Меч света - ГоЛеон

предупреждали: купол был установлен первым. Он должен работать даже без кристалла – хоть и недолго. Все зависит от силы мага, что его создал. Но в любом случае купол не мог держаться вечно. И тогда – как лед, трескающийся по весне, – послышался хруст.

По куполу, от самой вершины до земли, побежали тонкие разветвляющиеся трещины. Словно паутина по стеклу. Даже звук был похож: звонкий, морозный, тревожный.

А потом – вспышка. Остаточная энергия купола ударила в землю мощным кинетическим разрядом, подняв в воздух стену из земли, пыли и обломков.

– Зелья! – раздалась команда.

Первый ряд тут же выпил свою порцию. Это был бесценный совет от генерала: первый ряд – сдерживает натиск как может. Через пять минут или в случае падения линии – зелье пьет второй.

Щиты демонов сомкнулись, готовые принять на себя удар первой волны монстров. Это были одиночки, те, что ошивались где‐то у самой границы купола. Они начали выскакивать из-за пелены пыли и, завидев первую цель, резко срывались вперед. Тьма исказила их. Но не сделала слабыми. Наоборот, они стали быстрее, сильнее, чем были при жизни. И даже в одиночку представляли собой угрозу.

– Разомкнуть щиты! – прозвучала команда.

Щиты раскрылись, и первая волна монстров ворвалась во внутреннюю прослойку между рядами. Там их сразу обездвиживали с помощью сетей из металлической проволоки.

Проблема была в том, что сетей было мало. И все, на что они были способны, – это на время задержать первых.

– Сомкнуть щиты!..

Я спикировал вниз еще до того, как купол ударил о землю, и приземлился прямо перед Аватаром. Он сидел все с той же легкой улыбкой, глядя куда‐то вдаль. Казалось, его не волновало, что купол пал. Ровно как и его командиров. Будто все, что происходило вокруг них, – просто побочный эффект. Как наступающая ночь. Ее не остановить. И она наступит – независимо от того, как ты к ней относишься.

– Почему ты передумал? Разве ты не должен быть сейчас рядом со своими друзьями?

– Хотел послушать, что ты предложишь. Когда еще получится поговорить с тьмой?

Я подошел ближе, чтобы разглядеть его получше. В прошлый раз я подумал, что это человек. Но увидел, что ошибся. Руки, ноги, голова – вроде бы да, но само строение скелета отличалось. Мелочи: перепонки между пальцами, мелодичность голоса – слишком странные для человека.

– Дарин, – услышал я, но не сразу понял.

– Что, прости?

– Мое имя, – повторил он все с той же легкой улыбкой и… радужной безмятежностью. Будто сидит в кафе у моря, а не на поле битвы. – А то, что вы называете тьмой, на самом деле всего лишь инструмент. Инструмент, чтобы достичь цели.

– И какова же цель? – Я чувствовал, как внутри начинает закипать ярость. Зверь просился наружу.

– Освободить древо, – ответил он коротко. И столь неожиданно, что я невольно опешил.

– Что значит – освободить? Ты же его уничтожаешь!

– Нет, конечно, глупый! – Он вроде даже рассмеялся. Хотя смех был больше похож на глухой клекот птиц. – Разве можно уничтожить дерево, избавляясь от паразитов?

– Позволь тогда последний вопрос. Кто посеял в твою голову эту идею? Кто дал тебе такой инструмент?

– Тот же, кто и тебе, – ответил он.

Снова коротко и просто. И все встало на свои места.

Я долго не мог понять, почему само мироздание не устраняет эту проблему. Почему не вырезает тьму из реальности, не отправляет ее куда‐нибудь во вневременной карман.

Ответ оказался пугающе логичен: оно просто не в силах. Мы все – его творения. Кто‐то лучше, кто‐то хуже. Но именно для этого и нужен Странник – скальпель, способный устранить локальную угрозу, не задев другие органы. Не вызвав еще больший вред.

– Я тебе больше скажу: я тоже странник…

Закончить я ему не дал. Я послал Демонику сигнал на максимальный щит. И одновременно – общий сигнал о начале операции.

Ласка выскочила из подсумка первой. Превратилась в убийцу одного из бесчисленных миров – плотный панцирь, почти неуязвимая. Она выбрала образ не зря – хитиновая броня сдерживала удары. Но командиры тьмы… слишком сильны. Их удары пробивали защиту. А она, сколько ни пыталась, не могла пробить их в ответ.

Ва́лион э́тера силь-ма́э,

Ке́лор на-су́ль – эн-а́риэль…

Я начал читать текст. Понимая: времени почти не осталось. Командиры уже подходили.

Первый щит, купленный у гномов, рассыпался после первых пяти ударов. Вся надежда теперь – на Демоника. Пусть он продержится дольше.

Три орла упали с неба. В вихре пыли и крыльев они ворвались, схватили когтями ближайших ко мне монстров и взмыли в воздух. Но за секунду до взлета со спин орлов спрыгнули мои друзья.

Подмога пришла.

Тха́ран вель-кво́р… иль ма́рен,

Со́ль-кар йен-тур… эм-рэ́ль…

Не переставая улыбаться, Аватар взмыл в воздух на четыре метра – и на мгновение будто застыл. В его руке появилось оружие – длинное древко с лезвием на конце. Почти глефа. Но больше. С невероятным ускорением он обрушил клинок на землю – между Гёте и Донисом.

Ударной волной их отбросило в стороны, как манекенов. В бой тут же ворвались Линель и Киса.

Киса отвлекала, провоцировала, давая Линель шанс нанести удар. Двойной выпад меча – точный, яростный. Но он уклонился с легкостью. Для Аватара это все было игрой. Ему было все равно, один противник или четверо. Он двигался так, будто все знал наперед.

Вель-ми́ра тор-ка́эль этриэ́н,

Ан-дэ́рель… фа́лион-рэт…

С последними словами заклинания с небес сорвался столп белого света. Аватара выгнуло дугой. Из него вырвался темный сгусток, который тут же расщепился… и исчез. Сам он рухнул на колени. Опустил голову. Плечи. Все в нем потухло. А потом… поднял взгляд.

– Спасибо, Странник, – прошептал он.

Свет исчез. И он – вместе с ним.

По земле от той точки в разные стороны пошла волна. Она выжигала тьму. Оставляя после себя мертвую, но очищенную землю. Временно непригодную. Но – землю.

Я выдохнул. Теперь было ясно: то, что столько лет держало в страхе этот мир, больше не представляет угрозы.

– Как вы? – обратился я к друзьям, которые кое‐как приходили в себя. Сам уже запрыгивал на орла.

– Нормально все, – ответила Линель, прикрывая порез на плече, из которого сквозь пальцы сочилась кровь.

Донис просто показал большой палец. А Гёте искал, куда улетела его секира.

Я взмыл в воздух и направился туда, где еще минуту назад шла битва.

Все, кто прежде был поражен тьмой, теперь лежали на земле. Будто в армии андроидов кто‐то дернул рубильник и все рухнули там, где стояли.

Приземлившись, я подошел к одному из командиров Мораса:

– Жертв много?

Я понимал, что без них не обошлось.