Пересмешник на рассвете. Книга 2 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

подобострастно, а как равного по силе противника. И Смерть отвечает ей таким же коротким кивком. В нарисованных черных глазах отражается красный берет Клары – словно где-то там, в несуществующей глубине, разгорается алое пламя.

– Ну что ж, – говорит Смерть и переворачивает пустые часы. – А вот теперь начинается настоящее шоу. Приступим?

– Это же убьет вас! – проговорил Вильгельм, с ужасом глядя на горсть таблеток, которые Макс высыпал на сухую морщинистую ладонь. – Вы с ума сошли!

Майор печально улыбнулся художнику.

– Сошел с ума? Что ж… Может быть. Но боюсь, для меня это единственный способ попасть на ту сторону.

– На ту сторону? – Вильгельм был мрачнее тучи. – Ну, если под той стороной вы подразумеваете загробный мир, тогда да, конечно, вы правы.

– Отнюдь, – возразил Макс. – Быть может, впервые за долгое время я не спешу на тот свет. Оказывается, есть места и поинтереснее. Но… Я говорил вам, что страдаю хронической бессонницей?

– Шесть тысяч восемьсот пятьдесят шесть раз, – буркнул Вильгельм. – Все уши прожужжали. Скоро начну думать, что это я страдаю хронической бессонницей.

Макс усмехнулся. Если этот добряк-художник еще находит силы для шуток, значит, еще не все потеряно. Но главное, что Вильгельм сомневается. Если бы не сомневался, давно бы набросился на него и отнял пресловутые таблетки. Сейчас же он смотрел на них с брезгливостью, как впечатлительная барышня на жабу, однако и выбить из руки не пытался.

– Вот поэтому, – сказал Макс, – для меня это единственный способ. Можно было бы попросить вас ударить меня по голове, но боюсь, если я просто потеряю сознание, то попаду не в Пространство Сна, а куда-то еще. В одно из тех мест, где мне бы не хотелось оказаться.

– Ха! Откуда вы знаете, что и сейчас не попадете в одно из таких мест?

– Я и не знаю, – ответил Макс, растерянно щурясь. – Я могу лишь надеяться. А надеждой живы будем. Лучше бы подали мне стакан воды. К сожалению, я не сподобился обзавестись детьми, которые сгорают от желания выполнить последнюю просьбу старика. Придется довольствоваться тем, что есть.

Шутка вышла чересчур натужной. Вильгельм не усмехнулся даже из вежливости, тем не менее взял со стола грязную чашку, из которой Макс обычно пил какао, и наполнил водой из графина. Отдавать, правда, не спешил.

– И все-таки, – сказал он. – Для непонятливых идиотов: какой у вас план?

– План? – Макс опустил взгляд на таблетки. Три, четыре, шесть… Было бы больше – взял бы и больше, но это весь его запас. – Не знаю. Просто уснуть и… А там будь что будет. Если повезет, я действительно попаду туда, в это самое Пространство Сна, и, может быть, у меня получится найти там Денизу. Или кого-то еще. Кто знает?

Вильгельм нахмурил лоб. На его лице морщины выглядели странно и неестественно, так, будто их нарисовали черным химическим карандашом.

– Вас что-то смущает, – сказал Макс. – Что-то кроме того, что все это звучит безумно и кончится плохо.

Вильгельм вздрогнул.

– Да. Наверное. Просто «смущает» не совсем верное слово. Я все думаю: а что, если вы правы? Что, если эти таблетки и в самом деле самый короткий путь туда, где бы это туда ни находилось?

Теперь уже вздрогнул Макс.

– А вот об этом вам думать не стоит.

– Почему? Если вы правы и они тоже находятся там, – он указал на спящих Сесиль и Этьена, – я мог бы попытаться их найти и вернуть.

– Только если я прав, – перебил его Макс. – А я в этом совсем не уверен. Но, в отличие от вас, дорогой друг, мне терять нечего. У вас же вся жизнь впереди.

– Самое глупое оправдание, которое мне доводилось слышать. В любой ситуации. И что это будет за жизнь, если я не попытаюсь им помочь? Если…

Вильгельм не стал договаривать «если они не проснутся», но это было и не нужно. На этот вопрос у Макса не нашлось ответа. Он стоял, потупив взор на большие белые таблетки на ладони, и думал так напряженно, что слышно было, как ворочаются мысли у него в голове – медленно, с громким скрипом, под аккомпанемент тяжелого дыхания. Шесть таблеток, всего шесть… Лошадиная доза, но хватит ли ему?

– Кто-то должен остаться, – сказал он. – Кто-то должен присмотреть за нами здесь, пока…

– Остаться! – В словах Вильгельма прозвучала горечь. – Сколько прошло времени? Неважно. Все равно ничего не изменилось. Меня уже тошнит от того, что я ничего не могу сделать. Того и гляди на стенку полезу. И если я останусь здесь один… Не знаю, что будет, но с катушек я точно слечу.

Несколько долгих минут Макс думал над его словами, взвешивал за и против.

– Ладно, – сказал он в итоге. – Я дам вам одну таблетку. Большого вреда от нее не будет. После одной таблетки все просыпаются.

Он хотел, чтобы это прозвучало как шутка, однако голос дрогнул: сейчас он уже сомневался, действительно ли все просыпаются после этих таблеток. И тем не менее… Он посмотрел на мрачное лицо Вильгельма, заглянул в его глаза и обреченно вздохнул. Может быть, он совершает большую ошибку, может быть, он поступает неправильно, но, может…

– Может, вдвоем нам повезет больше?

Глава 96

– Вы слышите? – прошептала Клара, сжимая руку Флипа.

Он накрыл ее ладонь своей и попытался ободряюще улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и жалкой.

Клара перехватила его взгляд. Глаза ее были на пол-лица, зрачки расширились так, что радужку почти не разглядеть, и Флип чувствовал, как дрожит ее рука. Впрочем, ничего удивительного. Звуки, доносившиеся из-за закрытой двери, испугали бы и человека с куда более крепкими нервами. Он и сам был напуган до трясущихся поджилок.

– Слышу.

Они стояли перед запертой дверью в конце длинного коридора, но до сих пор никто так и не решился открыть ее. Ближе всех подошла Тереза, но ее темное лицо сейчас казалось серым, будто она испачкалась в золе, а во взгляде осталась только тень былой решимости. Флип заметил, как у нее дергается щека: встречи с Президентами определенно ее подкосили, а ведь им еще только предстояло войти в логово этих тварей. Остальные выглядели не лучше: Сильвия и Вторник держались за стены, словно без опоры не могли стоять на ногах; Ивонн дрожала, как лист на ветру, а Хавьер методично сглатывал воздух и никак не мог надышаться – его лицо побагровело как закат, и если он собрался и дальше продолжать в