Янтарная гавань - Виолетта Орлова

И без того узкое лицо моряка, казалось, еще больше вытянулось вперед. Нижняя губа у него задрожала, словно Киль собирается заплакать. Он так походил на хорошего маленького мальчика, которого незаслуженно обидели хулиганы, что Инк даже пожалел, что взял с ним такой холодный тон.

– Я… О каком спасении может идти речь! – в сердцах воскликнул юнга. – Это мое первое плавание на корабле, здесь я занимался лишь тем, что мыл полы на палубе! Я совершенно ничего не знаю о том, как управлять судном! Я не смогу отличить руль от мачты, о, спирогира! О, спирогира! – бедняга несколько раз повторил это загадочное слово, и наконец Тин не выдержал и спросил:

– Это кто, невеста, что ли, твоя?

Но Киль был слишком расстроен и подавлен, чтобы воспринимать какую-либо информацию. Поэтому за него ответил всезнающий Инк:

– Нитчатые водоросли, если ты понимаешь, о чем я.

Тин насмешливо хмыкнул.

– Но разве ты не учился морскому делу? – с досадой спрашивал Артур у Киля.

– Я учился… – медленно протянул Киль и вдруг захныкал, совсем как мальчишка. – Но я пло-о-охо учился! Я хочу на берег!

– Ладно, приходи в себя. Нам нужно вернуться к нашим друзьям, – не сдержав раздражения в голосе, буркнул Артур. Ах, как он надеялся на то, что Киль поможет им! Расскажет, как поднимать паруса и держаться верного курса! Но тот оказался абсолютно бесполезен, даже, может, еще более бесполезен, чем любой из его команды. Как глупо, в конце концов, учиться на моряка и ничего не знать о морском деле! Как можно так бессознательно подходить к выбору профессии и, в конечном итоге, своего жизненного пути?

Когда они вернулись, то застали друзей бодрствующими. Разумеется, никто не стал ложиться спать, все дожидались их прихода. Артур тяжелым взглядом обвел свою маленькую команду – тех, кого он невольно потащил на верную смерть. Что должен он сказать им, как утешить?

– На палубе мы одни, – неожиданно хриплым от волнения голосом проговорил Артур. – Матросы и капитан пропали. Мы нашли только того бедного юнгу, Киля, который и написал нам предупреждающую записку. Но он ничего не знает про то, что в действительности произошло. Я полагаю, могла начаться драка, и матросы просто поубивали друг друга. Впрочем, тогда мы бы нашли мертвые тела. Но на палубе мы не смогли отыскать никаких следов…

– Значит, у штурвала и впрямь… Никого? – пролепетал Даниел. Он так волновался, что на бледном лице его выступила испарина.

Артур кивнул.

– Пока никого. Но у меня есть план на этот счет, – храбрый юноша сказал это таким уверенным и твердым тоном, что все в каюте невольно приободрились и поверили в возможность спасения, несмотря на неурядицы. Каждый из них с искренней надеждой смотрел на Артура, словно надеясь, что тот, вопреки здравому смыслу, сотворит чудо. Отважный юноша какое-то время молчал, обдумывая и взвешивая каждое слово. Затем он заговорил:

– Друзья, нас не так мало, мы сильные и ловкие, и я уверен, каждый из нас неплохо умеет лазить по деревьям. Я видел краем глаза, как моряки забираются на мачты, и не вижу причин, почему мы не могли бы делать то же самое. Я, Кирим, Тин, Инк, Тод, (когда поправится, разумеется), Киль, наконец… Мы можем выполнять основную работу, но самая важная роль отведена все же не нам. На любом судне должен быть человек, знакомый с морским делом, иначе все предприятие обречено на неудачу. И вот как раз такой человек и есть среди нас!

– И кто же это? – в каком-то экзальтированном восторге спросил Даниел, во все глаза глядя на своего кумира. Как же он восхищался Артуром за то, что тот никогда не терял присутствия духа и мог найти выход из любой ситуации! Тщедушный юноша был по-дружески влюблен в своего смелого руководителя, а в этот переломный момент ему даже показалось, что он вполне готов умереть за него или совершить какой-нибудь безумный подвиг.

– Ты, – послышался ответ, и Даниела будто окатило ледяной волной.

– Что? – все еще восторженно прошептал юноша, слабо понимая, к чему клонит его приятель.

– Дан, ты будешь нашим капитаном! Ты говорил, что неплохо разбираешься в кораблях и картах; ты знаешь море, хоть никогда и не жил в его непосредственной близости. Я верю, что с твоей помощью мы сможем пристать к какому-нибудь берегу. И пусть у нас не получится найти остров Черепаха, я уверен, куда-нибудь мы все же приплывем. А мы будем твоими верными матросами, беспрекословно выполняющими все твои приказы! Ну, что скажешь? – воодушевленный голос Артура так и звенел оптимизмом, который заражал всех остальных.

Однако бледный Даниел боялся даже вздохнуть. Какое-то время он молчал, ничего не отвечая. Было видно, что в голове его происходит немыслимая борьба, ожесточенное сражение. С одной стороны, тщедушного юношу одолевали паника и страх смерти, но с другой все его существо трепетало при мысли, что он наконец-то сможет стать полезным! Он вовсе не балласт, как обидно выразился в начале их путешествия Тин, а капитан корабля – вот кто он такой!

Думая подобным образом, юноша постепенно выпрямлял плечи, словно сбрасывая с них невидимый груз. Он сердцем понимал, что, как ни тяжела ответственность, он не вправе от нее уклониться! Взгляд его темных глаз скрестился с другими – голубыми, которые смотрели на него с неприкрытой надеждой. Вечно безвольный, пессимистичный, он вдруг ощутил в себе такую силу, наличие которой и не подозревал ранее даже в самых смелых своих фантазиях. Даниел вдруг подумал о том, что и правда его знания смогут помочь другим, и в первый раз в жизни вдруг по-настоящему поверил в себя. Осознание своей нужности без преувеличений окрыляло его и в конечном итоге дало сил побороть страх.

– Я должен посмотреть карту, – твердым голосом произнес Даниел, и как же эти интонации отличались от тех, что так часто звучали во фразе «Добром это не кончится»! Артур широко улыбнулся. Он был ужасно горд своим другом. Киль, человек, который по определению должен быть знаком с морским делом, струсил, отступил, устроил истерику, подобно капризному младенцу, а Даниел, никогда прежде не видевший Осанаканское море, кроме как разве что на картинках, отважно принял вызов судьбы! Артур с готовностью протянул другу карту, которую он забрал со стола Дожа Малого.

– Нужно понять, где мы сейчас находимся, и насколько нас отнесло