"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

словом, ни взглядом, но Андрей и сам прекрасно понимал: князь взял на себя некие обязательства перед военным ведомством. Если они будут нарушены, то не только этот заказ, но и последующие вполне могут проскочить мимо «КиТ-Авиа».

Веретенников каждый день нет-нет, да и заходил в сборочный цех, и каждый раз примечал новые элементы будущего самолёта, новые детали, встающие на место. Сейчас безымянный ещё аппарат представлял собой хаотическое переплетение деревянных и металлических деталей, частью собранных воедино, а частью разложенных по нескольким стапелям. До завершения работы оставалось ещё далеко, но Андрей легко мог представить, как рукотворная птица взмывает в небо и стремительно набирает высоту, в считанные секунды превращаясь в черную точку в голубом безоблачном небе.

Непременно, хотя бы раз в неделю заходил Тенишев. Подходил к стоящему на стапеле фюзеляжу, прикасался к металлу, гладил его. Было видно: человек прекрасно понимает, сколько труда вложено в будущий самолёт, и сколько ещё предстоит вложить. Это прибавляло уважения к князю и со стороны Веретенникова, и со стороны рабочих.

Порой Андрей заглядывал к Варваре. Её к нему — вот глупость-то — не пускали, упирая в секретность его работы. У Вари дела тоже шли ходко. Даже, пожалуй, быстрее, чем у Андрея. Каркас фюзеляжа уже стоял на собственном шасси, и рабочие стыковали к нему нижнюю пару крыльев. Веретенников смотрел эскизы, и ему нетрудно было дофантазировать недостающее, представить самолёт полностью завершенным.

— Он красив, — сказал однажды Андрей.

— Он прекрасен, — возразила Варя.

— Ты создала чудо, — не стал спорить Веретенников.

А Варя неожиданно согласилась:

— Ты прав, это действительно чудо.

Они стояли рядом, глядя на едва сцепленные друг с другом детали, и любовались одной картиной на двоих: замечательным, немного похожим на лебедя самолётом.

* * *

Свадьба Фёдора была уже совсем рядом, и это событие вносило в размеренный ритм жизни Веретенникова свои коррективы. Ему вновь пришлось посещать уроки танцев, восполняя пробелы в этого рода образовании, порою отрывая время даже от работы. Страшно подумать, каково приходилось князю, на которого упала львиная доля хлопот, связанных с организацией торжества. Но как бы там ни было, он внимательно следил за ходом работ по созданию самолётов. Даже накануне празднества он выбрал время, чтобы выслушать отчёт Веретенникова.

Когда Андрей вошел в кабинет, Варвары не было.

— Будем ждать? — Спросил он, покосившись на кресло, которое она обычно занимала.

Князь лишь усмехнулся:

— Сегодня мы с тобой посидим вдвоём. У девочек вечеринка. Баронесса Соловьёва прощается с девичеством и своим прежним родом. Разумеется, все девушки решили её поддержать и утешить. А у нас с вами, Андрей Егорович, соответственно, мальчишник. Рассказывайте, что вы сумели сделать за прошедшую неделю.

Сделать удалось многое. И, самое главное, сообща решили задачу с креплением консолей нижнего крыла к фюзеляжу. Теперь можно не бояться, что во время резких эволюций в воздухе крыло подломится и самолёт упадёт, как это случилось с первым «Орионом». Сборка опытного экземпляра, застрявшая из-за этой проблемы, теперь двинется быстро.

— И сколько времени вам нужно, чтобы завершить промежуточную модель? — спросил Тенишев, выслушав доклад.

— Думаю, недели две. Максимум — месяц.

— И отчего такой разбег?

— Из-за возможных ошибок в чертежах. Кто-то что-то не учёл, кто-то ошибся в размерах — вы ведь сами знаете, как это может быть. Как следствие — переделка чертежей, затем переделка деталей и новая попытка. Опять же, при первой сборке мы фиксируем последовательность установки каждой детали, а также все возникшие при этом сложности, чтобы в итоге получить операционные карты для сборки серийных экземпляров.

— К рождеству успеете?

— Наверняка. Но не факт, что военные успеют к этому времени предоставить нам вооружение для самолёта.

— А это будет уже их проблема. Мы со своей стороны задачу выполнили.

Князь внезапно задумался. Спросил:

— Скажите, Андрей Егорович: если, к примеру, вооружения не будет. Это ведь экономия порядка сотни килограмм веса, считай, один пассажир.

— Ну да, — согласился Веретенников. — Вы хотите переоборудовать самолёт в пассажирский?

— Нет. В курьерский. При скорости в три с половиной сотни миль в час, он будет покрывать расстояние меж Петербургом и Москвой максимум за три часа — это при сильном встречном ветре. Два, максимум — три пассажирских места. Например, фельдъегерь и один-два охранника. Срочная доставка государственных бумаг жизненно необходима. Да и в других экстренных ситуациях может потребоваться скоростная перевозка людей и почты. Но это — потом. Сперва удовлетворите аппетиты военных.

— Сделаю, Владимир Анатольевич.

Веретенников, понимая, что доклад окончен, начал было подниматься. Тенишев махнул ему рукой: мол, рано ещё.

— Не спешите, Андрей Егорович, не спешите. Как я говорил, у нас с вами сегодня мальчишник. Фёдор с друзьями празднует окончание молодецких гулянок, у девушек свои посиделки. А мне, — он устало усмехнулся, — и посидеть не с кем.

Князь поднялся, вынул из бара бутылку коньяка, пару пузатых бокалов и, сдвинув бумаги в сторону, расставил всё на столе.

— Я знаю, Андрей Егорович, что вы не пьёте — ну, почти. Но сегодня составьте мне компанию. Можете не пить, даже не пригубливать — достаточно просто поднимать свой бокал.

Он разлил коньяк, полюбовался янтарными оттенками напитка.

— Мой прадед прожил восемьдесят четыре года, — внезапно начал он, — и лишь в последние два отошел от дел, постепенно передавая мне бразды правления родом. Мне сейчас уже шестой десяток. Пройдёт десять, пятнадцать лет, и я тоже захочу на покой. Не на тот свет, не подумайте. Но вся эта суета, коловращение, махинации, коммерческие и военные битвы, шпионские страсти начали утомлять. Силы человеческие, дорогой мой Андрей Егорович, небеспредельны. Это вы можете себе позволить растягивать сутки за счёт ночи, урезая часы сна. Мне такие кунштюки даются уже с трудом. Лет через пять ночные бдения и вовсе придётся прекратить. А если случится не поспать, то на другой день буду вынужден добирать недостающее.

Князь поднял бокал, отсалютовал Андрею и сделал хороший глоток. Андрей в ответ пригубил коньяк. Совсем игнорировать напиток посчитал невежливым.

— Нынешнее новое дело, самолёты, я затеял, считайте, на старости лет. Нет, я не считаю это ошибкой, но тянуть два таких воза мне становится тяжело. Допустим, через несколько лет, когда Фёдор на мотоциклетном производстве набьёт шишек и наберётся опыта, автомобильный концерн я ему передам. А что делать с авиационным подразделением, не знаю. Сами видите: Варвара что твой телок идёт за этим мерзавцем