Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Благодарю, но давайте забудем прошлые заслуги. Теперь нам предстоит совсем иное, как понимаю. И хотелось бы услышать, как при дворе видят исполнение нашей миссии?

— Вы правы. Миссия вам предстоит непростая, — усевшись за стол, продолжал говорить Главный дипломат, — через неделю выезжаете из столицы в сопровождении взвода охраны. Основная задача — Веньшане должны убраться к себе на острова. В выборе способов и методов, как этого достичь, вы свободны. Императорская чета закроет глаза даже на то, что вы, если это понадобится, используете их же оружие против них…

Главный дипломат говорил сухо, без эмоций, будто не решается судьба тысяч человек, а зачитывал список покупок, но говорил по делу. И у меня стал вырисовываться план, как это всё сделать…

Глава 23

Как говорится, план на бой действует до первого выстрела. Так и у меня, план планом, но когда начинаешь его воплощать, то выявляются такие прорехи, которые просто так не заткнуть. И ладно бы всё зависело от меня, но как всегда бывает вмешивается третья сила, которой начхать на всё то, что я в своём уме нарисовал и составил.

Первоначально я планировал прибыть на восточную границу Империи в самый дальний гарнизон, отобрать полсотни солдат, способных к диверсионным действиям, обучить их и во главе этого отряда отправиться к форпосту Веньшан, а дальше, проведя разведку, понаблюдав несколько дней, решить, каким способом вынудить чуждых на этом континенте отправиться восвояси, да так, чтобы и мысли при Императорском дворе Веньшан вернуться не возникло, а кадровый дипломат, тем временем, налаживал бы связи с племенами, но…

— Такими силами вы не пройдёте, — говорил офицер в чине штабс-капитана. Мы со спутником добрались до самого восточного гарнизона. Он оказался не столь многочисленным, как ожидал. Всего-то три тысячи солдат и офицеров, не считая гражданского персонала, — Веньшанский форпост, — продолжал энц Ми́нос Мава́рти, — расположен в двухстах километрах, если по прямой от нас, а на этих территориях племена, что постоянно враждуют друг с другом. Им всё равно, откуда вы, что делаете, если не свои и вас никто не знает из племенной родни в лицо, то, сами понимаете, что вас ждёт.

— Всё так серьёзно? — не поверил я. Дорога до конечной точки нашего маршрута выдалась несказанно тяжёлой и нудной. А по прибытии узнав, что войск фактически в гарнизоне нет, обмундирование и оружие чуть ли не прошлого века, и расстроился окончательно. У них и пушек-то не было от слова совсем. Одни мушкеты, да писто́ли, не считая холодного оружия. Знал бы, что здесь всё так плохо, то пару пушек бы за свои деньги купил и доставил. Но спешка хороша только при ловле блох, а мы торопились. Точнее торопили нас с отъездом из дворца. Чуть ли не каждый день прибывал гонец и вежливо так интересовался, когда планируете отбывать, всё ли готово, не нужно ли чего. Но это рвение было больше похоже на то, что нас, а может и только меня настойчиво выпроваживают из столицы. По городу объявили, что через две недели после долгого отсутствия возвращается в столицу Императрица Линесса Первая и возможно это был повод меня подальше отправить, но может я и ошибаюсь.

— Более чем, — кивнул офицер, обводя нас взглядом. Первые дни штабс-капитан держался перед нами — залётными столичными гостями, сдержанно. Было видно, что офицер нервничает перед высокими гостями, которых отродясь в такой глуши не было. Говорил мало, опасаясь сказать что-то лишнее. Но мы-то не по его душу приехали. В приватной обстановке я ему это объяснил и натянутость в отношениях постепенно сходила на нет. — Мы особо не выходим далеко на восток, особенно без нужды, — продолжал офицер, — воюют они друг с другом. Что-то вроде кровной вражды у этих племён. Сами малочисленны, если отдадут нам приказ, то поодиночке каждое племя отправим в мир иной и очистим земли. У них и оружия толком нет, не говоря про подготовку.

— Но вы понимаете, — вступил в разговор дипломат, — если отдать такой приказ, то есть большая доля вероятности, что они объединятся против общего врага, то есть нас и выступят единым фронтом, не говоря про то, что этим воспользуются наши завистники. Как ни странно, но именно эти племена сдерживают продвижение Веньшан вглубь континента. За полсотни лет они не продвинулись дальше, не установили новых форпостов. И не будем забывать про юго-восточных соседей. В последнее время они также стали присматриваться к землям на севере континента.

— Это Догисяне? — вспомнил о Догиской Империи, что на юго-востоке нашей Империи и сухопутной границы мы с ней не имеем, которых не рассматривал как скрытого врага. Отсталое, небольшое государство. По численности меньше тех же Веньшан раза в три. И смысла им затевать крупную стратегическую игру я не видел.

— Именно, — оживился дипломат, — не скажу, что Догисяне закрытое государство, но ни взять, ни научиться у них нечему. У них территория обширная, конечно для такого количества подданных, но ни строительных лесов, ни природных полезных ископаемых в Империи нет. Бо́льшая часть населения у них до сих пор ведёт кочевой образ жизни. У нас в департаменте не исключают, что Догисяне могут воспользоваться нашим ослаблением и под шумок оторвать свой кусок.

— Что-то я об этом ничего не слышал, — посетовал, что не знал о такой версии. Главный дипломат провёл со мной беседу о политических раскладах в Мире, но то, что Догисяне на что-то претендуют в его монологе ни разу не прозвучало.

— Это моё личное мнение. Я его неоднократно высказывал, подавал докладные записки, что надо Империи обратить внимание на Догисян… Наверно поэтому меня и отправили на восток Империи.

— С Догисянами таможенный пост и гарнизон значительно южнее, — задумчиво произнёс офицер.

— Я знаю. Но если говорить откровенно, то водную границу им не передвинуть — это объявление войны, а тихой сапой, в обход, так скажем, прибрать себе кусок ничейных земель…

— Наши разъезды встречали Догисян на нейтральной территории, но это были пастухи.

— А с племенами они враждуют? Есть сведения, как к ним относятся вожди местных племён? — что-то мне в этой ситуации не нравилось. Веньшане, Догисяне, а через день или два ещё кто-то появится. И в Империи о такой ситуации не знают.

— Трудно сказать, —