Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– И что это значит? – Эра нетерпеливо повесила на пояс меч. – Неважно. Мой брат отправился куда-то, и я должна идти за ним.

– Будет плохо, если все мы разделимся, – возразил император, но девушка проигнорировала его, как и светловолосый парень ранее. Император усмехнулся и перевел взгляд на Ю Си. – Полагаю, этой ночью нас вынуждают повеселиться.

Ю Си кивнул.

– Вы двое, оставайтесь и стерегите старейшину Шена. Остальные идут за мной.

Император, Ю Си, Рэн и Ер, а также шестеро воинов контрольного бюро вышли в ночную тишину деревни Красного хлопка. Было слишком тихо, учитывая, что уже три горячие головы исчезли во тьме в поисках приключений.

Он жил в этом доме несколько лет, но не знал никого из соседей. Ему даже некого было спросить, когда они видели его последний раз.

Он исчезал? Он вернулся? Квартира взрывалась? Он вообще существует? Почему ветер касается его кожи? Почему он чувствует тошноту?! Будто… будто он все еще живет… вот так.

Он хотел мыслить трезво, отрешиться от чувств, но тело отчего-то не слушалось. Или это не слушался разум. Или сердце. Или он просто сошел с ума?

Живот скручивало от боли, а разум разрывался от невыносимой нормальности всего вокруг.

Все казалось обычным. Ши Ён не видел этого места почти два года, но, осматриваясь по сторонам, понял, что ничего не забыл, ни одной мелочи. И ни по чему не скучал.

«Как обычно» он сел в автобус, чтобы добраться до храма. «Как обычно» заплатил шесть юаней и получил три палочки благовоний, чтобы войти, хоть и не собирался молиться богам. «Как обычно» прошел через красные ворота, затем под огромной аркой, через храм, по мосту, мимо молитвенного столпа, мимо алых колонн, мимо монахов, поющих мантры перед золотой статуей.

Он прошел по узкой тропе и оказался перед прудом с золотой жабкой. В бирюзовой воде плавали разноцветные карпы, вдалеке на камнях грелись черепашки; монеты, рассыпанные вокруг жабки, отбрасывали солнечные лучи, переливаясь сквозь толщу воды.

Почему-то здесь совсем не было людей. Такое случалось крайне редко.

Солнечные блики от воды играли на скале. Кроны деревьев затемняли пруд. Их стволы были перетянуты тонкими красными нитями, словно молитвами о вечной любви.

Шен постоял у пруда, не зная, куда себя деть. Он наклонился и провел по воде ладонью. Увидев нависшую тень, рыбки бросились врассыпную.

Вода была мокрой. От реалистичности окружающего пространства Шен почувствовал глухую боль в груди.

– Стоит определиться, что я об этом думаю, – чувствуя дрожь, волнами расходящуюся по всему телу, негромко произнес он. – Если это моя реальность – мне конец. Я не хочу. Поэтому я этого не приму. Я не мог вернуться. Это невозможно. Даже если моя квартира не взорвалась, Админ переместил меня – мое тело не может быть живо, не может оставаться точно таким же. Я… я… я ведь только привык к тому телу. Какая тупая ирония, – Ши Ён усмехнулся и провел пальцами по волосам, откидывая назад наползающую челку, которая тут же вернулась на лоб. – Я не хочу чувствовать, что это – «мое». Так… Так… Это не реальность. Спокойно. Но если это не реальность, то что? Падь Саллан? Нет, никто не признался мне в любви по дороге сюда, да и слишком реалистично все вокруг… Тогда я, возможно, сплю? Это иллюзия? Иллюзия Админа, который досконально изучил мой мир? Но разве он мог воспроизвести настолько мелкие детали? Они хранятся лишь в моей памяти… Это? Такие мелкие детали могут быть взяты из моей головы?

Он почти справился. Размышления звучали логично. Если бы не чувства, он…

Ши Ён покачнулся и осел на землю. Дыхание перехватило, воздух удавалось продавить в себя лишь маленькими глотками, и голова закружилась. Паническая атака настигла его, хотя змей вокруг не было. Сквозь влагу на прикрытых ресницах Ши Ён увидел, как к нему приближается человек в оранжевом монашеском одеянии. Странное чувство дежавю и некоторой неправильности происходящего окутало его и привело сердце в смятение.

Человек сжал его плечи и помог принять сидячее положение.

– Как вы? Вам плохо?

Шен слышал его голос и пытался сфокусировать взгляд, но зрение по-прежнему выхватывало лишь смутный образ. Он нахмурился и прикрыл глаза. Мужчина продолжал звать его, и в голове его голос будто дублировался, вырывая из сжатой, как вата, памяти клочья воспоминаний.

«Все в порядке. Это, должно быть, солнечный удар», – прозвучал в голове его собственный голос.

– Все в порядке. Это, должно быть, солнечный удар, – повторили губы Шена.

«Давайте я помогу вам подняться. Вы можете идти?»

– Давайте я помогу вам подняться. Вы можете идти?

Что происходит?! Шен сжал лоб ладонями. Эта сцена будто была ему знакома и происходила впервые. Разве ему когда-то становилось плохо рядом с этим прудом? Тогда почему такое сильное чувство дежавю?

Монах подхватил его под локоть и помог встать. Шен позволил ему увлечь себя и усадить на каменную лавку где-то в тени.

Сделав пару небольших глотков из всунутой в его руки бутылки, Шен почувствовал, как тошнота и слабость слегка отступили. Он все еще почему-то не видел отчетливо, словно зрение резко испортилось на несколько единиц. Стена за его спиной казалась холодной и состоящей из острых камней. Напротив в скале был выбит небольшой алтарь. В этом месте было сумрачно и холодно. Шен поднял глаза и увидел свечение голубого неба между двух скал.

Ему казалось, что он чувствует себя уже нормально, вот только монах перед глазами по-прежнему расплывается.

– Как тебя зовут? – монах внезапно перешел на неформальную речь.

Воспоминания разрывали голову: «Как тебя зовут?»

– КАК ТЕБЯ ЗОВУТ? – звучал голос монаха, разрывая барабанные перепонки.

– Ши Ён, – пересохшими губами произнес он и сделал еще один небольшой глоток из бутылки. Вода почему-то вообще не промочила горло.

«Хорошо, Ши Ён. А мое имя Акрауд Рам».

– Хорошо, Ши Ён. А мое имя Акрауд Рам.

Какое странное имя… Шену внезапно показалось, что он падает.

«Ш-ш-ш. Все хорошо. Я держу тебя».

– Ш-ш-ш. Все хорошо. Я держу тебя.

Его правую ладонь обхватили теплые руки. От них было немного жарко, но какая-то апатия не дала Шену вырваться. Он почувствовал, что пальцы одной из рук монаха лежат на пульсирующей жилке его запястья. Словно лекарь из этого мира… этого мира…

«Не бойся».

– Не бойся.

Не бойся?.. Чего он может не бояться?

«Она тебя не укусила. Она игрушечная».

– Она тебя не укусила. Она игрушечная.

Его слова привели Шена в смятение.

– Кто?

«Змея».

– Змея.

Змея? Разве Шен видел змей? Ему стало плохо из-за всего происходящего абсурда, он не видел змей… Или видел? Ощущения ведь напоминали паническую атаку. Он вконец запутался.

– Почему