Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

Стремлений по соседству тоже горела и светилась, но все равно уступала сердцу ордена. Цзэ Сюлань ожидал, что они приземлятся где-то на постройке, недалеко от всеобщего веселья, однако Линь Ян свернул вправо и начал снижаться на небольшой выступ. Если Цзэ Сюлань ничего не путал, это место было недалеко от павильона, где Цао Цзюань принимает гостей. Не отставая, Цзэ Сюлань спустился за Линь Яном.

Холодный ветер в полете слегка разрумянил щеки заклинателей и взъерошил их прически. Особенно пострадали ничем не закрепленные черные волосы заклинателя Цзэ, что совсем спутались. Теперь он выглядел так, словно старейшина Линь разбудил его среди ночи и притащил сюда. На выступе действительно никого не было, и, кажется, никто не знал об этом месте, потому что чистый белый снег был совершенно не тронут ногой человека. Оттого хозяину Туманного склона было вдвойне приятнее портить зимнее покрывало своими сапогами. Перед его глазами чуть вдали простирался огромный светящийся город, и, возможно, Цзэ Сюланю следовало признать, что ночные прогулки по крышам пусть немного, но будоражат его сердце.

– Я нашел это место очень давно, когда еще только пришел на гору Стремлений. Нас не пускали в город, пока мы не достигли определенного возраста. А салюты всегда были чем-то слишком интересным для детей. Поэтому после отбоя, когда все засыпали, я тайно пробирался сюда и наблюдал за фейерверками.

Они прилетели как раз вовремя, потому что не успел Линь Ян закончить, а тишину уже сотрясли громкие взрывы пиротехники.

– Почему же решил показать мне? – поинтересовался Цзэ Сюлань, но ответа не получил. Наверное, фейерверки шумели до того сильно, что слова слились с безумными хлопками и свистом. Ну и ладно.

Оказалось, что салюты пускали не в самом городе, а как раз ближе к хребту из соображений пожарной безопасности, оттого слышно взрывы было очень даже хорошо. Разноцветные краски пачкали небо на считаные секунды, а потом им на смену прилетали новые. Из-за того, что заклинатели стояли на высокой горе, салют, казалось, взрывался прямо под их ногами. И это было до того удивительное зрелище, что Цзэ Сюлань затаил дыхание. На салют сверху вниз он еще не смотрел… Яркие вспышки отражались в его глазах, играли светом и тенью на лице, наполняя сердце каким-то странным умиротворением, причину которого было очень сложно найти и описать.

Линь Ян перевел взгляд с разноцветного неба на человека рядом с ним. Легкий ветер развевал их одежды, взъерошил волосы и мягко гладил лицо и руки. Почему он привел его сюда? Какой хороший и сложный вопрос. Линь Ян не мог и себе ответить на него. Может, все дело в том, что он так и не показал это место тому самому человеку? В любом случае сейчас рядом стоял Цзэ Сюлань. И это его лицо ежесекундно раскрашивалось новыми красками, олицетворяя гармонию природы и огня. Ночное полотно было прекрасно украшено мерцающими огнями взрывающихся залпов, а звуки всплесков огней заставляли сердце стучать чуть сильнее и быстрее.

– Осторожнее! – услышал Цзэ Сюлань попытку перекричать шум от фейерверков, когда что-то с силой толкнуло его вперед, выбивая землю из-под ног.

Глава 40

Этот мастер хочет спокойно жить, а не все это

Цзэ Сюлань точно бы слетел кубарем вниз, если бы Линь Ян не успел чуть ли не за шкирку схватить его и рвануть на себя. Мгновение – и Линь Ян вместе с Цзэ Сюланем валялись в снегу. Заклинатели тут же подскочили на ноги, встречаясь взглядом с явно незваным гостем, что и врезался в Цзэ Сюланя на всей скорости, пытаясь незамеченным покинуть гору. Это был высокий худой мужчина в черных одеждах, не сковывающих движений. Его волосы были убраны лентой в тугую косу, а лицо скрыто черной повязкой. Заклинатель за долю секунды выхватил для защиты изогнутую саблю, висевшую на поясе, однако два меча были приставлены к его шее еще быстрее. В небе все еще взрывались фейерверки, приглушая чужое тяжелое дыхание. Взвесив все за и против, заклинатель первым нанес пару ударов, что были больше похожи на попытки оттолкнуть от себя мечи врагов подальше, чем реальные попытки навредить, и в конце концов спрыгнул вниз. Его цигун был весьма неплох, и он, не используя меч, спешно сбежал по крутому склону горы.

– Ты… – начал Линь Ян, обращаясь к Цзэ Сюланю, но тот кивнул быстрее. Взмыв в воздух, Цзэ Сюлань полетел к главе Цао. А Линь Ян в это время прыгнул следом за беглецом.

Цзэ Сюлань не особо хотел врываться к заклинателям в самый разгар веселья, но выбора особо не было. В конце концов хозяину Туманного склона посчастливилось найти старшего ученика на посту. Отдав распоряжение сообщить главе Цао о его прибытии, Цзэ Сюлань отошел в тень за постройки, размышляя о внезапном происшествии.

– Ну и что ты думаешь? – обратился Цзэ Сюлань к системе, разрешая ей вновь отправлять уведомления.

[Сейчас, когда тебе внезапно понадобилась моя помощь, ты соизволил включить уведомления. Я сейчас обижусь и ничего говорить не буду.]

– Кто это был? – проигнорировал ее возмущения заклинатель. – Откуда он взялся?

[Судя по всему, это какой-то наемник. Что ему нужно – понятия не имею. Но он явно хотел воспользоваться праздником и что-то здесь разнюхать.]

– Почему он чуть не сбил меня с ног?

[Сложно сказать. Но все выглядело так, словно он просто сбегал и случайно в тебя влетел. Вряд ли он хотел наткнуться на двух бессмертных.]

– Тоже так думаю…

– С кем ты тут болтаешь? – перебил его тихую речь Цао Цзюань. Он был навеселе. Его щеки ярко пылали, а с лица не сходила довольная улыбка. Наспех наброшенный на плечи зимний плащ был совсем перекошен и взъерошен. Глава великого ордена сейчас совершенно утратил свое величие и могущество.

Цзэ Сюлань осмотрел Цао Цзюаня с ног до головы весьма презрительным взглядом и недовольно сказал:

– Сам с собой. Ты в курсе, что твой орден решили ограбить, пока ты вино дегустируешь?

– Ограбить? – удивился глава Цао. Его мутные глаза округлились, сделавшись похожими на две большие монеты.

– Я не знаю, чего хотел тот человек, скрывший свое лицо, но он очень спешно убегал с горы. Линь Ян отправился его ловить. Есть предположения, что такого важного есть у нас в ордене, что кто-то даже в праздничную ночь решил пожертвовать своим весельем ради этой вещички?

Цао Цзюань задумался, постукивая по подбородку указательным