Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

И, когда первая такая тварюга резко выскочила из песка прямо подо мной, к счастью, мне удалось уйти в Тень, я мог точно сказать, что информации о таком порождении Рифта в бестиарии не было.

На том месте, где я стоял буквально мгновение назад, из песка показалась голова огромного костяного червя, который в данный момент своими жвалами клацнул по пустому месту. Издав громкий звук, похожий на скрежет металла, он завалился в сторону, изобразив собой параболу, и вновь скрылся под песком.

— О-хо-хо, — хохотнул князь. — Ночка перестает быть томной, ребята. Это Огненная Зубатка. Не допустите того, чтобы они выбрались наружу. Тогда здесь начнется самый настоящий ад, — голос мужчины внезапно стал серьезным.

— Они настолько опасны? — спросила Анна, выйдя из портала неподалеку от нас.

— Если сравнивать с Одаренным… — он неопределенно покрутил рукой перед собой, после чего вновь убрал ее за спину, словно никакой угрозы здесь и не было. — Уровень Мастера, не меньше. И те твари, которых мы сейчас убили, были их скотом на пастбище.

Я взглянул нам под ноги.

— И тут таких червей полторы дюжины, — оскал непроизвольно налез на мое лицо. — Будет весело!

Глава 24

После того, как я договорил, сразу два червя решили пойти на меня в атаку. Почему именно на меня? Возможно, я выгляжу самым вкусным.

Мне не составило труда уклониться от атаки, сделав несколько шагов в сторону. Это просто, когда ты видишь своих противников, собирающихся напасть на тебя из-под земли. Интересно, князь будет руководствоваться своими ощущениями? Или же его фамильяр также, как и Кей, может ощущать других живых существ? Например, за Анну я не переживаю, потому что ей будет подсказывать хвостатая о грядущей атаке.

Эти мысли закрались мне в голову, пока я проводил свою первую атаку по новым для меня противникам. Напитанный Тенью клинок отскочил от костяных наростов Зубатки, а вот нож, который я держал в другой руке попал в сочленение между костяными плитами.

Раненный мной червь издал истошный визг и завалился на бок. Уйти под пепел он не смог, так как его башка была направлена не в его сторону.

— Добивайте его быстрее, Александр Петрович! — взревел за моей спиной князь Донской. — Не дайте ему обратиться к своей силе!

Решив последовать совету лекаря, я начал методично врезать нож между сочленениями костяной брони червя. Однако тварь никак не собиралась умирать, а наоборот, Зубатка начала стремительно краснеть. Между костяными листами стала проявляться словно сама лава. А мне все никак не удавалось прикончить живучую тварь.

Положение спас подскочивший ко мне Донской с ножом в руках. Он быстро и без лишних движений вонзил свое оружие между жвалами червя. Тот недолгое время извивался в агонии, после чего затих. Краснота его тела медленно стала сходить на нет.

— Самое слабое место у них в пасти, Александр Петрович, — произнес князь, достав клинок из твари. — Заставили же вы нас поволноваться.

— Первый раз встречаюсь с таким противником, — пожал плечами я, начав вглядываться под землю, чтобы не пропустить очередную атаку. — Не сразу сообразил, что нужно делать.

«Лучше глянь, как твоя подруга справляется», — голос хвостатой заставил меня обернуться в сторону Анны, которая была от нас уже на приличном расстоянии.

То, что я увидел, мне очень понравилось. Девушка сразу смекнула, что пробить броню Огненных Зубаток у нее не выйдет, а в ближнем бою она не такая ловкая, как я. Поэтому Златова, руководствуясь подсказками Кей, стояла на одном месте, после чего в последний момент отскакивала в сторону. Червь со скрежет выпрыгивал из пепла, чтобы наткнуться на ловушку из двух скрещенных земляных пик, торчащих из пепла под ногами.

В момент полета тварь не могла контролировать его траекторию и неизбежно застревала между земляными пиками. Дальше Анна фиксировала пасть Зубатки между еще двумя пиками, но поменьше. Остальное было делом техники: девушка вонзала земляное копье между жвал твари и, не дожидаясь, пока тварь окончательно окочурится, переходила на новое место, где останавливалась в ожидании очередного противника.

И таких произведений искусства было уже три штуки. Кей по-быстрому собрала их в пространственное хранилище, оставив пики, торчащими из земли. А я, в свою очередь, ожидал атаки очередного червя. Такой себя долго ждать не заставил, стремительно устремившись в мою сторону. Повторил с ним тот же трюк, что и с предыдущим. Вот только в этот раз я знал, где их слабое место.

Таким образом поголовье Огненных Зубаток стремительно сокращалось. Мы вошли в ритм и сами не заметили, как их осталось около пяти штук. И эти твари решили устроить нам неприятный сюрприз. Они выскочили из-под пепла одновременно и в разных местах. Вот только обратно вниз они уходить не стремились. Замерев лежа на боку, они начали разогревать свои тела. Мы же, в свою очередь, не сговариваясь, устремились к ближайшим к нам тварям: я с помощью Теневого Шага, Анна с помощью порталов Кей, а Донской на своих двоих. Но даже так мы не успели прикончить всех тварей.

Я быстро умертвил одного червя и рванул ко второму. Успел лишь метнуть нож в своего следующего противника прежде, чем угодить в портал хвостатой. Она спасла нас всех. Потому что единственная оставшаяся в живых тварь взорвалась и затопила всю округу радиусом в сто метров жидким огнем. Кей решила проблему нашего выживания весьма экстраординарным способом. Хвостатая буквально зациклила нас между двумя порталами высоко в воздухе, нещадно расходуя мою энергию.

После того, как мы смогли адаптироваться к быстро сменяющимся картинкам перед нашими глазами, я прокричал:

— Сраный божественный ветер! — здесь, на высоте, стоял сильный ветер, и пришлось напрягаться, чтобы докричаться до своих товарищей. — Это один так бахнул, а если бы все разом хлопнули…

— Божественный ветер? — с непониманием в голосе прокричала Анна.

— Камикадзе! — пояснил ей криком Донской, который даже в полете держал свою излюбленную позу, замкнув руки за спиной в замок. — В чем-то Александр Петрович прав, если бы они разом взорвались, нас бы даже тут достало. Но они на такой безрассудный поступок, даже по меркам порождений Рифта, не пойдут. Когда Зубатки в большинстве и чувствуют свое преимущество, сделают все, чтобы сожрать свою добычу, а не сжечь. А вот, когда коса на камень находит, тогда в ход идет их ультимативная способность.

В воздухе мы