Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Напишите чего нужно и сколько, а так же, нужное количество рабочих, которых вы тоже понемногу начнёте обучать. Не надо на меня так смотреть, вы же не думаете, что работу ваши внуки будут доделывать. Мой город нужно расширять, тесно нам стало, так что времени у вас не так и много.

— Формы под кирпичи нужны, печи сделать, для сушки…

— Об этом с моим помощником поговорите, — махнул я рукой. — Ему и расскажите, что вам нужно и в каком количестве.

С началом дождей работа в моём баронстве не затихла, продолжали работать. Ко мне же зачастили гости, все три соседа со своими семействами приезжали, потом ещё какой-то барон. Последний с собой дочерей привёз и всячески намекал, что будет неплохо, если мы породнимся. Со своей матерью я часто переписывался, она тоже намекала на то, что нашла мне подходящих кандидаток.

Мою просьбу она выполнила, даже не стала сразу людей присылать, разместила недалеко от столицы. Разумное решение, крестьяне до весны не нужны, их же кормить надо, позже пошлёт. Я её часть денег отослал, так что не приходилось матери из своего кармана тратиться. Кристаллы покупай, да ещё и людей, и не только крестьян, а всех мастеров. Станут у меня производство налаживать. В моём городе кроме кузнецов никого не было, да и кузнеца всего два. Одним из них был Барет, тот самый кузнец из моей родной деревни, которого я из рабства выкупил. Добрался он всё же до родного королевства, мать его узнала и оставила в своём доме, со всем семейством. Ему там скучно было, так что принял решение отправляться вместе со мной, чему я был только рад.

В общем, большая часть жителей моего баронства, работала даже в сезон дождей. Да, под дождём, но зато получали зарплату, мало кто был недовольным. Разве что пленные, им же никто платить не собирался, зато кормили от пуза. За барона привезли выкуп, дошла информация о том, что он в плен угодил. Правда, сначала прибыли простые гонцы, уточняли, выжил он или нет после битвы, не только его судьбой интересовались. Ну а потом уже обговоренный выкуп привезли. Вот про своих людей они позабыли, никто простых солдат выкупать не стал, остались у меня. Удивительно, но за всё время было всего четыре попытки побега, не группами убегали, а по одному. Этих беглецов казнили, без моего приказа, впрочем, я на это никакого внимания не обратил, сами выбрали свою судьбу.

Если бы не гости, то весь сезон дождей я бы провёл с великой пользой для себя. Как уже было сказано, в работу людей не вмешивался. Только иногда выслушивал доклады управляющего и казначея, они в связке работали. Похоже, они в такую погоду кочевали по всему королевству, заезжая друг другу в гости, хорошо, что я далеко живу, не всякий решиться на такой переход, иначе был из зала не выходил. Каждого нужно встретить, приветить, посидеть с ним на пирушке, от этого толку мало, а вот времени уходило много. Правда, одному гостью я всё же порадовался, по крайней мере, сначала, потому что вместе с этим гостем в моё сердце снова поселилось беспокойство, которое казалось, отпустило.

Ко мне прибыл Гагиел с небольшим отрядом, мой наставник, маг огня. Его в мои владения не пропустили, повезло, что в это время на страже границы стояли люди, которые в лицо этого одарённого не знают. Случись всё иначе, то неизвестно, какими бы потерями обернулась наша встреча, будь она на территории замка. Ну и тот факт, что я уважал своего наставника и сам поехал его встречать, тоже помог.

О прибытие важного гостя сообщил один из гонцов, прибывший с границы. Сказал, что приехал маг с небольшим отрядом, назвал имя, а после даже описал. Сомнений не было, это был Гагиел. Так как он не являлся дворянином, его запускать не стали, я приказал не допускать на территорию баронства никакие военные отряде, если среди них нет дворян. Набор в дружину не провожу, дорога тут одна, или к моему соседу или же к границе. Если к соседу простые вояки едут, то пусть объезжают мои владения. Был неприятный инцидент, запустили такой отряд, а они в деревне напились и драку устроили, двух мужиков крепко поколотили. Мне разбираться с каждым таким случаем не хотелось. Хорошо, что не убили, всыпали плетей зачинщикам и выперли из баронства, ещё пожалел их, мог бы казнить за подобное безобразие.

Гагиелу и его охране даже не дали проехать до ближайшей деревни, пришлось остановиться и ставить шатры под дождём. Я не расслаблялся, да и Саир тоже. Как мой охранник он опередил наш отряд, чтобы посмотреть, на самом ли деле Гагиел приехал или это какая-то уловка. На самом деле, нежданным, но желаемым гостем был он. Я его даже издали узнал, только вот расслабился рано, за что едва не поплатился своей жизнью.

— Рад тебя видеть, наставник! — Крикнул я, маг вышел на дорогу, меня встречать. — Не ожидал вас увидеть в своих владениях!

— Я тоже рад, — он сказал это негромко, но я отчего-то услышал его.

Больше мы ничего друг другу не сказали, маг атаковал, даже не стал меня ближе подпускать, чтобы нанести неожиданный удар. Развеять мощное заклинание не вышло, благо, поставить щит всё же успел. У Уцула реакция была гораздо лучше моей, питомец резко прыгнул в сторону, отчего я едва с его спины не свалился. Лошади такой реакцией похвастаться не могли, четверо моих всадников упали замертво. Моему питомцу тоже досталось, обожгло бок, но не смертельно.

— Все в стороны! — Заорал я, чтобы не вздумали атаковать одарённого, охрана послушалась и умчалась на безопасное расстояние.

Гагиел взвыл с досады, а после стал приближаться ко мне, нанося один удар за другим, началось наше противостояние. Я быстро пришёл в себя и даже несколько заклинаний умудрился развеять. Когда мой наставник приблизился настолько, что можно было рассмотреть его ауру, стало понятно, отчего он на меня напал. С моим старым знакомым встретился, со стариком, магом хаоса, который его взял под свой контроль.

Смог же он меня просчитать. Маг огня себя не жалел, даже магический щит не поставил, то есть я его мог убить одним ударом, главное, бить не магией огня. Вместо этого я ушёл в глухую оборону, ожидая, когда силы у наставника закончатся. Пара заклинаний сна отчего-то не сработали.