"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

себя вели. Пришлось напомнить, что у них есть приказ короля оказать мне помощь, план битвы тоже имеется, и мы будем его придерживаться. Тут же начались разговоры о том, что я вообще худородный и маг слабый, могу ошибаться и прочее. Вот они старые и умудрённые жизненным опытом, всех победят. В основном старики возмущались, выдернули их из замков, где они жили припеваючи, да ещё и под дождь заставляют идти. В общем, моё терпение лопнуло.

— Кто из вас самый сильный? — Спросил я. — С любым из вас готов провести учебный бой. Пока магический щит полностью не просядет или же до сдачи.

— Давайте я, — вызвался один из молодых магов, им тут всем скучно было.

— Нет, — махнул я рукой. — Поверь мне, дружище, я тебе не по зубам, да и не отказываешься ты в засаде сидеть.

— Любопытно, — хохотнул маг огня, один из прибывших одарённых, и поднялся. — Ну давай, посмотрим, чего ты стоишь.

Глава 24

Всё же имперская школа и многочисленные наставники дали о себе знать. Маг огня бодро начал сливать свою силу, а я даже не наносил ответные удары, просто большую часть его заклинаний, общеизвестных, развеивал. Неважно, какая у него мощь, по знаниям он мне проигрывал. Всё же этот одарённый вскоре сообразил, что таким образом он очень быстро проиграет. Перестал атаковать, решил посмотреть на мои действия. Пришлось мне его немного расшевелить, только атаковал я не огнём, так что он снова ничего не мог поделать, а после вообще рукой махнул, прекращая поединок.

— Силён, — одобрительно сказал Ерит. — Не ожидал.

— Силён, — даже не подумал скромничать я. — Только вот меня, такого сильного, маг хаоса победил, а ведь я был не один, со мной были другие одарённые, с которыми пришлось бежать, поджав хвост. Вы, господа, просто не понимаете, с кем нам придётся столкнуться.

— Ладно, — проворчал мой соперник. — Будем бить из засады.

Пришлось ещё с охраной магов разбираться, они никак не хотели оставлять своих подопечных, рвались в бой. Магам было где спрятаться, а вот всех вояк, которых они притащили с собой, рядом с ними не было возможности разместить. Благо, сами одарённые вмешались в спор, приказали своим охранникам до поры до времени не приближаться. По нашему плану они должны были стоять в засаде, в небольшом леске и никак к себе внимания не привлекать. Ну а если так хочется подраться, то пусть попробуют, нападут, когда начнётся магическое противостояние.

Маг хаоса не заставил себя долго ждать, заметили его заранее, да и трудно было не заметить. Эта тварь пришла не одна, понятна стала причина задержки. Похоже, он не удержался и всё же навестил один из городков, где взял под контроль сотни жителей. В толпе, которая валила следом за фургоном мага, было полно женщин и детей, воинов совсем мало. А ведь он по своей воле может их на нас послать, что тогда делать, уничтожать всех? Ладно первое время магический щит спасать будет, а ведь заклинание не развеется сразу даже в случае гибели одарённого. Как и договаривались, я лично выехал встречать мага хаоса, все наши союзники уже заняли свои места.

Само собой, он меня увидел, радостно заулыбался и даже руки в стороны раскинул, как будто собирался меня обнять. Моя охрана осталась позади, а мы с Гагиелом направились вперёд. Благо, вся толпа тоже замерла, да и охрана мага хаоса явно не желала рядом с ним находиться, понимали, что произойдёт. Кстати, они не были под контролем одарённого, работали просто так, их ничуть не смущало то, чем маг занимается. Как-то жутко смотрелась безмолвная толпа. Вроде бы уже видел людей, которых брали под контроль, но отчего-то именно дети с остекленевшими глазами немного пугали. Может быть из-за того, что многие из них могут погибнуть, и не факт, что не от моих рук.

— Ну, вот мы и снова встретились, — маг хаоса доброжелательно улыбнулся. — Как будто не расставались, знаешь, а я начинаю тебе завидовать, не сидишь без дела, сразу видно, в кристаллах нужды нет. Не знаю, сидел ты за магическими книгами или нет, но мощь увеличил. Честно скажу, шёл тебя убивать, но такой прогресс, даже как-то жаль стало губить такой потенциал. Это против моих правил, но снова предложи тебе принять нужную сторону, твой последний шанс, не упускай его.

— Людей отпусти, — сказал я. — Сам же понимаешь, что вреда они мне нанести не смогут.

— Не смогут, — кивнул маг. — Но тебе их придётся убить, если пойдёшь под мою руку, станешь моим учеником, то отпущу их, клянусь. Что ты так поморщился, считаешь, что ты лучше меня?

— Считаю, — кивнул я. — Как минимум за женщинами и детьми не прячусь.

— Это пока, мой дорогой друг, пока, — маг расхохотался. — Хочешь, я тебе расскажу о твоей дальнейшей незавидной жизни? Ты уже сейчас очень силён, такие маги, как вот это ничтожество, — указал он на Гагиела. — Всю свою жизнь учатся и поглощают кристаллы, а тебе сколько лет, двадцать, двадцать пять? А ты уже можешь победить такого одарённого, как и большинство одарённых по всему миру. Из знакомых мне магов, есть всего четверо, которые тебя гарантировано убью, я пятый.

— Тоже из магов хаоса? — Тут же уточнил я.

— Нет, я самый сильный маг хаоса, верно, служу госпоже, она умеет щедро награждать.

— Хорошо, — кивнул я. — Продолжай.

— Эти ничтожества уже тебе завидуют, — продолжил маг, мой ехидный тон его нисколько не смутил. — Ну а как иначе, они все из себя такие великие и заслуженные, а какой-то сопляк может их легко убить, это же несправедливо? Дальше начнётся самое интересное. Эти маги начнут нашёптывать королю, что ты опасен, тебя нужно убить, пока есть такая возможность, и король даст приказ на твоё устранение. Да и ты сам, кем сейчас являешься, бароном, сидишь на жалком клочке земли? Долго так сидеть собираешься и выполнять тупые приказы простого смертного? Рано или поздно в твоей голове возникнет мысль, а с чего я должен слушать короля, выполнять его приказы? Я же сильнее, могу убить всех его магов и охрану, пройтись огнём и мечом по всем непокорным и сам править государством. Ты богат, сам развиваешься, тебе же никто не нужен,