Кудей - Дмитрий Васильевич Колесников

Она кивнула на молчаливую спутницу. Далия окинула внимательным взглядом задумчивую попаданку, недоумённо пожала плечиком и опять обернулась к Кудею:

— Неужели вам не хочется пожить просто для себя? Для своего удовольствия? Сколько лет вы в этом мире — семьдесят, восемьдесят?

— Семьдесят девять.

— Ни семьи, ни дома. Одна только шпага на боку да очередной приказ в кармане. А ведь вы могли бы…

— Я мог бы сдохнуть на жертвенном камне, — резко перебил её старик. — А потом мог бы сложить голову в десятках мест, где такие, как ты и Виталиано, льют кровь таких, как я. Будь моя воля, я бы выпотрошил тебя здесь и сейчас, старая мразь. Если ты ещё раз откроешь пасть, клянусь, я вобью тебе зубы в глотку. Поняла меня?

Баронесса поперхнулась очередной фразой и схватилась за затянувшийся шарф. Под тяжёлым взглядом мага её лицо приобрело бурый цвет, руки беспомощно заскользили по гладкой поверхности ошейника, а рот раскрылся в немом крике. В глазах женщины поселился ужас.

— Пе… Перестаньте, прошу вас, — послышался тихий голос Крыгиной.

Удавка резко расслабилась, и Далия задышала полной грудью, стараясь не встречаться взглядом с магом. В её глазах всё ещё дрожали отголоски страха, а пальцы непроизвольно теребили край шарфа, будто проверяя, не вернётся ли он к прежней смертоносной твёрдости.

В дверь каюты осторожно постучали. Кудей коротко кивнул блондинке, и та отодвинула засов. На пороге обнаружился невысокий парень — можно сказать, мальчик. В руках у него был поднос, на котором громоздился котелок, прикрытый крышкой, краюха хлеба, варёная курица на блюде и кувшин.

— Завтрак, — коротко объявил мальчик, с любопытством разглядывая девушку.

— Спасибо, — кивнула Карина, принимая поднос. — Ого, какой тяжёлый. Как ты его донёс?

— Легкотня, — небрежно ответил подросток. — Мы и не такое таскали.

— Скажи капитану от нас спасибо, — прервал наметившийся диалог старик. — И можешь быть свободен.

— А, ну да, — смутился мальчишка. — Пойду я.

Дверь закрылась. Карина установила поднос на стол. Кудей снял крышку с котелка — из него поднялся густой пар с ароматом тушёных овощей и мяса. Маг принюхался, затем провёл над котелком раскрытой ладонью. Пар окрасился в розовый цвет, заискрил мелкими бликами, а затем снова стал обычным. Кудей удовлетворённо кивнул и так же проверил остальную пищу.

— Нормально, можно есть, — констатировал он.

— Вы всегда проверяете то, что едите? — осторожно спросила девушка.

— Обычно нет, — маг сел на край койки, — но сейчас на кону слишком многое. Садитесь ближе, Карина Александровна. Тарелок нет, придётся хлебать есть из одного котелка. Госпожа баронесса, вы к нам присоединитесь?

— Разумеется, — с вызовом отозвалась Плио, медленно поднимаясь. — Или вы надеялись, что я объявляю голодовку?

— Было бы неплохо, — хмыкнул Кудей.

— Я слишком много голодала просто потому, что не было еды, чтобы делать это сейчас добровольно, — парировала баронесса.

— Тогда двигайтесь поближе, и приступим.

Ели молча. Карина осторожно зачерпывала ложкой горячую похлёбку, стараясь не обжечься. Далия ела с нарочитой элегантностью, хотя обстановка каюты и общая простота трапезы явно её раздражали. Кудей ел быстро и сосредоточенно, время от времени бросая короткие взгляды на своих спутниц.

После еды маг взял поднос с посудой и направился к двери.

— Отнесу на камбуз, — бросил он через плечо. — А вы пока отдохните. Ложитесь спать, если хотите.

Когда дверь за ним закрылась, Крыгина направилась в крохотный гальюн. Плио откинулась на спинку своей кровати, наблюдая за девушкой из‑под полуопущенных ресниц. Когда блондинка вернулась, Далия тоже посетила корабельный туалет, а вернувшись, растянулась во весь рост, закинув руки за голову. Она несколько минут молча разглядывала потолок, потом перевела взгляд на Карину.

— Советую переодеться, — как бы невзначай заметила баронесса. — Ты слишком затянула ремни, на коже останутся следы.

— И что? — настороженно спросила Карина.

— Нашему чувствительному спутнику вряд ли понравится женщина со следами от одежды, — с усмешкой ответила Плио. — Мужики хотят видеть нас такими, какими представляют, и я не встречала ещё ни одного, которому бы нравилась грубая кожа на женской заднице. Меня он скорее придушит, так что для постельных утех остаёшься только ты.

— Я не собираюсь спать с Кудеем, — огрызнулась Карина.

— И зря, — лениво ответила Далия. — Я всегда спала со своими учителями. Иначе они так и норовили утаить парочку секретов. После жаркой ночи любой из них размякал, как сухарь в молоке. Так что, дорогуша, лови момент. Нам ещё долго ехать, так почему бы не провести время весело и с пользой? Не волнуйся, я не стану вам мешать. Могу подождать снаружи, всё равно бежать мне некуда. А могу побыть и здесь, с вами. Как тебе больше нравится?

— Никак, — холодно сказала девушка. — Ни с кем я спать не собираюсь, у меня жених есть.

— Правда? — женщина приподняла голову, с удивлением глядя на попутчицу. — Это кто же?

— Даниил Ховрин! — с вызовом в голосе заявила Карина.

Баронесса прищурилась:

— Племянник губернатора? С чего ты взяла, что он на тебя хотя бы посмотрит? Я видела, как вы ворковали на балу, но свадьба? Ты совсем ненормальная, если рассчитываешь на такой мезальянс.

— Это почему же? — спокойно спросила блондинка. — Чем я хуже тебя? Я пришла со Старой Земли, а значит, дворянка. Я красивая, образованная, умею поддерживать беседу и не меньше тебя знаю, чего хотят мужчины. И в постели я не хуже всяких средневековых проституток, которые зарабатывали на хороший брак своим телом.

— Намёк понятен, можешь дальше не пыжиться.

— А ещё я стану сильным магом и рожу таких же одарённых детей. И я молодая, по‑настоящему молодая, а не через ритуалы.

— Ну‑ну, молодка нашлась, — брюнетка усмехнулась. — Думаешь, Данилка не знает, что Призванные скидывают с десяток лет? Всё он знает, старушка, всё. Это на вид тебе лет двадцать, а на самом деле ты ему в матери годишься. Да‑да, так и скажут! И про нравы ваши тоже знает. А коль не знает, дядя ему объяснит, что нет никакой разницы между первой древнейшей профессией и второй… Что ты так на меня уставилась?