Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

высотой с трех единорогов, вставших друг другу на спину. Другие, поменьше, располагались в рядок, будто так кем-то и задумывалось. При этом во всей окружающей обстановке сквозила какая-то тревожность, пусть невидимая глазу, но все же весьма ощутимая. Тут не было страшно, нет — просто как-то беспокойно. Когда дорога просматривается на много единомиль вперед, появляется иллюзорное ощущение контроля над происходящим. В этом же дремучем месте каменные громады создавали таинственный лабиринт, из-за чего далее ближайшего валуна дорога никоим образом не просматривалась. И да, наверняка тут можно было ожидать чего угодно: любого подвоха, любого зверя, скрывающегося за каменными преградами.

— Надо поворачивать, — дрогнувшим голосом произнес Деджери, тщетно всматриваясь в непроглядные дебри. Дальше дорога спускалась, и чем более она уходила вниз, тем плотнее становился лес вокруг нее.

Тод вышел вперед и скептически осмотрелся. Ему не хотелось возвращаться просто потому, что он не привык поворачивать назад. Всегда и везде он шел до конца, будь то безобидная шалость, либо же какое серьезное дело. Было тихо; только ветерок шуршал, распространяя вокруг глубокие хвойные ароматы.

Вдруг Тоду послышалось что-то на отдалении, напоминающее… Да, точно, шелест моря! Звук прилива и отлива, когда волны ласково заходят на берег, чтобы подразнить и опять унестись в свои водные чертоги. Тихий такой шелест, нежный, совсем иной, отличный от того шумного желтого моря, которое ребята наблюдали с высоты горного плато не далее, как несколько часов назад.

И Тоду в голову пришла невообразимая мысль. Вдруг они совсем не заблудились? А просто другой дорогой пришли к Хвойной долине? И там, внизу, их поджидают тренеры, уже давно разбившие лагерь под какой-нибудь невысокой сосной? И природа здесь была именно такая, как им рассказывали старшекурсники — сказочный мир хвойных деревьев! Тод в возбуждении обернулся к своему отряду; лица ребят были уставшими и обеспокоенными.

— По-моему, мы куда раньше Антуана пришли в Хвойную долину! — заявил мальчик радостно, с гордостью думая про себя, что они сделали это без карты и стампоса, сами, полагаясь на собственное чутье. На его собственное чутье.

— Какая еще долина? — сухо возразил энергетик Киви Доджер. — По-моему, мы просто заблудились, вот уже в который раз!

— Внизу долина! Иначе и быть не может! Слышите море? — продолжал настаивать Тод. Ребята притихли, и действительно, где-то на отдалении, им послышался слабый шумок прибоя.

— Мы должны идти туда! — решительно скомандовал Тод, но Киви только поморщился.

— Вот сам и иди, если тебе так хочется. Я считаю, мы должны поворачивать назад. И наше счастье, если нам удастся до наступления ночи выйти из этих мест.

— Да? Тогда я сам туда пойду! Надеюсь, вам хватит смелости и терпения меня дождаться? И я ручаюсь за то, что вернусь уже с нашими тренерами.

Киви махнул рукой, словно давая свое согласие на то, что Тод волен делать все, что угодно. Мальчик слишком устал, чтобы спорить. Киви прислонился к одному из камней, желая передохнуть. От серой глыбы веяло теплотой, будто она прогревалась изнутри. Странное явление, но ребята, живя в Троссард-Холле, уже научились ничему не удивляться.

— Но он же не пойдет туда один? — взволнованно пропищала Роза Мидельстоун. — Пусть хотя бы кто-нибудь…

Но Тод уже упрямо зашагал вперед, не дожидаясь, пока среди ребят найдется доброволец.

— Подожди здесь, — приказал он сестре, обернувшись вполоборота, когда она уже намеревалась отправиться вслед за ним. Эвридика безропотно подчинилась. Брат с сестрой никогда не препирались и не cсорились друг с другом. Они всегда были вместе, пусть даже не в прямом смысле, но мысленно, словно между ними существовала какая-то непостижимая связь.

«Что за слюнтяи!» — думалось Тоду, покуда он спускался в сосновую чащу. Какое там испытание, если они даже не в состоянии пройти еще два шага и посмотреть, что впереди. Тод был искренне убежден в своей правоте. И чем дальше искатель приключений уходил от своих друзей, тем ближе и отчетливее становился звук прибоя. Какой же он был манящий! И в эти минуты ничего Тод не желал так сильно увидеть перед глазами, как это море. Оно, должно быть, прекрасно!

В какой-то момент тропа, по которой шел мальчик, перестала быть ею как таковой: она как-то сузилась, скукожилась и в конце концов совсем закончилась. Но смельчак не мог отступить и вернуться ни с чем.

Он в нерешительности остановился, да и то лишь для того, чтобы понять куда дальше держать свой путь. Впереди юноша увидел две огромные скалы, которые торчали из хвои наподобие пасти голодного зверя. Именно перед ними дорога обрывалась, будто бы те, кто ее проделывал, испугались вида этой черной каменной глотки, внутри которой не было растений, а только тьма и сырость. Но из влажного ущелья звало море, а гладкие камни, расположенные аккурат один под другим, словно ступеньки, вели вниз, предлагая Тоду следовать вперед по намеченному маршруту.

Мальчик, не задумываясь, стал спускаться, представляя себе удивленные лица Мидия Варелли и Дага де Вайта. От этой мысли ему стало смешно, и он тихонько захихикал, предвкушая свой триумф.

Но в ущелье все же было неприятно, и самонадеянный первопроходец, несмотря на свою храбрость, все-таки немного испугался. Вот если бы с ним был кто-то еще… Но гордость не позволяла Тоду позвать с собой других. В конце концов, он всегда все делал сам. Вдруг в конце ущелья мальчик увидел свет и пошел на него в надежде в скором времени увидеть море. И вот его желание стало явью. Оно предстало перед ним, изумляя его и ввергая в трепет. Море было настолько прекрасное, настолько завораживающее… Тоду даже подумалось, что ничего удивительнее он в своей жизни не видел. Оробевший мальчик просто стоял, поражаясь безмолвию и величию этой огромной толщи воды, и в молчании смотрел на то, как прилив сменяет отлив.

Море было гладким, как масло, густым и тягучим, подобно карамели. Над широким песчаным пляжем уже начинало краснеть солнце, обещая в скором времени уйти в темноту и скрыть с глаз эту прекрасную картину. Море было бескрайним, невозможным, древним как сама жизнь.

Тод прошелся по берегу, такому же тихому и безмолвному. И только подойдя совсем близко к воде, ему пришло на ум, что ведь все-таки он был неправ! Это вовсе не Хвойная долина и никаких тренеров тут нет. Впрочем, какая теперь разница, если он увидел эту красоту вблизи? Янтарный, золотисто-лимонный, цвет горчицы либо же молотого шафрана, кремово-карамельный — тут были поистине все эти великолепные оттенки. Это Желтое море! И оно словно бы принадлежало мальчику в этот момент. Потом Тод