Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

могила». Ну или нечто подобное. Хотя… порой мне кажется, что она с большим удовольствием бы прикончила себя, чем ходила бы с этой мерзкой печатью, что прочно привязала её к Браницкому. Отсюда возникает вопрос. Что такого могло ей грозить, что она выбрала подобный исход?

Ответа я не знал. Да и, если честно, не горел желанием узнать.

— Что тут у вас? — поинтересовался я, чтобы перевести тему. Пусть мои способности на этих ушастых и не работали, но между ними воздух можно было ножом резать. Настолько напряженным он был. — Очередной аукцион намечается?

— Ага, — с довольной миной ответил Лар. — В этот раз на продажу пойдёт большая коллекция альфарских артефактов, так что ажиотаж будет большой…

— Пф-ф-ф. — Эри презрительно фыркнула. — Смотрю, племянничек, распродажа наследия собственного народа тебя совсем не заботит.

— Тоже мне наследие, — пожал он плечами. — Старые и бестолковые побрякушки. Уж лучше так, чем они будут годами храниться и пылиться в хранилищах наших анклавов…

— Чтобы потом их купили люди и они пылились уже у них, — тут же язвительно заметила Эри. — Отвратительно.

— Было бы из-за чего переживать, — отмахнулся от неё Лар. — Ты не хуже меня знаешь, что…

— Что за подобное отношение к работам наших мастеров следовало бы руки отрезать, — перебила его «тётушка». — Да, я знаю и…

— Слушайте, очень жаль прерывать семейное воссоединение, но, может быть, мы делом займёмся? — предложил я, чувствуя, что разговор уходит куда-то не туда. — Эри, или ты забыла, что, вообще-то, Лар нам помочь должен. Даже не нам, а тебе.

Она не ответила. Лишь раздражённо цокнула языком и отвернулась, скрестив руки на груди.

— Не переживай, — тут же с сарказмом произнёс Лар. — Она никогда не отличалась особой вежливостью.

Спорить я с ним не стал. Смысла не видел.

Похоже, поняв, что ответа он от меня не дождётся, Лар вздохнул и махнул рукой.

— Ладно, пойдёмте. А то у меня и правда времени не очень много.

И мы направились… к лифтам, что, признаюсь, меня крайне удивило.

— Слуашй, Лар, а, как же твоё привычное «пуф»?

Я даже пальцами пощёлкал для наглядности.

— Внизу сейчас работают артефакты с защитой от подобного, — пояснил Лар, неловко ткнув пальцем в кнопку на панели вызова лифта, лишь подтверждая, что этой штукой ему пользоваться было не очень привычно. — Граф очень беспокоится за сохранность коллекции, так что меры по охране усилили. Придётся без «пуф». Ножками, Александр, ножками…

Его глаза вдруг загорелись, будто он вспомнил что.

— О! Я же тебе не сказал!

— Что не сказал?

— Я твою проблему тоже решил.

О, а вот это хорошая новость!

— Ты…

— Нет-нет-нет, — замотал он головой, отчего длинные и светлые, цвета платины, волосы разметались по плечами. — Не скажу. Сам увидишь. Будет тебе сюрприз.

Горестно вздохнув, вышел из лифта и последовал вслед за Ларом. Пытаться вытащить из него информацию — занятие чуть менее чем бесполезное. Раз сказал, что сам увижу, значит, сам увижу.

Только вот не то чтобы мне очень хотелось.

Стоило выйти из лифта, как я окончательно понял, что Лар не преувеличивал. Охраны тут было столько, что у меня в глазах начало рябить от людей в костюмах. Те даже не скрывали, что вооружены.

Но, что удивительно, нас никто останавливать не стал. Только уточнили у идущего первым Лара, кто мы такие, и всё. Похоже, одного его слова им оказалось достаточно, так что нас пропустили в его мастерскую без каких-либо проблем.

— Только осторожнее, у меня тут небольшой бардак, — дал он ценный совет, открывая перед нами ведущую в мастерскую дверь.

Услышав его совет, я не удержался от тихого смешка.

— А что? Разве у тебя когда-то бывает ина…

Договорить я не успел. Что-то врезалось мне в грудь, сбив с ног и повалив на пол. Всё случилось так быстро, что я не сразу осознал происходящее.

А когда смог наконец разобраться, то понял, что лежу на спине и пялюсь прямо в оскаленную зубастую пасть.

— Ла-а-а-ар? — негромко протянул я, не сводя глаз со зверюги прямо передо мной. — Чё. За. Херня?

Навалившемуся мне на грудь псу мой выбор слов явно не очень понравился. И угрожающее утробное рычание стало тому доказательством.

— Круто, да? — весело поинтересовался Лар, выглянув у пса из-за макушки.

— Ага, — стараясь резко не дёргаться, отозвался я. — Лучше не придумаешь. Ты чё натворил?

Уперевшись передними лапами в грудь, на мне стояла весьма крупная псина. Чем-то очень сильно напоминала бельгийскую овчарку из моей прошлой жизни. Вроде порода называлась малинуа, если не ошибаюсь или как-то так. Только этот оказался темнее.

Пёс впился в меня глазами, всего двумя, между прочим, и снова зарычал.

— Лар, убери его, — приказал я, и тот вздохнул и похлопал пса по холке.

— Ладно. Отойди, дружок.

Пёс недовольно зарычал, но приказ выполнил. Слез с моей груди и затопал куда-то в сторону, после чего остановился, уселся за задницу и принялся на меня смотреть.

— Ну? Как тебе⁈ — с восторженным ожиданием спросил Лар, переводя возбужденный взгляд с меня на собаку и обратно. — Скажи, что здорово, не правда ли?

— Здорово? — повторил я, поднимаясь на ноги. — Ты что сделал?

— А что? Вернуть как было? Ты же попросил меня решить проблему, — напомнил мне альф. — Вот я и сделал. Считай, что это подарок!

На последних словах на его лице расцвела радостная улыбка.

— Я имел в виду как-то иначе, Лар. Ну там…

— У нас в баре полно строительных мешков, — как бы невзначай предложила Эри. — Пустых.

— Ну, не настолько радикально, — сжалился я и снова посмотрел на сидящего в паре метров от нас пса. — Хотя…

Пёс недовольно зарычал.

— Что ты с ним сделал? — спросил я, возвращаясь к разговору.

— А, ничего сложного. Просто заклинание изменения формы, — сообщил мне Лар с таким видом, будто это была ерунда какая-то. — Чтобы он поменьше внимания привлекал. Смотри!

Он показал мне правую руку, на которой я увидел знакомое кольцо.

— Связал его с магией кольца, которое ты использовал для его хранения, — пояснил мне он. — Если хочешь убрать маскировку, то просто подумай об этом,