"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

меня же не было, поэтому не знали, следует ли отправляться навстречу врагам. Как по мне, следует, у нас же магов хоть отбавляй, вряд ли в эту глушь больше прислали. Хорошо, что одарённые тоже не стали лениться и приехали к городской стене, теперь стояли внизу и что-то горячо обсуждали. Порадовало, что не только у меня вид помятый, эти ребята тоже ночью мало спали. Вчера была пирушка, отмечали нашу победу над сильным врагом, вот и легли поздно спать.

Вскоре появился наш конный разъезд, мчавшийся галопом к воротам. Чего-то нового они нам не сообщили, отряд, около двух сот человек и неизвестное количество магов, один точно был, этот в балахоне на войну отправился. Хотя, могли среди солдат иметься маги, да и глупо с одним приходить, ведь мою силу они знать не могли. Судя по гербу, прибыл тот самый граф, чьё войско я разбил, поквитаться решил, ну или приказ короля всё же выполнить.

Мне ужалось уговорить четырёх магов отправиться верхами в лес, чтобы не дать никому уйти. Старики поворчали, но всё же мою просьбу выполнили. Едва только появился отряд неприятеля, мы выдвинулись к нему навстречу. Со мной был Гагиел и Рон, это из одарённых, ещё простые бойцы имелись, куда без них. Магов у врагов было три, два вполне сильных, а один, не слабый, конечно, средний, по местным меркам. Они думали, что такого количество хватит для взятия города.

Забавно было наблюдать за изменившимся выражением лица одарённых. Похоже, они решили, что встретятся со слабыми магами. Со мной аурой ничего не понятно, она хоть и плотная, но разноцветная, но могли предположить, что я слаб в силу своего возраста, как Рон. Больше их напрягал Гагиел, вот у него аура насыщенная, сразу понятно, сильный маг огня. Откуда им знать, что у меня развитие быстрее происходит, а если верить словам наставника, в разы быстрее, чем у других. Впрочем, они быстро собрались и состряпали высокомерные лица. Они явно служили не этому графу, да и откуда у него может быть сразу три мага, или нанял или выделили.

— Граф, вам одного преподнесённого урока оказалось недостаточно? — Спросил я, проигнорировав мага. — Или плевать на гибель своих людей.

— Сопляк, — огрызнулся аристократ. — Сегодня эти земли станут моими, даю тебе слово.

Мне только это и нужно было, чтобы обозначили свои цели. Если бы мы сразу все выдвинулись к этому отряду, могли запросто сказать, что пришли поговорить о выкупе пленных. Сейчас же слова сказаны, намерениями понятны, так что я махнул рукой, подавая сигнал. Из крепости выскочил ещё один отряд, а второй отрезал незваным гостям путь к отступлению. Маги сразу же всё поняли, оценили количество одарённых, а вот граф смотрел на приближение новых действующих лис с глумливой ухмылкой. Тут и бойцы из тайной канцелярии прибыли, они едва только узнали сколько против нас одарённых будет, как тут же умчались за ошейниками.

Маги ценные трофеи для любо из конфликтующих сторон, а ещё они будут гарантией, что наших одарённых в плену не убьют, можно убить обменять, на худой конец, просто потребовать большой выкуп. Чем сильнее маг, тем больше выкуп, иногда за одарённого дают больше, чем за высшую знать, всё же это основные боевые единицы королевств.

— Господа маги, как я посмотрю, вы всё поняли? — Спросил я. — Сражаться будем или обойдёмся без смерти ваших людей. Защитить вы их не сможете, они полягут в полном составе, как и ваши лошади, уйти мы вам тоже не дадим, не надейтесь.

— Мы пришли поговорить, — заикнулся было один из прибывших.

— Считайте, что поговорили, — улыбнулся я. — А теперь советую вам примерить ошейники, блокирующие магию.

— Мы можем дать вам честное слово, что не станет вредить не вам, не вашим людям, — сообщили мне.

— Вы будете почётными пленниками в нашей столице, — сказал я. — Повезут вас туда простые воины, так что не будем лишний раз рисковать. Сами оденете или сначала сразимся?

— Сами, — буркнул старший и самый авторитетный маг. — Сдаёмся на милость победителя, надеюсь, отношение к нам будет как к почётным пленникам.

— Можете в этом не сомневаться, — заверил я. — Господа воины, а вы что на меня уставились? Снимайте доспехи, оружие тоже аккуратно укладываем на землю, оно вам в ближайшее время не пригодится. Не переживайте, на рабский рынок вас никто не погонит, мучиться от безделья тоже не придётся, вам выдадут инвентарь, будете трудиться на благо моего баронства. Тут у нас всё по справедливости, кто работает, то кушает вкусно и спит сладко. Граф, доспехи снимайте, тут слуг нет, да и оружие у вас примечательно, мне очень нравится.

— Я благородный человек, — прошипел аристократ. — Требую обращаться с собой уважительно.

— Заткни свой род и послушай, два раза повторять не буду, — во мне начала закипать злоба, как будто я к нему пришёл, а не наоборот. — Если ты считаешь, что меня впечатляет титул графа, то это серьёзное заблуждение, мне наплевать на то, какого ты древнего рода. Сейчас вы дружно не подыхаете только потому, что сдались без боя, в противном случае перебил бы всех за постоянные нападения на мои владения. Будешь свой гонор показывать, тебя для начала прикажу выпороть, а потом посадить в клетку. Предыдущий владелец городка был изрядным затейником, сажал в клетку преступников, а вы тут тоже преступники. Смотри, может пришло твоё время веселить толпу.

Граф посмотрел на меня ненавидящим взглядом, потом всё же начал стягивать доспехи. Мне же от его взглядов было ни тепло, ни холодно, вообще наплевать. Мои союзники засобирались ехать по своим владениям, больше у них не было времени гостить, к одному вообще уже гонец примчался, требуют срочно возвращаться. Каждому из прибывших магов подарил по зачарованному ножу. Можно было расщедриться на мечи, но они ими не пользуются, а вот ножи тут все на поясе таскают. После отбытия магов хотел было своими делами заняться, накопились за прошедшее время, но пришёл Гагиел. У него было скверное настроение, он его и мне решил испортить.

— Не советую графа из плена отпускать, — сказал он мне. — Этот человек уже предложил тебе одного из его людей отпустить, чтобы выкуп привезли?

— Было дело, — кивнул я. — Вообще-то я хотел от него как можно быстрее избавиться, корми этого дармоеда.

— Ему пленные маги успели