Фантастика 2026-158 - Максим Арх

самом деле, это было условие Юрия Ивановича. Он и взял меня к себе, и мастерскую выделил с тем, чтобы я там этой фигней занялся. Я уже потому увлекся, когда с головой втянулся в работу.

– Конечно, Юрий Иванович не мог в этом не быть замешан.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, не ведаю, зачем отцу это нужно было, а для меня оказалось – просто спасение. В тех-то обстоятельствах. Да, поначалу я считал все фигней. А потом как-то и сам увлекся, втянулся. Отец помог мастерскую оборудовать, в пустующем помещении, в башне на крыше.

– Это туда ты крылья самолетные таскал?

– Ты видел, правда. Да, металл нужен был. Лучший для зеркал ведь алюминий. Очень металлолом тогда пригодился. Литературы, правда, никакой не было, но в библиотеке, к удивлению моему, кое-что все же нашлось.

– Патент № 2141357?

– Точно! Да ты, я смотрю, по моим следам прошелся внимательно!

– Хотел понять, что происходит. Мне все время казалось, что-то здесь не так.

– Все не так, если говорить прямо. Скоро поймешь. Итак, литература. Кроме патента, кстати, я еще кое-что нашел. Бивис с Баттхедом помогли материалы подобрать, однозначно, они молодцы такие. Ну и отец с оборудованием подсобил, конечно, закупил по своей линии, как для кружка детского творчества, что нужно. Главное – лазер достал. Вот на этой базе я собрал первую установку и через пару месяцев начал работу.

– И как?

– Поначалу все шло, как ожидалось, по ходу опытов Казначеева. Это тот академик, на имя которого патент выдан. Просто удивительно, до чего описания точны. Все эти образы, картины, воспоминания... Потрясающе интересно и жутко, да. Фантастика, одним словом. Но истинная фантастика началась, когда я стал изменять условия эксперимента. В частности, варьировать частоту излучения лазера, у меня имелась такая возможность. Плюс компьютерная обработка и игра с формой зеркала. Все это было не просто, но когда появились первые результаты, дальше вперед уже понесло, как на ракете.

– Ну, про твои способности не один я знаю...

– Да, да, кое-что умею. Но эта область, в которую я залез, совершенно неизведанная. Я поставил себе за цель извлечь те образы, которые возникали внутри зеркала, из головы и перевести их в цифры. То есть, вместо субъективных ощущений получить какие-то объективные результаты. Нужно было найти способ инструментальной регистрации и последующей визуализации появлявшихся картин, если грубо, с помощью компьютерной графики. И мне это тоже удалось. Не сразу, до первого успеха прошло больше года. Очень пригодился списанный летный шлем, тот, знаешь, в котором команды можно отдавать мысленно, а информация выводится на стекло. Достал, да, не спрашивай, как и где. Неисправный, но удалось починить и настроить. А дальнейшее было делом техники: совместить с компьютером, написать программу, наладить двустороннюю связь с эфиром. После чего и пошла настоящая работа, долгая и интересная. Я накладывал сигнал специальной формы на луч лазера и отправлял, как пробный шар, в зеркала. Не знаю, на самом деле, куда отправлял, я называю это по-старинному, – эфир. Поле первичного уровня и порядка. Сигнал пропадал там, а я ждал реакции. Она имела место почти всегда, и обязательно была интересной. Я тут все упрощаю, чтобы не затягивать рассказ, но, поверь на слово, все это совсем не просто. А однажды я понял, что со мной – оттуда – пытаются связаться. Пришел сигнал не просто как эхо моего, а адресованный мне лично. Это было... Даже не знаю, как описать тебе, что это было.

Серж, слушавший друга с все возрастающим вниманием, хотел сказать, что да, понимает, каково это, попасть в ситуацию, когда реальность рвется на части, поскольку и сам испытывал нечто подобное, но горло его неожиданно оказалось пересохшим, и он только прохрипел что-то нечленораздельное. Прокашлявшись и поправив связки, он наполнил рюмки и предложил:

– Давай-ка, выпьем, что ли? А то я хоть и молчу, все одно горло пересохло.

– Согласен! – откликнулся Геша.

Они махнули по одной, взбодрились. Закурили.

– И что там было? – спросил Серж, не давая разговору сбиться на сторону.

– А вот тут начинается самое интересное.

– Интересное?

– Как минимум. Сам сейчас поймешь.

Он замолчал на некоторое время, только часто попыхивал сигареткой, не вынимая ее изо рта.

– Другое измерение. Оказалось, я своими посылками, этими пробными шарами, пробил брешь между измерениями, там мой сигнал уловили и на него ответили.

– Ты это серьезно?

– Вполне.

– Тогда ты гений.

– Я знаю. Но не будем об этом.

– А почему? Не надо скромничать: ты простой советский гений.

– Вот только не советский. И, если честно, дело не столько во мне, сколько в той стороне. Они уловили мои сигналы и сами пошли навстречу. Помогали. Им эта связь оказалась нужна больше, чем мне. Но, прошу тебя, давай без шуточек, ладно? Веселого, честно говоря, мало, совсем нет.

– Да какие шутки! Продолжай, пожалуйста.

– Спасибо. Так вот, мы установили связь...

– Но как? Как ты с ними общался? Я не понимаю, как соотносятся наши разумы, наши вербальные системы, наши...

– На удивление хорошо соотносятся. А общались мы картинками. Те образы, с которых все начиналось, в конце концов, трансформировались в страницы цифр. После декодирования этих таблиц, я получал тексты, которые читал с экрана. Или распечатывал. Так же и отвечал.

– Так, так, и о чем же они писали?

– Попросили помочь установить более прочную связь. Наладить портал.

– Портал, ага...

– Твой скепсис понятен, но неуместен. Да, портал. Литораль, между прочим, то же самое, только несколько в ином роде. И в другом месте.

– Минуточку, но в Литорали наши враги?

– Все они враги, как оказалось, только тогда я этого не знал. Я вообще, был наивным дураком, а никаким не гением, если уж на то пошло. Мечтал про мир без преград, думал, что не должно быть, границ и заборов – ни между чем. И боролся с ними по мере сил. Как истинный хакер-тру. Тогда мне думалось: здорово, если мир будет един!

– А сейчас так не думаешь?

– Глаза открылись на многое. Короче, я согласился помогать им. Бесплатно, ясно? Чисто из научного интереса, желая, прежде всего, удовлетворить свое любопытство. И пребывая в неведении, вот что важно. Хотя все равно не имел права брать на себя такую ответственность. Это я теперь так думаю. Итак, портал.