Галя, у нас отмена! - Мия Соул

склонял принцессу Гао Лань к убийству наследника престола. Он вручил ей пузырек с ядом и велел отравить меня. Разве это мало для того, чтобы его арестовать?

Шепот вспыхнул вновь. Некоторые чиновники даже не пытались скрыть изумления. Канцлер едва заметно улыбнулся.

— Любопытное обвинение.

— Оно подтверждается двумя свидетелями, — повернулся к Янь Чжоу Суань Лин.

— Неужели?

— Да, Министром из Цинлун, что привез принцессу, Вэнь Бо, и глава Ведомства наказаний Чжэн Фэй подтвердят мои слова.

Чжэй Фэй просто кивнул, а Вэнь Бо на подобные сборища не приглашали.

На этот раз многие чиновники переглянулись. Улыбка канцлера почти исчезла, но вновь возникла. Видимо, он нашел выход из положения.

— Всем в Байлин известно, что вы и генерал Чжэн друзья с самого детства. Вы росли вместе, конечно, он примет вашу точку зрения.

— Хорошо, — ответил с ледяным спокойствием Суань Лин, хотя внутри его эмоции закипали. — А что вы скажете о свидетельствах министра Вэнь Бо? С ним-то мы не росли вместе. Или вы просто хотите обвинить меня, наследного принца, во лжи?

Янь Чжоу осклабился.

— Какие именно свидетельства? — он фыркнул, а потом повернулся к императору. — Государь, есть еще одни сведения, касающиеся вашего внимания.

Дальше канцлер заговорил, обращаясь ко всем чиновникам.

— А уверены ли мы вообще, что женщина, именующая себя принцессой Гао Лань, действительно является принцессой?

Эта фраза произвела вурор на собравшихся. Министры ахнули, Суань Хуа смешно открыл рот, а император подался вперед.

— Что это значит, Янь Чжоу?

— Генерал Лун заподозрил в принцессе самозванку, — поспешил объясниться пожилой мужчина. — Он передал мне в записке все несоответствия. Министр из Цинлун, который выступает свидетелем против генерала, тоже это подтвердит.

Торопливый евнух забрал тонкий лист из рисовой бумаги и передал правителю. Император его прочитал и нахмурился.

— Суань Лин, в записке написана правда? Принцесса Гао Лань не принцесса?

Суань Лин предполагал, что все так и обернется. Руки Янь Чжоу длинны, а у генерала, возможно, еще длиннее. Он и в темнице успел передать весть.

— Это пока не доказано, Ваше Величество.

— Как же не доказано? — вспыхнул канцлер. — Призовите Вэнь Бо, он подтвердит. Или вы так защищаете эту женщину, потому что стали с ней близки?

И снова по залу прошелся ропот. Принцесса Гао Лань со дня приезда не обладала безупречной репутацией. Поверить в обвинения легко, к тому же они правдивые.

К счастью, Га-ля смогла его отговорить. В пылу эмоций он был готов ее забрать, но она рассудила верно.

— Сейчас она также находится под стражей, господин Янь Чжоу. Чтобы утверждать о ее происхождении, следует установить больше фактов. Всем известно, что генерал Лун был разозлен из-за безответственности принцессы, и потому что наша свадьба не состоялась. Станется, что это его подлог.

Канцлер возмущенно поднял брови, хотел было выпалить что-то новое, но его прервал голос императора:

— Чжэн Фэй, подойди.

Тот немедленно вышел вперед и опустился на одно колено.

— Слушаю вас, Ваше Величество.

— Раз дело касается сразу двух тяжелейших обвинений: покушение на наследника и фальшивая личность иностранной принцессы, — произнес Суань Вэй, — Ведомство наказаний должно установить истину. Не щадите никого, пользуйтесь любыми доступными средствами.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Суань Лин украдкой посмотрел на друга. Чжэн Фэй не поднял головы, но принц знал, что тот не сделает ей ничего плохого, скорее убережет. Это была единственная хорошая новость за сегодняшний день.

Совещание закончилось значительно позже обычного. Чиновники расходились небольшими группами, уже строя новые догадки и пересказывая услышанное друг другу.

Слухи разлетятся по столице быстрее весеннего ветра. А вместе со слухами можно распространить и кое-что другое.

Когда Суань Лин достиг Восточного дворца, перед ним поклонился евнух.

— Что-то случилось? — поморщился принц.

Евнух немного занервничал.

— Простите, я не смог отказать. Внутри вас ждет главная наложница Мэй Лин.

Суань Лин непонимающе посмотрел вдаль. Зачем к нему пришла эта женщина? Чего она добивается? Каковы ее мотивы?

— Где она? — коротко спросил он.

— Ваше Высочество, госпожа Мэй Линь ожидает вас в малом чайном павильоне.

Да, он узнавал поведение Мэй Линь. Не спросит разрешения, не дождется хозяина павильона, сядет там, проявляя настырность.

Он прикрыл глаза, ощущая, как за сегодняшний день ему все надоело. Сейчас ему хотелось лишь одного — остаться одному. Подумать, еще раз перебрать в памяти разговор Га-ли и Лун Цзюэ. Найти хоть какой-нибудь способ вытащить девушку из темницы в ближайшее время. А уж видеть главную наложницу хотелось меньше всего.

За всю жизнь между ними не случилось ни одной по-настоящему теплой беседы. Они неизменно были безукоризненно вежливы друг с другом. Она называла его наследным принцем, он почтительно обращался к ней как к главной наложнице императора. На этом все.

Слишком многое стояло между ними. Суань Лин слишком хорошо помнил, что произошло с его матерью, когда появилась красавица Мэй Линь, быстро занявшее место в сердце его отца. Как матушка грустила и угасала. Он никогда не винил наложницу в смерти матери, но и забыть, сколько слез мать пролила, тоже не мог.

А потом появился Суань Хуа. В детстве они даже дружились и вместе с Сяо Мином носились по дворцовым галереям, но Мэй Линь начала ежедневно нашептывать ему, что наследный принц однажды непременно лишит Суань Хуа всего.

Ненависть редко рождается сама. Обычно ее долго и терпеливо выращивают.

— Проводи, — протянул наследник.

Через минуту они уже достигли чайного павильона. Пусть Суань Лин встречаться с ней не хотел, но любопытство победило.

Всегда безупречно собранная, в этот день она выглядела непривычно бледной, болезненной. А еще растрепанной и взволнованной.

Она поднялась при его появлении и поклонилась.

— Ваше Высочество.

— Госпожа Мэй Лин, — он кивнул ей. — Что привело вас ко мне?

Произошло то, чего он ожидал меньше всего. Главная наложница медленно опустилась перед ним на колени и коснулась лбом пола.

Суань Лин с шумом вдохнул воздух и потянулся к женщине.

— Что вы делаете? Встаньте немедленно.

Она же упрямо отталкивала его руки и талдычила:

— Прошу, прошу, спасите меня и моего сына. Мне больше не к кому пойти.

Принц не знал причин, но что-то Мэй Линь сильно испугало. Она славилась своей гордостью и тщеславием, но поборола в себе эти чувства, унизилась перед тем, кого с его детства презирала.

— Да сядьте вы! — не выдержал