Оружие тьмы - Кел Кейд

Снаружи послышался стук, и стюард Нарас, шаркая, направился к входной двери, чтобы встретить гостя.

– Должно быть, это капитан Джимсон, – сказал Резкайн. – Он пришел, чтобы обсудить планы нашего предстоящего путешествия. Ну а так как у вас имеются собственные идеи по данному поводу, полагаю, вам лучше к нам присоединиться. И, если вы еще не знаете, госпожа Реайлин также будет участвовать в разговоре.

Генерал Маркум вышел в коридор, и Резкайн последовал за ним на некотором расстоянии. Тэм и Реайлин уже поздоровались с Джимсоном, когда они пришли, Тэм представил Реайлин генералу, который посчитал молодую женщину эксцентричной и не слишком воспитанной. Маркум пригласил всех в кабинет, где они обычно проводили вечера, и горничная принесла чай и маленькие пирожные.

Тэм чувствовал себя не лучшим образом. Он ощущал себя некомфортно, находясь в одной комнате с генералом и Резкайном, и с самого начала ему не нравилась Реайлин. Джимсон также чувствовал себя неловко. Будучи лейтенантом, он никогда не рассчитывал, что будет проводить столько времени с генералом, а его дружба с новым неофициальным врагом все еще больше усложняла. Не радовало капитана и то, что Реайлин беззастенчиво флиртовала с Резкайном. Судя по всему, она решила, что отказ генерала Резкайну позволяет ей вновь вступить в игру.

Генерал Маркум начал разговор.

– Я только что рассказал Резкайну, что разрешил Фрише отправиться на турнир вместе с вами; однако будут некоторые условия. – Тэм и Джимсон переглянулись и повернулись к Резкайну, а генерал продолжал: – Как вы знаете, из соображений приличий я не могу позволить молодой женщине отправиться на такое расстояние без эскорта. – Генерал Маркум со значением посмотрел на Реайлин, чтобы показать ей свое презрение к подобному поведению.

– Я нашел удачное решение, – продолжал Маркум. – У моего брата Симеона, графа Гласбери, есть два сына, которые пожелали участвовать в турнире. Будучи кровными родственниками, они могут стать подходящим эскортом для Фриши. – Генерал вздохнул и продолжал: – Кроме того, мои племянники будут с другом. А еще разговоры о том, что Фриша хочет отправиться на турнир, вызвали интерес к турниру у их сестры, и она также хочет посетить турнир.

Затем генерал повернулся к капитану Джимсону:

– Я отменил разрешение на твой отпуск. – Джимсон удивился, но когда Маркум продолжил, успокоился: – Ты получаешь приказ сопровождать моих племянников и племянниц на турнир и обратно. На время турнира ты будешь свободен. Я также направлю под твое командование еще двоих, а Симеон выделит людей из своей стражи.

Джимсон вскочил на ноги, отсалютовал и ответил:

– Сэр, как прикажете, – выпалил он и сел.

Генерал усмехнулся.

– Тебе следует радоваться, капитан. Получится, что тебе будут платить за путешествие, которое ты совершил бы в любом случае, и я не думаю, что у вас возникнут проблемы во время плавания по Тремадел. Река слишком велика, чтобы ее можно было как-то перекрыть, как случилось на Стрейи. – Генерал Маркум повернулся к Тэму, Реайлин и Резкайну: – Какой путь выберете вы, решать вам, хотя, если Резкайн действительно намерен защищать Фришу, я полагаю, что он также захочет ее сопровождать.

Резкайн прищурился и посмотрел на генерала.

– Вот уж не ожидал, что вы прибегнете к вымогательству, генерал Маркум.

– Вымогательству? Ты это о чем? – раздраженно спросил Маркум.

– Если учесть количество проблем, с которыми мы столкнулись во время путешествия сюда, неужели вы думаете, будто я поверю, что вы готовы доверить безопасность двух ваших племянниц и двух племянников, наследников графа, нескольким солдатам и домашним стражам? – спросил Резкайн. – Вы рассчитываете, что я буду их сопровождать, желая охранять Фришу, несмотря на то, что вы отказались от моего предложения.

– Ты считаешь, что я не в состоянии обеспечить безопасность своей семьи без тебя? – прошипел генерал. – Твое высокомерие не знает предела.

– Высокомерие тут ни при чем, генерал. Реальность. Если я откажусь сопровождать отряд, ваши планы изменятся? Вы добавите по меньшей мере полдюжины солдат к охране? Или просто не позволите вашим племянникам и племянницам путешествовать вместе? – укоризненно спросил Резкайн. – Нет, генерал, вы рассчитываете, что я решу снова их сопровождать, без всякой выгоды для себя.

– О, теперь мы видим твою истинную сущность. Ты перестал быть бескорыстным защитником? Очень хорошо, Резкайн, чего ты хочешь? Сколько? – прорычал Маркум.

Тэм и Реайлин были удивлены. Они знали, что Резкайн превосходный боец, но не мог же он быть полезнее другого солдата, в крайнем случае двух, если учесть его умение исцелять.

– Мне не нужны ваши деньги, Маркум, – голос Резкайна стал холодным и ровным. – Я хочу, чтобы вы вернулись к моему предложению. – Резкайн сознательно упустил его звание.

Генерал Маркум стиснул челюсти.

– Ты отдаешь мне приказ, Резкайн?

– А в этом есть необходимость? – ответил Резкайн, и в его ледяном взгляде появилась прежде отсутствовавшая жесткость.

Тэм и Реайлин в полнейшем смущении переглянулись. Почему Резкайн мог отдавать приказы генералу? Они вопросительно посмотрели на капитана, молчаливо умоляя об ответах, но Джимсон не поднимал глаз от ковра. В результате Тэм и Реайлин решили, что им лучше всего сделать вид, что их тут нет.

– А как насчет того, что ты уважаешь мое решение? – парировал Маркум. – Ты забираешь свое слово?

Внезапно Резкайн встал, его ладонь легла на рукоять меча – явное предупреждение. Генерал Маркум тут же вскочил на ноги.

– Мое терпение кончилось – ты слишком долго ставил под сомнение мою честь и мотивы, Маркум. Я не совершил ничего, чтобы заслужить насмешки, а твои решения, связанные с Фришей, основаны на клевете в адрес моего характера – предвзятость, которая не имеет никакого обоснования в реальности. Если у тебя есть справедливая причина для отказа, я ее приму, но на данный момент ее нет.

– Тем не менее мое решение остается неизменным, – упрямо повторил Маркум, но теперь он начал сомневаться, что Резкайн выполнит свое обещание и не причинит ему вреда.

Резкайн выпустил рукоять меча, и его поведение внезапно изменилось. В одно мгновение он перестал быть пугающим, и теперь весь его облик выражал полнейшее равнодушие.

– А вам не приходило в голову, генерал, что Фриша могла изменить свое желание посетить турнир? Она даже не пожелала спуститься вниз на ужин. И мне представляется маловероятным, что она захочет отправиться в Скаттон.

– Ты думаешь, она хотела отправиться на турнир из-за тебя? – резко спросил Маркум.

– Я считаю, что Фриша – независимая молодая женщина, имеющая собственные желания. И тебе следует об этом подумать, прежде чем принимать за нее важные решения, – ответил Резкайн. – Капитан! – рявкнул Резкайн, не сводя глаз с генерала.

– Да, сэр! –