"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

– Э-э-э… – замялся Шереметев, не зная, что сказать.

– Что такое? – нахмурилась императрица.

– Да я его давеча отправил в войска, Голицын Василий Иванович помощи просит, людей, говорит, не хватает постоянно. Вот я его с пополнением и отправил.

– Как так, я ведь сама распределяю владеющих.

– Я ведь вам предлагал отправить его набраться опыта, вы в ответ промолчали, я и подумал, что вы со мной согласны, ну и вот, – развел он руками.

– Федор Васильевич, – прошипела императрица, – вы в курсе, что мы купили несколько порталов у академии? Вернее, всего три, стоят они, конечно, баснословно. Вы знаете, кто их делал?

– Так, думаю, магистр с помощниками, сложное это дело.

– Делал их этот парень, поручик Дмитрий Черемисин, и князь Гагарин предложил мне озадачить его созданием постоянного портала в городах. Представьте, если это получится, какой прорыв произойдет, да мы… – Императрица замолчала и зло посмотрела на стоящего перед ней Шереметева.

Тот, видя лицо императрицы, мгновенно побледнел и покрылся холодным потом. Все-таки императрица была внучкой императора Ивана Васильевича по прозвищу Грозный и не стоило обманываться ее вежливым обращением и тихим голосом. Любой подданный в одночасье мог оказаться или в подвалах разбойного приказа, или на плахе палача.

– Так, может, тогда отозвать его, ведь можно послать гонца с порталом и приказать поручику вернуться, – прохрипел тот, горло словно сдавила невидимая рука, дышать стало тяжело.

Сильно испугался канцлер, императрица всегда себя сдерживала, но когда гневалась, хоть и было это очень и очень редко, то тут держись. Сейчас она запросто могла отдать его палачу, он видел, как ее трясло от гнева. Но ему повезло, она сдержалась.

– Ладно, идите, – процедила она сквозь зубы и отвернулась, – я буду думать, как поступить.

Шереметев на подгибающихся ногах вышел из кабинета и, закрыв двери, вытер пот. «Ладно, дело-то сделано, назад ничего не вернешь, может, обойдется», – думал он и вдруг ощутил неудержимую тягу выпить вина, а то и покрепче чего-нибудь.

– Федор Васильевич, все с вами нормально? – спросил секретарь императрицы. – На вас прямо лица нет.

– Даже не знаю, что сказать, – ответил он и чуть ли не бегом бросился к себе в кабинет.

– Меня ни для кого нет, – сказал он своему секретарю и, закрыв дверь, достал из шкафа штоф вина, набулькал себе в кубок и залпом выпил. Затем уселся за стол и долго сидел, задумавшись, затем еще раз наполнил кубок вином и снова выпил.

«Вот змея, да она похлеще своего деда будет, может, и не стоило спешить с этим Черемисиным. Ну да чего теперь-то, вот же чертова семейка», – думал он, периодически вытирая пот со лба.

А в это время ее императорское величество мерило комнату шагами, пытаясь успокоить нервы и мысли.

– Чертов канцлер нарушил все планы, – сказала она вслух, а потом истово перекрестилась на образа. – Господи, прости мя грешную. – Упала на колени и долго искренне молилась, крестясь и кланяясь, просила господа помочь ей и указать путь истинный.

«Может, не стоит парня пока дергать? Судя по докладной записке ректора академии, парень не беззащитный, физически и магически довольно силен. Предупрежу князя Голицына, чтобы берег парня, пусть немного поживет там, а также включим его в намечающееся на тот год посольство к турецкому султану Ахмеду I, – думала в это время императрица. – Крымские ханы не самостоятельны, Тохтамыш Герай, сменивший правление Гази II Герая, шепчут, долго не продержится, а ей чехарда в правлении Крыма не нужна, если договариваться, то с тем, кто решает вопросы. Ну что же, парня научим, приблизим, а там и заменим кое-кого и пусть помогает управлять».

Расчеты на Черемисина-младшего у нее были большие. Даже матримониальные планы отошли на второй план, ей нужен был помощник в управлении, который сможет не только уговорить, объяснить тому, кто не понимает, но и заставить, а с его магической силой это возможно. И она решила пока ничего не предпринимать, хотя то, что произошло в ее отсутствие, очень ей не понравилось. Она как-то задумчиво взяла в руки небольшой колокольчик и покрутила в руках, потом тряхнула его и сказала появившемуся в дверях секретарю:

– Голубчик, пригласи-ка ко мне на вечер князя Пожарского, надо мне с ним переговорить.

* * *

Столкновение произошло неожиданно. Утром, когда отряд выстроился для того, чтобы продолжать движение, из-за холма появился большой конный отряд татар. На какое-то мгновение и те, и другие замерли от неожиданности. Но Дмитрий первый пришел в себя и принялся командовать, выстраивая стрельцов для отражения конной атаки. Татары тоже не стали дожидаться, пока стрельцы выстроятся, и атаковали, их было на порядок больше, всадников пятьсот, как показалось Дмитрию. Хоть его воины и раньше начали перестраиваться, но все-таки не успевали занять позиции. Татары на ходу стали стрелять из луков, большинство стрел не долетало, но в рядах стрельцов стали появляться раненые, то тут, то там раздавались крики боли.

– Фельдфебель, командуйте, – распорядился Дмитрий, а сам сосредоточился и послал три плазменных шара навстречу приближающейся лаве конников.

Как славно один из таких взорвался в иномирном портале! Шары, сначала небольшие, по мере приближении к татарам стали расти в объеме, а когда татарская конница и шары встретились, раздались три сильных взрыва. Горячий ветер ударил в лицо, а над конниками во все стороны полетели сгустки жидкого огня, мгновенно поджигая траву и халаты всадников, обжигая их самих и лошадей. Крики ужаса и боли огласили степь, и горящие, пока еще живые, факелы заметались, пытаясь развернуться и оказаться как можно дальше от того, что обрушилось на них. В этот же момент раздался и залп стрельцов, потом еще один, а Дмитрий запустил свое огненное торнадо и ледяные лезвия.

В рядах татар, по всей вероятности, был слабенький маг или шаман. Дмитрий почувствовал какое-то противостояние, попытку нанести ему удар. Но он отработал защиту на уровне подсознания, сразу же укрывался щитами, да и попытка контратаки была незначительная, а после ружейного залпа пропала совсем.

Первые ряды татар были просто выкошены, да еще создался завал из человеческих тел и трупов коней. Всего несколько мгновений, и атака конников захлебнулась. Задние ряды татар стали разворачиваться в попытке уйти, но вслед им раздавались залпы стрельцов. Дмитрий тоже посылал боевые заклинания. Падали и падали мертвые конники, но нескольким десяткам всадников все же удалось уйти.

Горели люди, горела степь, стоял удушающий смрад горящей человеческой и животной плоти, и резал глаза дым от сгорающих кустарников. Надо было что-то предпринять, иначе при стоящей