Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

мы поймали этого заклинателя и решили, что это дело рук клана «Северных вихрей». Он специально наткнулся на нас. Специально не воспользовался полетом на мече, чтобы тебе было легче его поймать. Специально отправился в город, а не выбрал затеряться в лесу на склонах хребта.

Линь Ян не мог не согласиться. Цзэ Сюлань говорил убедительно. Тот, кто решил подставить клан «Северных вихрей», явно все спланировал заранее. Если бы таинственный заклинатель наткнулся при побеге на кого другого, то точно бы никто не стал копать так глубоко и искать подтексты, тем более в праздничную ночь.

– Сокрытие счетов, конечно, проступок. Но заслуживающий лишь выговора и небольшого наказания, – заключил Линь Ян. – Но прокрасться в орден, выкрасть ценные бумаги, да еще и практически напасть на мастеров этого ордена… За это можно и из альянса вылететь. Кому так помешал этот клан? Что ты намерен делать?

– Пойду спать, – пожал плечами Цзэ Сюлань, разворачиваясь и уходя в глубь двора своего поместья. – А с этими всеми кланами… На собрании понаблюдаем.

Глава 41

Этот мастер прибыл в Цзиньхуа

Цзэ Сюлань и в своем мире не понимал, почему всякие высокопоставленные дяденьки устраивают важные заседания сразу же после значимых праздников, и здесь этой тенденции понять не мог. Не успел заклинательский мир отойти от гуляний в честь окончания очередного года, как уже всем членам альянса «Пяти нефритовых дорог» нужно было выдвигаться в путь. Каждый раз собрание проводилось в разных местах. Учредителями собрания всегда были члены альянса. Все они были внесены в список и в порядке очереди устраивали у себя остальных членов альянса. Это считалось большой честью – принять у себя своих собратьев и стать организатором такого крупномасштабного события. На самом же деле это была огромная головная боль. Орден «Хранители равновесия», стоя во главе альянса, никогда не устраивал собраний на своей территории и не знал, что многие кланы начинают подготовку к таким мероприятиям за полгода до их начала.

Цзэ Сюлань узнал о собраниях альянса со слов Чэнь Хуан и Цао Цзюаня. Они любезно проинформировали его и о цели таких посиделок, и о продолжительности. Собрания проходили обычно два раза в год – в начале года и в середине года – и длились около семи дней. Иногда время проведения растягивалось, но никогда не сокращалось.

Был определенный план собрания, который почти всегда оставался неизменным: первый день – введение в курс дела и знакомство, а также первый день выделялся на форс-мажорные обстоятельства, которые могли бы задержать в пути некоторых членов собрания; второй и третий день отведены на политические вопросы. В эти дни решают вопросы о дележке земель, обязанностей, входа и выхода в различные объединения и много чего другого. Четвертый и пятый дни отведены под экономические вопросы. И оставшиеся дни нужны для урегулирования остальных вопросов, а также тех, что не успели урегулировать. Сначала Цзэ Сюлань не понимал, зачем же нужно столько времени, если все можно решить за день-два, но Цао Цзюань сказал, что каждое собрание – это огромный пир со всевозможными блюдами и выпивкой.

Ну, тогда понятно, почему решение нескольких вопросов каждый год требует столько времени. О какой продуктивности может идти речь, если все будут то и дело набивать свои животы вместо обсуждения проблем? Кажется, и собрания эти проводятся раз в полгода не потому, что накапливаются вопросы, требующие внимания альянса, а потому, что всем этим заклинателям хочется погулять с недельку и наесться вдоволь. Как же это было по-людски… Цзэ Сюлань с каждым днем все больше и больше убеждался, что никакой разницы между простыми смертными и заклинателями нет. Все это выдумки про отрешенность от мирских забот, власти, денег, всех благ. Как любили власть, так и любят, как любили есть, так и любят. Это открытие почему-то весьма разочаровало Цзэ Сюланя.

Собрание в этот раз проводилось на землях клана «Ритм пяти стихий». Это был небольшой клан на западе от Фуюани, располагавшийся в окрестностях маленького городка Цзиньхуа. Так как расстояние до Цзиньхуа было не слишком далеким, было решено не лететь на мечах, а ехать в экипажах, запряженных лошадьми. Все-таки это выглядело более цивильно и занимало по времени примерно три дня.

На собрание съезжались не только значимые заклинатели кланов, но и заклинатели с наиболее низшим рангом. В ордене «Хранители равновесия» мастера чаще всего брали с собой одного или двух старших учеников и трех наставников, а те в свою очередь тоже брали по одному личному ученику. Итого с одной области выходило восемь-девять человек. Разумеется, глава клана брал с собой еще Хэ Фэнь, как незаменимую правую руку, а Линь Цзо взял Линь Яна от имени своего склона. Хотя, надо сказать, тот бы предпочел присутствовать как независимое лицо, но при таком раскладе его бы просто не пустили.

Несмотря на то что людей в результате было не особо много, процессия из дорогих и красивых повозок растянулась на многие чжаны. Больше всего повозок тянулось, конечно же, от горы Распорядков. Глава Цао, госпожа Хэ и трое наставников ехали в отдельных экипажах, а ученики ими управляли, морозя щеки на свежем воздухе. Остальные области не сильно уступали, и только у Туманного склона была всего одна повозка, которой управлял Сяо Бо, вызвавшись добровольцем. Он не был личным учеником Мо Циня, но был одним из самых перспективных, по мнению хозяина леса Гармонии, оттого его и взяли с собой. Заводить новые знакомства для подрастающего поколения очень важно. В мире заклинателей связи тоже значительно упрощают жизнь.

Цзэ Сюлань скучающе поглядывал в щель между занавесок, когда повозки медленно тянулись по извивающимся белым дорогам. Вокруг простирался зимний пейзаж – снежные холмы, как белоснежные драконы, охраняли спящие под землей корешки, а мягкий снег покрывал землю, словно теплое одеяло, заботливо уложенное матерью-природой. Свет послеобеденного солнца пробивался сквозь облака, отражаясь в сверкающих снежинках и заставляя землю сиять. В воздухе витал знакомый аромат зимней свежести. Деревья, надев зимние шапки, горделиво тянулись к небесам. Внутри в повозке было весьма тепло и уютно благодаря жаровням. Скамеек не было, зато весь пол покрывали мягкие пледы и подушки, чтобы можно было и путешествовать сидя, и вздремнуть в случае необходимости. Путь всей процессии был построен так, что каждую ночь они проводили в гостевых домах, а не на улице под открытым небом, но все равно просто сидеть было весьма