Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Знаю, – довольно мрачно кивнула Зинария. – Но точно, кроме него никого не было? Только он имел к тебе доступ? – казалась она очень хочет услышать от меня, что кроме старого целителя был ещё кто-то. Но я только отрицательно покачала головою.

– Да что случилось-то? – начала сердиться я. – Ты в чем-то подозреваешь этого старика?

– Меньше всего на свете я хочу его в чем-либо подозревать… учитывая, сколько лет я его знаю лично. Но тогда выходит, что вина лежит на нем.

– Так, либо ты нормально объясняешь, в чем дело, либо… – решительно потребовала я.

– У Юнны каналы маны забиты до состояния полной непроходимости… Именно поэтому ее запас маны так мал и накапливается с такой черепашьей скоростью.

Я замолчала, переваривая услышанное, и наконец уточнила:

– Ты сама это выяснила или…?

Мои сомнения были более чем понятны. Я никогда прежде не слышала о том, чтобы целители могли каким-то образом диагностировать закупорку энергетических каналов.

– Хранительница это обнаружила, – со спокойной уверенностью ответила моя старая подруга. И я даже не удивилась, услышав это. И ни на секунду не усомнилась в правдивости ее слов.

– По словам Хранительницы, – продолжила Зинария, – уровень запаса маны у Юнны должен быть равен запасу маны Ники. Но из-за этой закупорки каналов мана поступает буквально по капле, настолько медленно, что резерв Юнны наполнен едва ли на двадцатую часть от возможного объема.

– Это можно исправить? – этот вопрос волновал меня сейчас больше всего.

– Можно… Хранительница даже научила Артема, как это делается, – кивнула Зинария. – Но процесс этот небыстрый, крайне неприятный и болезненный. Так что процедура очистки может затянуться на очень и очень долго.

– Значит, очистка возможна! – почему-то от этой новости я почувствовала, прилив облегчения.

– Ты сейчас не о том думаешь, – осадила меня Зинария. – Проблема в том, что, со слов Хранительницы, закупорка каналов вызвана внешним воздействием, которое произошло во время твоей беременности… И, вероятнее всего, причиной этого были действия целителя… злой умысел или трагическая ошибка.

– Что? – я даже вскочила с места. – Мастер Ждан – добрейшей души человек! Он за всю свою жизнь и мухи не обидел! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Он был наставником в самом начале твоего пути целителя!

– Думаешь, мне приятно так о нем думать? – теперь уже вспылила Зинария. – Я очень хочу надеяться, что он просто где-то ошибся… Но, черт возьми, если выяснится, что и у Адель… что и ее каналы тоже забиты, как у Юнны, что ты предлагаешь мне думать?

– Для начала – не рубить с плеча, – строго сказала я. – Давай просто поговорим с мастером и во всем разберемся, – предложила я. – Я просто не верю, что он мог умышленно причинить вред моим девочкам.

– Поэтому я и здесь, – заявила Зинария. – Чтобы поговорить и во всем разобраться… И, если старик все же где-то ошибся, нужно понять – где именно.

– Вот и давай поймем это вместе…

***

Этот же кабинет час спустя...

Сначала старого целителя словно окатили ледяной водой, когда он услышал обвинения. Затем обида застыла на его лице маской, будто его предали все разом. Глубокая задумчивость залегла морщинами на лбу, но тень оскорбленной гордости все еще не покидала его глаз.

– Как ты могла допустить подобную мысль обо мне, – прозвучал его голос, полный горечи. – Готов поклясться, чем угодно, я ни единым помыслом не желал зла ни своей подопечной, ни ее девочкам!

– Я всем сердцем хочу верить вам, мастер, – серьезно и проникновенно ответила Зинария. – Но что бы вы подумали на моем месте?

Ждан умолк, погрузившись в тягостное молчание почти на минуту. Наконец, словно приняв какое-то важное решение, он поднялся и склонился в низком поклоне перед Зинарией.

– Прошу прощения, в данном случае моя обида неуместна… Готов поклясться жизнью, я не делал ничего предосудительного… Но допускаю, что мог допустить ошибку… – произнес он. – Нужно поднять все мои медицинские записи тех лет и внимательно их изучить. Возможно, там мы найдем ключ к разгадке.

– Хорошо! – Зина облегченно вздохнула, и я почувствовала, как напряжение покидает и мои плечи.

– От меня что-нибудь требуется? – на всякий случай уточнила я и тут же столкнулась с категоричным, словно выстрелившим в унисон, ответом:

– НЕТ!

Эпилог или новое начало…

Артем.

Полулежа, откинувшись спиною на шершавый камень, предварительно подстелив под себя плащ. В отличии от тренирующихся в… беге… с грузом, молодых магов, я мог себе позволить ничего не делать. Так как здесь я и ещё пара целителей были в качестве медицинской поддержки.

И именно поэтому, сейчас я бренчу на гитаре, негромко напивая.

«Самоубийца!» - слышу за спиной.

Но знаете, на том, на этом свете ли,

Я не вступаю в безнадежный бой.

Там выход был. Вы просто не заметили.

Стратег? Ну да, возможно я такой.

Один клинок – на сотню небожителей?

Я не вступаю в безнадежный бой.

Я собираюсь выйти победителем...

Ника, которая только закончила свой забег, зло глянула на меня, но промолчала, решив не усугублять, чтобы не получить от меня в ответ что-нибудь ироничное и насмешливое. На её взгляд, я только рукою помахал и продолжил мучать струны гитары.

Вообще-то, знаешь… план был неплохой.

Немного подкачало исполнение.

Я не вступаю в безнадежный бой.

Зверь не способен к саморазрушению.

Прощай. Прости. Я скоро за тобой,

Похоже не успеешь и соскучиться.

Я не вступаю в безнадежный бой.

Я просто – в бой.

И дальше – как получится.

Юнна, завершив забег, в отличие от сестры, рухнула на колени в шаге от меня, словно подкошенная, тяжело хватая воздух. В ней не было той уверенной легкости, что я видел в Нике – закаленной в бесконечных тренировках Восточного Предела под моим и Рона внимательным руководством.

Где мы сейчас? В одном из пыльных закоулков академического подземелья, в сердце неказистого городка некогда принадлежавших предкам современных гномов и дворфов, на одном из самых больших уровней подземелья. Где вместо ожидавшегося великолепия каменных чертогов и резных дворцов, нас встретила унылая картина лабиринта домишек-муравейников, слепленных друг к другу. Здесь явно