"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

на то, что я испытала на рыночной площади, когда мы впервые увидели Алвара, только вместо жара сейчас был пронизывающий холод. В моей груди разрасталась ледяная дыра, затягивавшая в себя остатки тепла, мысли, даже страхи. Собрав последние силы, я подняла голову, отыскивая взглядом Альгидраса. В прошлый раз он ведь сумел каким-то чудом прекратить подобное.

Альгидрас стоял напротив Ансгара и, кажется, в этот раз ничего не мог сделать. Я с усилием перевела взгляд на Алвара, который, по всеобщему убеждению, был в состоянии сжечь полкняжества. Сейчас он выглядел хрупкой куклой, готовой рухнуть на землю, стоит кукловоду отпустить нити.

Воин рядом со мной с тихим стоном уткнулся лицом в конскую гриву. Конь под ним заржал, и его ржание подхватили другие лошади. Я смотрела на его побелевший кулак, сжимавший поводья, и понимала, что мы обречены. Каждый вдох давался с трудом. Ледяная дыра во мне казалась бездонной. Мир выцветал все сильнее… И вдруг в него резко вернулись краски. Я вскинула голову, прижимая ладонь к носу и чувствуя, как кровь вновь течет по губам и подбородку. Настоящая, обжигающе горячая.

Алвар стоял, опустив голову и вцепившись в плечо Альгидраса. Сам же Альгидрас неподвижно замер напротив Ансгара. Воздух вокруг нас вибрировал. Меня бросило сначала в жар, потом в холод, после снова в жар. Внутри, на месте ледяной дыры, раскручивался теплый вихрь. Воин рядом со мной судорожно вздохнул и медленно выпрямился.

– Алвару удалось? – спросила я его, даже не вспомнив, что он не понимает наш язык.

Однако тот медленно, с чудовищным акцентом выговорил:

– Это не он.

– А кто?

– Альгар. Чувствуешь? Холодно.

Я повернулась к говорившему. Из его носа тоже текла кровь, и, так же как и меня, его бил озноб. Вот только мне не было холодно.

Конь Миролюба попятился, и тот не стал его сдерживать. Лошадь подо мной тоже начала было пятиться, однако по-прежнему державший поводья воин Алвара ей это не позволил. Миролюб остановил своего коня и обернулся к нам.

– Что там? – спросил он у воина, явно услышав, что тот говорит по-словенски.

– Коль хватит сил, мы будем жить.

– У Олега?

Воин нахмурился.

– У Альгара, – поправила я.

Тот кивнул. Воины позади нас перешептывались на кварском. Голоса звучали настороженно.

Ансгар больше не выглядел невозмутимым. Тяжело дыша, он смотрел на Альгидраса со смесью злости и недоверия. Словно вдруг встретился с тем, чего никак не мог ожидать.

Алвар медленно выпрямился и, не выпуская плеча Альгидраса, четко произнес:

– Уходи, Ансгар. Именем Огня говорю тебе.

– Отступник! – голос Ансгара звучал теперь стоном раненого зверя. – Ты лишился разума, раз забыл свою Святыню. Тебе больше нет пути назад. Ты будешь проклят!

Алвар несколько секунд молчал, а потом ответил неожиданно звонко:

– Никто не в силах проклясть меня, кроме самой Святыни. А ее я не предавал. Так и передай брату Сумирану, если воды будут добры к твоему кораблю и ты увидишь стены монастыря.

– Уходи, – негромко произнес Альгидрас.

Они с Алваром говорили по-словенски, вероятно для Миролюба. Ансгар же больше не нуждался в расположении княжича. Он что-то произнес на своем языке, в ответ Алвар рассмеялся, а потом сжал пальцы на плече Альгидраса и тоже что-то сказал на кварском. На этот раз в его тоне не было вызова. Мне почудилось сожаление.

Ансгар зло сплюнул. По его лицу было видно, что ему нечасто приходилось покидать поле боя побежденным, если вообще приходилось. Он тяжело дышал, словно никак не мог надышаться. Схватив поводья, Ансгар запрыгнул в седло и, развернув коня, с места пустил его в галоп. Я невольно вскрикнула, потому что привязанные к стременам пленники, едва успевшие подняться на ноги, тут же упали и их потащило по земле. Альгидрас выдернул из колчана сразу две стрелы и с сумасшедшей скоростью пустил их вдогонку Ансгару. Первая стрела перерубила одну из веревок, а вторая вспыхнула, опалив ногу коня. Тот заржал и сбился с шага. Алвар потянул Альгидраса за плечо, что-то сказав, Хванец прицелился и, дождавшись команды Алвара, выстрелил снова. Стрела перерубила вторую веревку.

Ансгар скрылся в лесу, его отряд развернулся и исчез за ним.

Кто-то откажется от себя. Кто-то откажется от спасенья. Каждый из них за чертой бытия Будет со временем предан забвенью. Трудно измерить, чья жизнь важней, Трудно измерить, чья доля горше. Не стало одних хороших людей, Другие же смогут прожить чуть дольше.

Глава 13

Я не могла поверить в спасение, чувствуя, что сердце готово проломить грудную клетку. Неужели все? Неужели они не вернутся?

Миролюб наконец убрал меч в ножны и тряхнул поводьями, пустив коня вперед. Он спешился рядом с Альгидрасом и Алваром, устало потер шею ладонью и хрипло спросил:

– Всё?

Воин, державший мою лошадь под уздцы, двинулся вперед, и лошадь нехотя пошла за ним. Альгидрас на миг оглянулся на нас, а потом кивнул Миролюбу и медленно направился по поляне в сторону спасенных пленников. Но в этот момент двое воинов Алвара, не дожидаясь команды, пустили коней вперед, обогнав хванца. Тогда тот тяжело опустился на землю и остался сидеть.

Мне жутко захотелось последовать примеру Альгидраса, потому что сил держаться в седле вдруг разом не стало. Словно почувствовав это, Алвар приблизился ко мне и молча помог спуститься. На этот раз я готова была признать, что его эмпатия к месту. Почувствовав под ногами землю, я покачнулась, и Алвар поддержал меня под локоть.

– Кто это был? – спросила я и сама удивилась тому, насколько хрипло прозвучал мой голос.

Алвар несколько секунд неотрывно смотрел на своих воинов, поднимавших с земли пленников, и, только убедившись, что оба живы, повернулся ко мне. Сейчас он выглядел гораздо старше. Последние несколько минут прорезали морщины на его лице. Он был бледным и словно выцветшим.

– Это Ансгар, – без привычной улыбки начал он. – Воин Огня.

– А я думала, что воин Огня ты.

Он криво усмехнулся:

– Я… Я почти всесилен, краса, но не против того, кто обучен вырывать из тебя стихию. Ансгар лучший. Он не может спалить княжество, но он может убить носителя Огня. Противостоять ему невозможно.

– Но ты ведь смог.

– Я? Я не смог, краса. Альгар – да.