"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

героев, почти всесильных, Страх им неведом, как слабости или подлость… Только внутри у кого-то холод могильный, И отступить не дает лишь глупая гордость. Сможет ли слабый решающий сделать выбор? Сможет кого-то спасти или сделать счастливее? Если б заранее знать, где спасенье, где гибель, Жизнь стала б легче, но только вот справедливее ль?

Глава 12

Спустя какое-то время дорога вывела нас из леса на залитую солнцем прогалину, и эта дышащая спокойствием красота выглядела насмешкой над звуками битвы за нашими спинами. Вдруг Альгидрас резко натянул поводья и что-то крикнул по-кварски, едва меня не оглушив.

Алвар и его люди остановились. Конь Миролюба пробежал по инерции еще несколько метров, а потом тоже остановился, всхрапывая и вскидывая голову.

– Что? – требовательно спросил Миролюб.

– Можно не спешить. Мы не уйдем, – откликнулся Альгидрас.

– До деревьев! – крикнул Алвар и первым пустил коня по дороге.

Альгидрас, несмотря на свое заявление, тоже подстегнул нашу лошадь.

Достигнув подлеска, всадники осадили коней. Воины Алвара въехали под сень деревьев. Дорога здесь оказалась уже. Альгидрас развернулся, чтобы осмотреть оставленную позади поляну. Алвар что-то сказал ему по-кварски и, тронув коня коленями, медленно поехал обратно.

– Куда ты? – требовательно спросил Миролюб.

– Я знаю тех, кто нас преследует, княжич, – не оборачиваясь, ответил Алвар.

– Ты знаком с нашим лихим людом? – удивился Миролюб.

– Это не ваш лихой люд. Они несут Огонь.

Миролюб шумно выдохнул и покачал головой. Я смотрела на него и гадала, что же он должен чувствовать сейчас, когда лишился всех своих людей.

Воины Алвара негромко переговаривались позади нас. Сам Алвар остановился на краю поляны и, привстав в стременах, вглядывался вдаль, хотя это было бессмысленно. Не мог же он в самом деле видеть сквозь деревья?

– Как ты? – неожиданно раздалось прямо у моего уха, и я вздрогнула всем телом.

Альгидрас тут же прижал меня к себе что есть силы. Я опустила взгляд. Здоровой рукой он сжимал поводья, а раненой обхватывал меня поперек живота. Его повязка была потрепанной и грязной. Я с усилием оторвала взгляд от его кисти и проговорила:

– Они погибли там. Все. Горислав погиб. Только сегодня он меня будил, а теперь его нет…

Я замотала головой, понимая, что вот-вот скачусь в истерику. Миролюб повернулся к нам, и я перехватила его тяжелый взгляд. Не знаю, слышал ли он мой шепот. Я надеялась, что нет, потому что ему, вероятно, было еще хуже. Он рос вместе с ними, воевал с ними, делил с ними еду и кров. Я опустила голову, не в силах видеть Миролюба. Альгидрас за моей спиной длинно выдохнул.

– Они воины, – наконец медленно произнес он. – Приказ был разумным. Княжич не мог рисковать тобой, и мы должны найти Деву.

Я извернулась в седле, чтобы увидеть его лицо. Альгидрас послушно отклонился назад и в сторону, чтобы встретиться со мной взглядом. Было видно, что, несмотря на правильные слова, он тоже не остался равнодушным к смерти этих людей. Его лоб пересекала морщина.

– Неужели ваша цель стоит стольких жизней? Я уж не говорю о себе. Я определенно не стою двенадцати воинов, и сколько еще осталось там из отряда Алвара?

– У тебя кровь, – вместо ответа заметил Альгидрас и попытался вытереть у меня под носом своей повязкой. – Засохла почти. Водой надо.

– Да кому какое дело? – устало произнесла я. – Кровь, не кровь… Если все равно нас всех сейчас убьют. Против тех, кто может сжечь всю округу, стрелы бессильны. Разве нет?

– Если бы нас хотели сжечь, давно бы сожгли. Им нужно что-то другое.

– Я даже знаю что. – Я устала сидеть вполоборота, даже опираясь на левую руку Альгидраса, поэтому закончила свою мысль, уже повернувшись к нему спиной и глядя на Алвара, который по-прежнему стоял в стременах: – Им нужна твоя жизнь. Алвар ведь говорил.

Альгидрас усмехнулся:

– Посмотрим. Даже если они ее заберут, княжич довезет тебя до Радима. Здесь начинаются земли, по которым разъезжают свирские дозоры. Потому они так и торопились перехватить нас недалеко от Красного Дворища.

– Зачем только мы поехали этим путем?

На это Альгидрас не ответил. Миролюб снова бросил взгляд через плечо, несколько секунд смотрел на меня, а потом негромко спросил у хванца:

– Меч вынимать без пользы?

Я почувствовала, как Альгидрас пожимает плечами.

– Ну, а я выну, – пробормотал себе под нос Миролюб, и его меч с тихим шипением покинул ножны.

Кто-то из воинов вполголоса произнес что-то по-кварски. Я не поняла слов, но в голосе прозвучала обреченность. А спустя миг на поляне показался небольшой отряд. С такого расстояния было сложно разглядеть лица, однако воины позади нас оживились и начали возбужденно перешептываться.

– Что происходит? – тихо спросила я.

– Там люди Алвара, – пояснил Альгидрас. – Их не всех убили.

Один из всадников отделился от группы и двинулся в нашу сторону, и тут я заметила, что от его лошади тянутся веревки, обмотанные вокруг запястий двух человек. Всадник пустил коня рысью, и один из воинов, не устояв на ногах, полетел вперед, теряя равновесие. Второй тут же метнулся в его сторону и подставил плечо. Какое-то время казалось, что упадут уже оба. Но каким-то чудом им удалось выровняться.

Алвар, успевший опуститься в седло, выглядел расслабленным. Во всяком случае, со спины. Некоторое время он смотрел на приближающегося всадника, а потом ловко спрыгнул на землю и, похлопав коня по шее, пошел вперед.

– Может, снять его из лука? – вполголоса произнес Миролюб.

– Стрела сгорит не долетев.

– Правда? – Миролюб оглянулся на Альгидраса с мрачным любопытством.

– Держись за седло, колени не сжимай. Она смирная, – скороговоркой выдал Альгидрас, и я почувствовала, как он спрыгивает на землю.

Лошадь, стоявшая до этого спокойно, начала вдруг переступать с ноги на ногу, и я задержала дыхание. Сейчас она как понесет, и что я буду делать? Альгидрас обратился по-кварски к кому-то позади нас и пошел в сторону поляны. Сзади звякнула упряжь, и рядом со мной возник один из людей Алвара. Он перехватил поводья лошади Альгидраса, даже не взглянув при этом на меня. Все его внимание было приковано к людям на поляне.

Приблизившийся всадник тоже спешился и сейчас стоял напротив Алвара. Он был выше его почти на две головы; и я с удивлением поняла, что, хотя в дружине Алвара и были высокие воины, сам он никогда не смотрелся таким маленьким и уязвимым, как сейчас. Шедший в их сторону Альгидрас казался еще меньше, хотя, скорее всего, в этом сыграло роль мое