Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Только посмей сказать это, и я… — зашипела Эри, но я её тормознул.

— Эри!

Горящие яростью глаза тут же повернулись в мою сторону.

— Успокойся, — уже мягче произнёс я. — Вообще-то он прав.

— Я и без тебя это знаю, — выплюнула она.

— Значит, не шипи и дай ему сделать свое дело, — спокойно посоветовал.

— Вот именно, — тут же добавил Лар. — Ибо я помогаю тебе только потому, что за тебя попросил Александр. Так что, скорее даже, я помогаю не тебе, а ему как моему другу…

Хотелось горестно вздохнуть, да плюнул. Ну ведь не мог же он не знать, какую именно реакцию вызовут подобные слова. Разумеется, упоминание того, что ей помогают только потому, что за неё попросили, разозлил Эри ещё сильнее. А уж то, что ей помогают по просьбе ЧЕЛОВЕКА, усилил эту ярость ещё больше.

К счастью, взрыва не произошло. Каким-то чудом Эри смогла себя сдержать, видимо, прекрасно понимая серьёзность ситуации, в которой находилась. Как и возможные выгоды.

— Так что скажешь?

Лар стоял у стола, где лежали в стройном порядке другие листки со сделанными ранее набросками.

— Сложно. Я раньше не особо много работал с печатями. Моя стезя — это артефакты. А в этой области применение подобных техник не так распространено. Так что считай, что я продвигаюсь почти на ощупь.

— Но ты ведь знаешь, что делаешь? — на всякий случай спросил его.

Лар задумался, после чего улыбнулся и энергично кивнул.

— Да. Я почти уверен, что знаю.

Хотелось верить, что он говорит правду.

Глава 3

— Вы посмотрите, какой он хороший!

— Можно я его поглажу?

— Подожди, дай я…

— Ой, смотрите на его хвост…

— А как его зовут?

— Не знаю, Саша не сказал…

— А давайте ему имя придумаем?

— Да, точно! Как насчет…

С меня хватит.

Я отвернулся и устало облокотился на барную стойку, стараясь не слушать весёлое щебетание девчонок за своей спиной. Вот, спрашивается, какого фига, а? Блохастый моментально стал центром всеобщего внимания, стоило нам зайти в «Ласточку». Всё. Баста. Вся работа в заведении остановилась, и девчонки из числа официанток тут же бросились к зверю, наплевав на мои предупреждения и явно стараясь загладить пса до смерти.

Рядом что-то поставили на стойку, и мой нос учуял запах свежего кофе и солёной карамели.

— Мария, я спать скоро пойду…

— Не переживай, он без кофеина, — тут же отозвалась она, на что я удовлетворённо посмотрел на чашку.

— Тогда спасибо. За счёт заведения?

— Ага, счаз, — усмехнулась стоящая за стойкой женщина и любовно погладила новую кофемашину. — А эту крошку мы, по-твоему, как окупать будем? Потом заплатишь.

— Ужас, — резюмировал я.

— Ужас — это твоя участь, — рассмеялась она.

— В смысле?

— Похоже, что у тебя появился конкурент за женское внимание, — насмешливо подметила Мария, вытирая руки полотенцем.

— Ага, они просто не видели, сколько он жрёт, — уныло отозвался я, поднимаясь. — И сколько гадит.

— Да ладно тебе. Домашние животные — это хорошо, — хмыкнула она, но у меня имелось своё мнение.

— Мария, домашние животные — это хомячок там или морская свинка. Попугайчик, например. А это долбаная машина смерти, выведенная безумными ушастыми гениями. Посмотри на него!

Я даже указал рукой в сторону зверюги, да только без толку. Пёс с глуповатым видом сидел на заднице в окружении девушек. Высунул язык и с достоинством принимал ласку.

— Может, ты просто не собачник? — предположила она. — Кошатник?

— Точно нет, — вздохнул я, прикладываясь к чашке и вспоминая реакцию кота Виктора на меня. — Просто животины — это не моё. Понимаешь, я привык жить один, Мари.

— Это когда, интересно, ты привык жить один? — тут же уточнила она.

— Ай, забей… — махнул я рукой, пытаясь утопить расстройство в кофе.

— А ведь тебе его ещё выгуливать надо будет.

Хотелось застонать, даже сил моральных не было.

— Мари? Можно тебя на секунду? Я хотела…

Повернув голову, увидел сестру. Ксюша вышла в зал из коридора, убрав рукой в сторону висящий на выходе кусок полиэтилена. А затем увидела собаку и замерла.

— Саша, — осторожно позвала она меня. — Это то, что я думаю?

— Ага, — хмыкнул я. — Лар сделал его менее приметным.

— Прико-о-о-о-льно, — выдала она, глядя на собаку. — Он так даже милым выглядит.

— И ты туда же, — проворчал я.

— Не слушай его, Ксюш, — тут же произнесла Мария, подходя к ней. — Что у тебя?

— А, да. Я хотела уточнить кое-что по поводу расписания. Смотри, можно…

Дальше я уже слушать не стал. Неинтересно, если честно.

Ксюша стала работать в «Ласточке». Князь сам ей предложил. Хотя нет. Не так. Всё было несколько иначе. Конечно же, первые дни после переезда сеструха делала самое важное дело, которые выполняет любой человек после увольнения с работы. Он отсыпается.

Вот и Ксюша решила воспользоваться шансом и почти три дня не вылезала из постели. Дрыхла, дрыхла и ещё раз дрыхла, спускаясь только для того, чтобы поесть. Впрочем, праздности и безделья ей хватило ненадолго. Под конец третьего дня она, видимо, уже начала постепенно скатываться в скуку. А я знал свою сестру слишком хорошо, чтобы не понимать её нелюбовь к этому делу. Даже несмотря на то что у нас с ней разные отцы, в этом плане мы очень схожи. Оба не любили сидеть без дела. Ну разве что чуть-чуть.

Вот и Ксюша не выдержала и на третий день спросила у Марии, не нужно ли чем-то помочь. Учитывая аврал, который тут творился, помочь очень даже было чем. Вот сестра и начала помогать с ремонтом, а впоследствии взяла на себя часть обязанностей по работе с персоналом, чем раньше занималась сама Мария.

Кстати, приключился ещё один забавный момент. На четвёртый день она едва не вернулась на свою предыдущую работу, но не сложилось. Ей позвонили из клуба и сказали, что всё случившееся стало какой-то ужасной и вне всякого сомнения досадной ошибкой. Они готовы были принять Ксюшу