"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

– Что ты говоришь ему?

– Кому? – не понял Алвар.

– Огню. Когда ты и Вран проводили рукой по пламени, вы что-то говорили. И сейчас тоже.

– Я приветствую его и прошу защиты, – пожал плечами Алвар. – Он – все, на что я могу положиться. Как любой из людей княжича лишь на свой меч, так я лишь на Огонь.

– Ты не владеешь мечом?

– Владею, – снова пожал плечами Алвар. – Мечом, кинжалом, немного луком. Не так, как Альгар.

При упоминании Альгидраса я невольно поморщилась.

– Я подожду за дверью, – тактично произнес Алвар, указав кивком на кувшины для умывания, и вышел из комнаты.

Я закончила туалет предельно быстро, а когда распахнула дверь, застала неожиданную картину: у стены Алвар обнимался с пышнотелой служанкой. Мне неловко было прерывать этот процесс, но они меня заметили. Причем Алвар как ни в чем не бывало шагнул прочь от стены, оправляя одежду. Служанка же, спрятав внушительный бюст в наполовину развязанный лиф, бросилась в комнату убирать кувшины.

– М-да, – пробормотала я, стараясь не краснеть. Все они одинаковы.

Алвар подмигнул уходящей служанке и жестом пригласил меня войти в комнату.

– Тебя опечалило то, что ты увидела?

– Ничуть. – Я резко развернулась к Алвару. – Меня опечалило то, что мне придется провести ночь в одной комнате с мужчиной, который бросается на все, что движется.

Алвар приподнял бровь в удивлении и после паузы произнес очень медленно и очень серьезно:

– Эта девочка сочла бы оскорблением то, что ее взгляды и слова не вызвали отклика.

– А тебе есть дело до чувств девочки, которую ты видишь первый и последний раз? – с иронией в голосе спросила я.

– До чувств дела нет, а вот до обычаев – есть. Хозяин шкуру с нее спустит, если поймет, что она не принесла ни монеты сверх того, что мы должны за постой.

– А просто так денег дать нельзя?

– Просто так деньги мало кто берет, краса.

Я смотрела на его лицо и понимала, что он не шутит.

– К тому же, – продолжил Алвар, – я никогда не позволю себе ни одного лишнего взгляда в сторону женщины моего брата.

– Что?! – возмутилась я.

– Мой выговор помешал тебе понять мои слова? – участливо переспросил Алвар и этим взбесил меня окончательно.

– Я не женщина твоего ненаглядного Альгара! – прошипела я. – И никогда ей не буду. Понятно?

Он улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла грустной.

– Я не буду спорить, краса. Время все расставит по своим местам. Сейчас же просто поверь: я не причиню тебе вреда ни делом, ни даже помыслами.

Обхватив себя за плечи, я отвернулась к окну, плотно закрытому ставнями. От осознания, что они с Альгидрасом обсуждали произошедшее прошлой ночью, стало гадко.

– Знаешь что? – проговорила я. – Ты ничуть не лучше, чем он. Вы просто притворяетесь добрыми. Он со своей мнимой уязвимостью, ты со своими вечными улыбочками… А на деле вы как две змеи.

Я невольно поежилась, вспомнив змею в покоях.

– Будь мы змеями, краса, должен был бы быть и тот, кто нас тебе подбросил. Как ту змею в покоях.

Я обернулась. Алвар стоял у очага, глядя на пламя.

– Ну так и вас подбросили. Эта ваша Святыня. Как, ты говорил, ее имя?

– Рамина, – после паузы откликнулся Алвар. – Думаю, ее бы позабавили твои слова.

– Откуда ты знаешь? Ты ее ни разу не видел.

Алвар улыбнулся и небрежным жестом откинул прядь волос со лба. Я заметила, что Альгидрас успел вернуть ему перстни.

– Не видел. Но всегда мечтал, – повернувшись ко мне, произнес он.

– Думаешь ее оживить? – с усмешкой спросила я.

– Не думаю – нет. Лишь мечтаю, – он сказал это таким тоном, будто говорил о деле всей своей жизни.

– Вы все здесь умалишенные! – заключила я.

– О всяком так можно сказать. И прежде всего о том, кто слепо отрицает истину. Как бы ты ни злилась и что бы ты ни говорила, это не изменит того, что связывает вас с Альгаром.

– О! Еще как изменит! – Я поняла, что повысила голос, и добавила уже тише: – Изменит, Алвар. Больше он не застанет меня врасплох. Я даже говорить с ним больше не желаю.

– Он обидел тебя? – серьезно спросил Алвар, разом помрачнев.

Я задумалась на миг, чтобы не отвечать на эмоциях. Пожалуй, да. Он обидел меня, он пренебрег мной, просто воспользовался. Он обманул доверие Миролюба. При этом я понимала, что доля моей вины здесь тоже немалая… но ведь с поцелуями полез он – не я! Стоило столько времени шарахаться от меня и обвинять в двусмысленностях, чтобы потом, когда я уже успокоилась и перестала ждать, поступить вот так? И когда? Когда мне грозит опасность и дальше завтрашнего дня невозможно ничего загадывать, когда мы прячемся, скачем куда-то… Он не мог найти лучшего времени? Впрочем, надо заметить, что лучшего времени больше могло и не быть, но все равно это не повод так все портить. Для меня не повод.

Но… если мыслить объективно, он не обещал ничего. Он просто меня поцеловал и… все завертелось. Это ведь я сама ожидала от него чего-то в это утро. Проявления заботы? Он ее проявил. Я вспомнила, как сердце замирало от нежности, когда мы ели холодные ягоды. И то, как он смотрел… будто я и вправду ему нужна. Но почему же тогда он вот так просто отказался от всего? Испугался Миролюба? Я усмехнулась своим мыслям. Вряд ли Альгидрас испугался Миролюба, тем более теперь, когда рядом с ним Алвар, готовый оказать любую поддержку. Он просто сделал выбор между мной и достижением цели. Как когда-то Радим сделал выбор между погоней за врагом и спасением раненого побратима, упавшего в воду.

Я посмотрела на Алвара, который терпеливо ждал моего ответа.

– Я сама себя обидела, когда решила, что нужна ему больше, чем ваша каменная кукла.

Алвар нахмурился и отвернулся к очагу, явно не зная, что ответить на мои слова. Какое-то время он просто стоял, а потом присел на корточки и протянул ладони к пламени. Оно тут же скользнуло по его пальцам.

– Тебе совсем не горячо? – не выдержала я.

– Горячо, – откликнулся он, лаская огонь. – Горячо и… – он добавил что-то по-кварски, подумал и с запинкой произнес: – Нужно. Это как жажда, которую не утолить.

– Тебе плохо без твоей Святыни?

– Я вижу ее во сне каждую ночь. Она зовет меня. Это почти невыносимо. И я ценю каждый миг, когда могу коснуться ее хотя бы так. Здесь холодно, краса, а я очень не люблю холод.

Я собиралась спросить, как же он прожил столько лет на севере, но Алвар пружинисто поднялся на ноги и объявил:

– Пора спать.

– Где ты будешь спать?

Он с улыбкой скинул плащ и расстелил его рядом с очагом.

– Я не буду спать, краса. Я буду беречь твой сон.

Я покачала головой и забралась