Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Но, к сожалению, Ирмелис понимала: в этот раз весёлая афера пройдёт мимо неё. Если организаторы этой идеи не круглые идиоты, то больше никакой информации в Тёмной сети не появится. У Союзников там свои глаза и уши, так что слишком велика опасность разоблачения, если больше данных попадёт в их руки.

Вздохнув, Ирмелис отставила пустые тарелки на поднос для мойки и задумалась.

— Капитан, — голос Миры вернул её в реальность.

— Да?

— У нас маленькая проблема с грузовым отсеком номер пять.

— Эм... — задумчиво протянула Ирмелис. — Насколько маленькая? Маленькая, как «капитан, отсек скоро взорвётся»? Или маленькая, вроде «лампочка перегорела»?

Мира хмыкнула:

— Пожалуй, ближе ко второму. В отсеке не включается автоматическая система уменьшения снабжения кислородом.

Ирмелис поднялась из-за стола:

— Почему?

— Не знаю, капитан. Я пыталась пару раз перезапустить её, но безрезультатно. Есть вероятность, что в отсек попала какая-то живность, и поэтому я не могу обойти систему. Вы же знаете, что эти системы автономны.

Ирмелис вздохнула. Была уже почти полночь, и ей совсем не улыбалась идея тащиться в грузовой отсек и ловить неведомую тварь. Но, с другой стороны, лучше всё-таки сделать это как можно быстрее, а то ещё неизвестно, что там за гадость. Заберётся в воздуховоды — и хрен её потом так просто выловишь. Защитная лазерная система корабля тоже не поможет: у Миры, конечно, все настройки защитной системы отрегулированы с ювелирной точностью, но всё же лазерная защита предназначена для «крупной дичи», вроде человека.

Можно, конечно, было просто открыть отсек — и что бы там ни было, вытянет в космос. Но… Ирмелис не хотела лишний раз терять кислород. Мало ли какие могут случиться ситуации! А если опять метеоритный дождь что-то повредит? И уровень кислорода на борту станет совсем критическим! Нет, к сожалению, придётся идти ловить.

— Ладно, сейчас гляну.

Ирмелис решила особо не мудрить с подготовкой и вооружилась только керамбитом и пневматическим пистолетом, стреляющим ловчей сетью с грузиками. Для поимки маленьких тварей, вроде крыс, самое то.

Насколько она знала, неведомая тварюшка попала на борт именно на Эрее: Ирмелис, в отличие от остальных космических путешественников, всегда фанатично следила за отсутствием живности на «Мираже». И, несмотря на неудобство предстоящей охоты, Ирмелис не сильно переживала по поводу неведомой твари. На Эрее мелких зверей на перечёт, а больших и опасных, вроде гатти, Мира бы предварительно сняла лазерными пушками ещё до того, как они подберутся к кораблю. Так что, скорее всего, на «Мираж» пробрались татрики (шестиногие, рогатые и покрытые чешуёй грызуны, в изобилии живущие на Эрее).

Маленькие, до отвращения шустрые и жрущие всё, до чего только могли дотянуться их острые зубки. Сами по себе эти существа не представляли угрозы для человека, но попробуй оставь таких без присмотра на корабле — и в течение недели они разберут его по частям. В прямом смысле этого слова.

Ирмелис на собственном опыте убедилась, что эти безобидные на вид существа могут нанести колоссальный ущерб, когда однажды оставила термос с обедом на песке — и через сорок минут от него осталась одна труха. Притом у неё до сих пор не укладывалось в голове, как такие маленькие существа смогли растрощить сиритан []!

— Чтоб вы подавились, сволочи... — проворчала Ирмелис, останавливаясь у шлюза в пятый грузовой отсек. Да, новенький термос всё ещё было жаль!

— Прошу прощения, капитан, это вы о ком? — не понял ИИ корабля.

— Не о ком! — отмахнулась Ирмелис. — Давай, открывай!

Створки шлюза бесшумно разъехались в стороны, и Ирмелис шагнула внутрь. За её спиной, слегка загудев статиком, образовалась лазерная сетка, перекрывающая выход, и Ирмелис удовлетворённо кивнула. Мира сделала всё по протоколу. Теперь, какая бы ситуация ни случилась, неведомая живность не убежит исследовать корабль.

Отсек тонул в полумраке, и Ирмелис бесшумно двинулась к огромным ящикам с продовольствием, держа наготове пистолет. Ящики были прикрыты водонепроницаемым серым брезентом, и, скорее всего, неведомая зверюшка (или зверюшки) притаились именно под ним.

Обходя ящики по кругу, Ирмелис убедилась в собственной правоте: брезент и правда неплотно прилегал в одном месте. Причём не чуть-чуть, а сильно, что могло означать только одно: или тварей было много (больше, чем на десять зарядов с ловчей сетью), или она была одна — и очень большая.

Ни тот, ни другой вариант Ирмелис не радовали. Решив, что хлопот с крупной тварью будет больше, чем с мелкими грызунами, она сунула за пояс пневматический пистолет и вытащила керамбит.

Брезент слегка колыхнулся, и Ирмелис поудобнее перехватила клинок. Молниеносным движением она сдёрнула брезент, замахнулась и... в самый последний момент едва успела остановить руку.

Через мгновение пятый грузовой отсек заполнил отборный, красочный, трёхэтажный мат!

[]Сиритан - сверхпрочный, лёгкий материал, обладающий термостойкими свойствами. Используется для инсоляции водопровода, изготовки термосов и ряда других применений.

Глава 19

Когда Ирмелис пять лет назад увела из-под носа Союза Планет мощный, сверхсекретный корабль, она знала, какой цели он будет служить. Знала, каким людям будет разрешено быть на борту и какие грузы будут перевозиться в грузовых отсеках. Но никогда… даже в самых бредовых мыслях в этом списке не было… ДЕТЕЙ!

Сарэн со своей сестрой Сирил, нахохлившись, стояли перед ней. Сарэн (его Ирмелис увидела первым), понурившись, потирал красное ухо (Ирмелис, после первого шока, вытащила шкодника из-под брезента, ухватившись за первое, что попалось под руку), а рядом шмыгала носом испуганная маленькая девочка, кутаясь в безобразные лохмотья.

— Какого хрена вы делаете на МОЁМ корабле? — резко поинтересовалась Ирмелис.

Сарэн недоумённо посмотрел на неё, а Ирмелис, поняв, что говорит на межпланетном, только чертыхнулась:

— Что, во имя сотаровой лепёшки, вы делаете на моём корабле? — повторила она свой вопрос уже на Эрейском. И когда ответа не последовало…

— Ну?! Что вы тут делаете? Вы хоть понимаете, что натворили? — рявкнула Ирмелис, окончательно утратив терпение.

— Мы решили улететь с тобой, — испуганно вздрогнул мальчишка.

Ирмелис оскалилась:

— Клёво! А меня вы спросили? Вы знаете, что… — она осеклась, когда поняла, что только что произнёс мальчишка: — Что значит «со мной решили улететь»?

Мальчишка поднял вверх руки:

— Пожалуйста, Ирмелис, пожалуйста, возьми нас с собой!

— Ты понимаешь, что мы уже не на Эрее? — Ирмелис не