Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Я запросил полномочия из столицы, чтобы добраться до тех людей, которые меня и на порог бы не пустили. Хорошо проявил себя. Вскрылось несколько очень неприятных случаев в прошлом. Государь меня лично хвалил.

— Что ж… желаю тебе удачи в столице.

— Иль, ты не хочешь поехать со мной?

— Я? В качестве кого? — Я не хотела, но спросить было нужно. Пощади же мою гордость, полицейский!

— Моей женщины.

Неправильный ответ. Я поджимаю губы, отворачиваюсь и качаю головой.

— Моей любимой.

Ну, уже лучше. Но все равно не то.

— Моей жены.

— Зачем тебе это? Разве тебя не все устраивало?

Он смеется.

— Женщины! Все вам не так! Иль, ну я же с самого начала хотел тебя в жены!

— Это было давно.

— Но я же не говорил, что поменял свои планы.

— Но не говорил и иного.

— Я боялся напугать тебя. Ты такая странная. Могла и прогнать за слова о браке. Ты ведь такая независимая, такая… сама по себе.

Я вздохнула. Все так и есть. Так и было до тех пор, пока…

— Ты не отказала мне сразу, — Туманов поймал мою ладонь, поцеловал и пристально заглянул мне в глаза. — У меня есть шанс? Могу я надеяться, что я для тебя нечто большее, чем случайный любовник?

Внезапно я поняла, что никогда не думала о его чувствах. А ведь он ухаживал за мной не месяц, не год — почти семь лет. Что, если он и вправду меня любит?

— Ты очень смелый человек, — усмехнулась я, не отнимая руки. — Прошлый мой супруг нехорошо закончил, и ты это знаешь лучше всех. Не страшно?

— Нет. Если я тебя обижу, можешь убивать сразу. Я не для того хочу тебя в жены, чтобы утверждаться на твоем фоне. Хвала небесам, никто не может назвать меня неудачником или слабаком.

Я опустила ресницы. Все это верно. Но… быть чьей-то женой? Это слишком сложно. Это определенные обязательства.

— У меня ресторан.

— У тебя взрослый сын, который прекрасно справляется. Если не хочешь сидеть без дела — откроешь кофейню в столице. Я помогу.

— А ты все продумал.

— Конечно. Если тебе хочется, мы даже крокодилуса прихватим. Повесим в спальне.

— У нас будет спальня?

— Да. И никто не осудит нас за то, что происходит за ее дверями. Я уже не мальчик, Иль. Лазать к тебе в окно было забавно только первый раз. Потом как-то уже неловко и неинтересно.

Я прикусила губу.

— Столица, Иль. Новые люди, новые впечатления, новые горизонты. И мне нужна поддержка. Мне нужна ты. Я хочу…

— Я беременна.

Он явно не ожидал такого услышать. Вытаращил глаза, приоткрыл некрасиво рот. Я смотрела на него с улыбкой. Ну в самом деле, не могла же я оставить последнее слово за ним!

— Я так понимаю, это было “да”, — довольно быстро пришел в себя Туманов. — Я рад.

Я кивнула. Да. Это “да”.

Он притянул меня к себе, сжал в объятиях и опустился в кресло со мной на руках. Уткнулся в шею и пробормотал, жалуясь:

— Ты невыносима. Я тут рассыпаюсь перед тобой горохом, уговариваю, подкупаю, шантажирую, а ты все знала. И заставила меня поволноваться.

— А ты волновался?

— Конечно. Представь себе, как это некрасиво и опасно — отказывать самому государю.

— Стой, ты же сказал, что уже точно уезжаешь!

— Без тебя? Я только тебя заполучил, и сразу потерять? Не знаю. Нет. Я не дал окончательного ответа. Я не хотел выбирать между карьерой и своей женщиной.

— Все ты врешь.

— Может, и вру. А может, и нет.

Я уткнулась ему в плечо и подумала: да к черту. Я ведь ничего не теряю. Август и правда прекрасно справляется с рестораном. Вернуться я всегда успею. А столицу я и вправду никогда не видела. И ребенок… одного я уже лишила отца. Глупо второй раз так поступать.

Мы с Тумановым тихо поженились (я была в том самом зеленом платье, Георг и в самом деле ничего не делал просто так), а потом уехали на Север. Я родила дочь. Август женился по осени на младшей дочке трактирщика Верьева. Мне она не слишком нравилась, но я запрещать не стала. Поговорила с сыном, он сказал, что уже взрослый и знает, что делает. Ну и вперед. Как-никак, ресторан назывался “Ведьма и осел”. Осел в наличии имелся. Теперь и ведьма была, все, как положено.

Марианна Красовская

Княжна. Тихоня. Прачка

Глава 1

О нелегкой вдовьей доле

Я проснулась от шебуршания за окном. Открыла глаза, прислушиваясь и внимательно разглядывая трещину на потолке. Крысы? Голуби? Помню, несколько недель назад ко мне на балкон прилетела сова и перевернула кастрюлю с супом… Неужели снова?

Нет. Совы не ругаются бранными словами.

Шум повторился, при этом я явственно различала мужские голоса. Очень странно и тревожно. Приподнялась на постели, сквозь старые занавески различив чьи-то силуэты. Ладони вспотели, сердце заколотилось в горле. Захотелось спрятаться под одеялом с головой. Возможно, я бы так и сделала, если бы не дети. Марэк и Амала крепко спали, и мне очень не хотелось их будить. Пришлось напомнить себе, что я уже взрослая, и подняться.

Быстро схватила со стула платье, натянула поверх ночной рубашки.

На балконе заскрипело, засвистело. Запахло магией.

Я шагнула к окну и отдернула занавеску. Прямо за стеклом обнаружилась упитанная рожа бородатого мужика в черной фуражке. На фуражке красовалась большая круглая бляха с изображением совы. Дознаватели из отдела магического учета, чтоб их! Да откуда?

Рожа приветливо улыбнулась. Я нахмурилась. Руки задрожали.

Отдел магического учета так запросто не уйдет. Если уж явились — то дело серьезное. Улизнуть от них почти невозможно.

И я, поколебавшись, открыла узкую балконную дверь.

Их было трое — и как только уместились на моем крохотном балкончике?

— Сударыня, что вы тут делаете? — спросил бородатый.

— Живу, — удивленно ответила я почти нормальным голосом.

— Давно?

— Четвертый месяц.

— Одна?

— С двумя детьми. Я вдова. А что случилось?