Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

огненная стрела Юнны. Даже она не смогла причинить ему ощутимого вреда, лишь отвлекла на долю секунды, подарив мне шанс сбросить рюкзак и высвободить свою секиру. Мощным ударом я встретил тянущуюся ко мне клешню. С первого раза разрубить её не удалось – скорпион успел отдёрнуть конечность и в ответ попытался вонзить в меня своё смертоносное жало.

Опасность таилась в каждой детали! Если верить древним фолиантам, яд этого жала вызывал чудовищную кристаллизацию крови, приводя к мгновенной и мучительной смерти от закупорки сосудов. Каким-то непостижимым образом, танцуя на грани, я уклонился от смертельного удара и встречным взмахом отсёк кончик жала.

Искры, словно миниатюрные фейерверки, брызнули во все стороны, и отсечённый кончик жала, упав на землю, мгновенно превратил небольшой участок почвы в подобие сверкающего синего кристалла. Юнна, осознав опасность, отступила на несколько шагов, продолжая осыпать чудовище градом огненных пуль. Каждая из них, взрываясь, оставляла лишь тёмные отметины на кристальной броне, не более.

Я понимал, что времени у нас немного. Скорпион приходил в ярость, и каждое его движение становилось всё быстрее и яростнее. Клешни щёлкали, словно стальные капканы, а пасть, усеянная острыми кристаллическими наростами, издавала жуткий скрежет, готовый в любой момент сомкнуться на моей плоти.

Собрав всю свою волю в кулак, я ринулся в атаку. Секира рассекала воздух, стремясь попасть в уязвимые места – сочленения лап, промежутки между броневыми пластинами. Удары сыпались один за другим, вынуждая скорпиона отступать, хотя пробить его защиту было невероятно сложно даже моей смертоносной демонической секирой, которая казалась без усилий разрубала все и всякого

Юнна, заметив, что я отвлекаю чудовище на себя, использовала момент, чтобы обойти его с фланга. Следующая огненная пуля, выпущенная ей в голову скорпиона, наконец, возымела эффект. Кристаллическая броня в районе головы треснула, открыв взору мерцающую синим светом полость.

Воспользовавшись секундной заминкой чудовища, я без колебаний обрушил на трещину всю мощь своей секиры. Кристальная броня разлетелась вдребезги, и оружие вошло глубоко внутрь, поразив что-то жизненно важное. Скорпион забился в предсмертной агонии, и, наконец, обрушился наземь, превращаясь в груду синих осколков.

– Отличный выстрел! – произнес я, чувствуя, как усталость липкой волной окатывает все тело. Бой с кристаллическим скорпионом выжал из меня последние силы.

– Ты тоже был неплох, – отозвалась Юнна и слабо улыбнулась.

Наши взгляды встретились на мгновение, и странное, непривычное чувство шевельнулось во мне по отношению к сестре Ники.

– Уходим отсюда, пока на звуки битвы не пожаловал кто-нибудь еще, – глухо проговорил я, отворачиваясь. Подхватил с земли рюкзак и мгновенно закинул его за спину. Винтовка устроилась на животе, а вот с секирой расставаться не хотелось. Против таких тварей, как кристаллический скорпион, она в разы эффективнее.

Мы прошли немного, когда впереди раздались шаркающие звуки. Инстинктивно я увел Юнну в темное ответвление прохода между домами, надеясь избежать нежелательной встречи. Еще один скорпион и еще одна такая битва могли стать для нас последними.

Затаив дыхание, мы прижались к сырой каменной стене. Звуки приближались, становились различимее. Это были не шаги, а скорее скольжение, царапанье по камню. Вскоре в конце улицы показались силуэты. Не один, а целых три кристаллических скорпиона, гораздо меньших размеров, чем тот, с которым мы только что сражались. Они рыскали, словно ищейки, явно привлеченные шумом битвы.

Юнна едва заметно кивнула в знак согласия с моим решением остаться незамеченными. Бессмысленно было вступать в бой, когда можно было его избежать. Тихо, стараясь не задеть ничего, мы двинулись вглубь прохода, надеясь обойти скорпионов. Но, видимо, нам не суждено было просто так уйти. Один из скорпионов внезапно остановился, поднял клешни и повернул голову в нашу сторону.

Они нас учуяли. С протяжным кристаллическим скрежетом, троица рванулась в нашу сторону. Отступать было некуда. Пришлось принимать бой. – Бери одного, я займусь двумя! – крикнул я Юнне, выхватывая секиру.

Скорпионы надвигались стремительно. Размерами они уступали предыдущему, но от этого не становились менее опасными. Я вспомнил про отсеченный кончик жала первого скорпиона. Кристаллизация. Этого нельзя было допустить. Первым делом нужно лишить их этой возможности.

Взмах секиры был молниеносным. Я обрушил лезвие на ближайшего скорпиона, целясь в жало. Удар оказался точным – кончик отлетел в сторону, и чудовище взвизгнуло, дернувшись всем телом. Второй скорпион не заставил себя ждать, попытавшись атаковать клешней. Я уклонился, контратаковав в ответ. Секира с хрустом вошла в сочленение лапы, лишив тварь подвижности. Юнна не отставала, ее огненные пули с хирургической точностью поражали уязвимые места третьего скорпиона, заставляя его метаться в агонии.

Оставшийся без жала скорпион, лишенный возможности использовать свой самый опасный аргумент, отчаянно огрызался клешнями. Я блокировал удары секирой, шаг за шагом приближаясь к нему. Один точный удар – и от чудовища осталась лишь груда искрящихся осколков. Второй скорпион, с перерубленной лапой, тоже не представлял серьезной угрозы. Несколько ударов довершили начатое, превратив его в сверкающую пыль.

Я обернулся к Юнне. Ее скорпион уже догорал, обуглившись до черноты. Она стояла, сжимая в руках свой... вернее мой меч, и смотрела на меня. В ее глазах я увидел не только усталость, но и… надежду! Она надеялась и верила в меня! В то что я смогу вывести её от сюда, как однажды смог вывести и Нику.

– Кажется, все, – произнёс я опуская секиру. – Пора уходить. Это место мне нравится все меньше и меньше.

Дальше мы шли с ещё большей осторожностью, внимательно оглядывая и изучая каждый метр своего пути. И из-за этого скорость нашего движения упала буквально до минимума.

И всё же, благодаря этой осторожности, нам удалось миновать несколько кристаллических чудовищ и даже стать свидетелями яростной схватки двух скорпионов, не поделивших что-то меж собой в этой каменной обители.

Но как ни крути, выбраться из подземелья до наступления темноты нам было не суждено. Когда свет начал меркнуть, я понял, что пришло время искать убежище. К счастью, подходящее место нашлось почти сразу. Мы наткнулись на полуразрушенный дом, и в уцелевшей комнатке на краю его и решили остановиться. Из обломков и всякого хлама я соорудил подобие баррикады у входа, а сам вместе с Юнной устроился в углу, стараясь слиться с тенью.

Вот тут-то мой верный рюкзак и пригодился во всей своей полноте. Помимо аптечки и скудного запаса еды – провизии на одного человека на два дня – в нём таились и другие полезные вещи.

– Да ты просто кладезь предусмотрительности, – заметила Юнна, наблюдая, как я расстилаю на