчонки даже не сдерживались и вовсю жаловались, сетуя на камни, попадающие в башмаки, на подступающее чувство голода, на своих попутчиков, и их капризам, увы, не было предела. Лишь Триумфия, пожалуй, могла бы оспорить права Тода на лидерство, однако девочка в черепаховых очках, к счастью высокомерного юноши, вовсе не стремилась управлять их маленьким отрядом. Напротив, она тоже плелась в хвосте, видимо, утомившись от непривычно долгой ходьбы.

«Это не в библиотеке штаны просиживать!» — со злорадством подумалось Тоду.

Безмолвная тропа не ведала жалости к своим путникам: словно не замечая их неудовольствия, она то шла вниз, то стремительно набирала высоту. Потом опять вниз. Сначала местность была открытая, пологая, потом появились кустарники и деревца покрупнее, закрывавшие собой чудесные виды на горные долы. И ребята совсем уже запутались — куда же они в самом деле идут — вниз или вверх. Спустя полчаса такого странного продвижения их отряд совсем замедлил ход. Деджери с Дивой, робко поглядывая на других, тихонько заметили, что они не припоминают дороги. Они шли уже достаточно, чтобы подходить к гроту, но места были совершенно незнакомые.

Стампос в руках Триумфии, который по заверениям преподавателей, должен был точно указывать дорогу, в какой-то момент совсем перестал работать. Он и раньше, пока группы шли все вместе, вел себя довольно странно, будто не решая вполне, куда стоит держать путь. А сейчас и вовсе это маленькое вредоносное растение упрямо указывало всеми своими тщедушными листиками куда-то в сторону от тропы, по которой шли ребята, что невероятно изумляло Триумфию, которая прочитала немало книг про стампос.

— Невероятно! Такого просто не может быть! — растерянно восклицала девушка в черепаховых очках, в первый раз за долгое время проявив признаки тревоги и беспокойства.

— Значит, я был прав, когда утверждал, что это растение бесполезно? — язвительно проговорил Тод, глядя на расстроенную Триумфию. Вся группа остановилась на поляне, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Триумфия с беспомощным видом посмотрела на Тода и промолчала, что также крайне редко с ней случалось. Мальчик тут же почувствовал собственное превосходство. Он приосанился и недовольно глянул на злополучных проводников.

— Дедж, ты же сам сказал на развилке, что отчетливо вспомнил дорогу? — с легким раздражением поинтересовался Тод. — А сейчас заявляешь, что ничего не узнаешь? Ты что, испугался? Устал?

Деджери покраснел и переглянулся с Дивой.

— Надо было нам брать карту, а не стампос… Или идти всем вместе… — тихо возразил он.

Вот тут Тод по-настоящему рассердился. Он не любил, когда его решения признавали неверными.

— И что теперь? Вернемся, поищем Антуана? — спросил он с плохо скрываемым раздражением.

Эвридика взяла брата за руку, пытаясь успокоить.

— Давайте пройдем еще чуть-чуть вперед, — миролюбиво предложила она. — Если ни Деджери, ни Дива не узна́ют дороги, мы вернемся назад и постараемся найти Антуана со своей группой.

— Это невозможно! Мы уже столько идем! Я не собираюсь возвращаться! — в ужасе воскликнула Роза Мидельстоун, которая, кстати, предпочла идти за Тодом, а не за своим избранником — Антуаном. Розу никто не поддержал, ибо все слишком устали. Предложение Эвридики выглядело разумным, и ребята решили еще чуть-чуть продвинуться вперед: вдруг они все же где-то рядом с пещерой? Ну а если нет, так надо было идти назад, тут уж ничего не поделаешь. Еще не хватало заплутать в горах… Кого они могли встретить тут ночью? Водились ли тут звери, которые могли быть опасными для них? Не бывает ли тут дождей, селей? Наконец, у них с собой имелось не так уж и много еды. Только сладости и сушеные короеды Лекарей — вот, пожалуй, и весь рацион. А что касается воды — главного источника жизни, то к этому моменту она попросту закончилась.

Тем не менее ребята пошли вперед — вяло, медленно, без особой надежды увидеть в скором времени кого-нибудь из тренеров. И чем живописнее и прекраснее становилась природа, тем больше Деджери и Дива понимали, что дорога неверная. Скорее всего там, на перепутье, они ошиблись. Стало быть, где-то была еще одна развилка, правильная, но это знание им уже вряд ли поможет. Поэтому, когда незадачливые проводники остановились перед очередным спуском вниз, то на их лицах читалось одинаковое желание поворачивать назад. И чем скорее, тем лучше.

Безусловно, впереди было красиво, с этим не поспоришь. Тропа лениво уходила вглубь горного леса, живописная и прекрасная, каждый плавный изгиб которой дарил взорам путников все новые красоты. В этих краях наблюдалось изобилие хвойных деревьев: то тут, то там попадались пушистые пихты, величественные кедры, лиственницы, тис или красное дерево. По земле колючим ковром стелился кедровый стланик.

Все было зелено, как в сказке. Повсюду встречались огромные камни, поросшие мхом, такие же зеленые и дремучие, как и вся здешняя местность. Некоторые были по-настоящему исполинскими, грозными,