Фантастика 2026-158 - Максим Арх

Не разуваясь, Геша прошел по коридору и по-хозяйски устроился на хорошо ему знакомом стуле за столом. Откинулся на спинку, вытянул ноги в коричневых форменных туфлях. Одет он был в свой излюбленный костюм – летный комбинезон, такой же как и у Сержа, но уже очень, очень сильно поношенный. Серж, застыв на пороге, с любопытством разглядывал давно разыскиваемого и неожиданно нашедшегося друга. Бросалось в глаза, как он поплотнел телом, заматерел. Лицо тоже стало более широким, округлилось, а вот зачесанный на правую сторону светлый чубчик явно поредел. Геннадий Юрьевич, да.

– Что?! – встрепенулся навстречу Геша с вызовом.

– Ничего. Кормили тебя, как я погляжу, весьма неплохо.

– Да, правда. Кормили хорошо. И вкусно.

– Рад за тебя. Чаю?

-- Желательно бы чего покрепче. Разговор, полагаю, предстоит длинный и энергозатратный. Поэтому...

– А нет ничего такого, энергоемкого, – развел руками Серж. И тут его озарило: – Есть, погоди! Есть! Но ты удивишься.

Он достал из ящика припрятанную там флягу, взболтнул интригующе содержимое, и разлил по рюмкам зелье. Жидкость все так же безостановочно бурлила и переливалась зеленым перламутром.

– Вот. Практически – шартрез, – сказал Серж, устраиваясь за столом напротив Геши.

– Мой шартрез, – поправил его Геша. Он поднял рюмку и разглядывал пойло на свет. – Моего собственного изготовления. Откуда у тебя?

– Так это, Грелка принесла.

– А, понятно. Она потом вернулась без баклажки, я все думал: где? Значит, то был ты? Другому она не далась бы.

– А кто еще мог? Только не говори, что вы не знали, кто к вам пробрался.

– Ну, доказательств-то не было.

– Теперь есть.

– Да я не за тем сюда пришел. Как тебе, кстати, напиток?

– Вполне. Мы с Задротом его еще в тот вечер распробовали, от полной грелки чуть осталось. Как ты его варишь?

– Побочный продукт одного алхимического процесса. Дистилляция, фильтрация, ферментация и тройная возгонка.

– Конечно, конечно, Великое Делание. А это – Эликсир Жизни.

– Именно.

Серж не удивился тому, как быстро они с Гешей стали разговаривать на одном языке – словно и не было нескольких прожитых врозь лет. Да мы всегда на одной волне были, подумал он, и легко входили в резонанс. Как и теперь.

– Не хочешь, не говори, – разрешил он.

– Да, собственно, сказанное недалеко от сделанного. А сделано много чего интересного. Жека, кстати, забавный парень. Как там его клич звучит?

– Не е...ся!

– Верно, так. Вот и не будем. Выпьем!

– Закуски никакой, но она, насколько помню, и не требуется.

Подняли рюмки.

– Ну, за встречу!

Махнули. Серж выпил первым, а когда открыл глаза, увидел, как у пьющего медленно Геши по лицу и руке, чару предержавшей, растекается знакомое зеленое свечение. То самое, которое не больше двух часов назад он видел стекавшим по плечам и спине Стеллы. Опустив глаза, на кончиках своих пальцев заметил то же самое. Огни святого Эльма, ма-аленькие.

– Побочный эффект. Не опасно, – ответил на невысказанный вопрос Геша. И что-то в его взгляде Сержу не понравилось.

– Ну, и рожа у тебя, Геннадий Юрьевич, – сказал он, чтобы вернуть парня на землю. – Как у кэвээнщика завзятого.

– Это какая еще?

– Тупая и глумливая.

– Нормальная рожа, – обиделся Геша. – На свою посмотри, битая вся.

– Это правда, – Серж потрогал ссадину под глазом. – Прилетело кое-что. И, меняя тему: – А что же это ты на свадьбе сестры не объявился? Я ведь прямо оттуда, из-за стола, можно сказать. Вот был бы фурор.

– Стало быть, ты все уже знаешь? Про Светку и про Кунгурова? Ну, тем лучше. Меньше рассказывать. Объявляться мне еще не время, и настанет ли оно когда-нибудь, не знаю. Но ты ведь и сам меня искал...

– Верно, было дело.

– Зачем?

– За этим, за самым. Думаю, ты знаешь, зачем.

– КП?

Серж кивнул.

– Что скажешь?

– Моя работа, признаю.

– Но ведь это... предательство. Нет?

– Предательство? – вскинулся Геша. – А разве меня не предали? Меня не предали? А ведь я готов был на все ради... Ну, ты знаешь. Так что, давай не будем, про предательство. Другое дело, что обстоятельства сложились не так, как думалось и как хотелось бы.

– Какие такие обстоятельства? Объяснить не хочешь?

– Попробую, я для того и пришел. Боюсь только, разговор получится долгий, начинать придется издалека. Можем не успеть.

– А ты попытайся. То ли от Гешиного шартреза, а то ли от возбуждения, вызванного внезапной встречей, сонливость Сержа куда-то пропала. Он устроился поудобней, приготовившись слушать, кивнул головой: – Начинай, не тяни.

Геша опустил голову на грудь, набычился, сосредотачиваясь и переключаясь на серьезный лад, пожевал мясистыми губами.

– Хорошо, я готов. С чего? Короче, давай так. Ты помнишь те события, с которых все началось? А также и закончилось?

– Та драка в городе?

– Да. И после, как меня выперли из армии.

– Сразу, Геша, зарубка: мы в той истории участвовали на равных, и почему с тобой тогда обошлись так, а со мной иначе, я до сих пор не понимаю. Не знаю. Могли бы и меня попереть. За что ты на меня ополчился? Ты-то мне-то? Я-то ни при чем...

– Не знаю, не знаю... А что было делать? Ходить, проситься, чтобы обратно взяли? Я же тогда жениться только собрался, невеста на сносях, а тут такое. Да меня словно подрубили! Невольно на весь мир окрысишься. Удивительно, почему меня тогда Ви не бросила... Хорошо, отец помог, на работу к себе взял. Он мне тогда сказал – плюнь на все. И на всех. Да, с тобой обошлись плохо, мерзко, но зато ты теперь никому ничего не должен. Ты свободен! К тому же, ты умный – работай! Я и стал работать. По деньгам, кстати, не намного меньше выходило. Хотя статус, конечно, не тот. Одно дело, офицер, и совсем другое – инженер-электрик, или даже Руководитель студии детского творчества. Виола за офицера ведь замуж собиралась, а тут... Такая херня. Ладно, худо-бедно, – проехали.

– И тогда ты на досуге, или в свободное от основной работы время, занялся зеркалами Козырева? К-зеркалами, по терминологии Бивиса, уважаемого Дмитрия Михайловича.

– Ты и в школе побывал? Молодец, молодец. На