Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Так я и думал. Уж больно доброжелательным мне показался друид. А это ему несвойственно. Будучи древом он не гнушался угрожать людям и питаться кровью жертв. Если бы он не боялся драться со мной, уже давно бы убил меня.

Тис непредсказуем. Он представляет большую опасность. Но в данный момент нам и вправду лучше не сталкиваться друг с другом. Новые зелья маны я произвести ещё не успел. А мой запас на нуле. Ещё одну битву со столь грозным врагом я могу и не пережить.

— Надеюсь, что ты прислушаешься к моим советам, Лад, — друид пошагал к выходу из замка. — В противном случае при следующей встрече я с радостью позволю своим лозам вдоволь напиться твоей кровью. Сожру и тебя, и то, что в тебе поселилось.

С этими словами он покинул тронный зал. Не знаю, правда, куда он теперь направится, если Камновицы всё ещё окружены защитным барьером. Возможно, он уже нашёл выход отсюда. Либо же планирует ждать, когда мы найдём способ сбежать из этого города.

Разговор с Тисом оставил неприятный осадок. Я не был уверен, что его словам можно доверять. Но что-то уж больно резко он отзывался о системе. Словно это не идеальный высокотехнологичный инструмент, а какой-то монстр, который мной овладел и теперь ни за что не отпустит.

— Что думаешь об этом, Бойм? — пока в зале никого не было, я мог позволить говорить себе с мечом вслух.

— Я не верю его словам. Благодаря нашей связи у меня тоже есть возможность соприкасаться с системой, — ответил меч. — Но в ней я опасности не чувствую. А вот друид… Он не нравится мне по многим причинам.

— Что ты имеешь в виду?

— Меня выковали из его плоти, — ответил Бойм. — И я не знаю, что внутри меня хуже — то, из чего я был создан изначально, или то, чем я стал.

— До перековки ты был обычной чёрной сталью. Сплавом из останков давно погибших монстров, — напомнил я. — Возможно, именно кора Тиса дала тебе жизнь. Тут чёрт башку сломит — разбираться в твоём происхождении.

— Не важно. Главное, что во мне есть небольшая частичка его силы. И эта сила отнюдь не добрая. И… Я могу поделиться своим мнением насчёт кристалла? — аккуратно спросил Бойм.

— Я всегда рад выслушать твоё мнение. От тебя ведь зависит моя жизнь.

— Зря ты ему отдал этот кристалл. Это очень могущественный артефакт. Он подходил к нашей системе. А теперь мы передали опаснейшему человеку очень серьёзное оружие.

— Не передали, — улыбнулся я.

— В каком это смысле?

Дальше пришлось перейти на мысленный разговор. Друид может подслушивать меня с помощью крыс.

— Я, если честно, сам сходу не понял, что случилось, — телепатически сообщил Бойму я. — Думал, что отдал кристалл. Но на деле передал одну лишь пустышку.

— Пустышку? Но как это возможно?

— Оказалось, что суть не в самом кристалле, а в информации, которая в нём содержится, — объяснил я. — Система уже поглотила всю энергию из кристалла.

К ней подключился дополнительный модуль с новыми способностями, как и резервный источник питания. Теперь он находится где-то внутри моей магической системы.

— Выходит, ты обманул этого психа! — обрадовался Бойм.

— Попрошу не клеветать! — мысленно усмехнулся я. — Что просил друид? Фиолетовый камень, найденный мной в пещере. Его я ему и отдал. Он ведь тоже стоял в сторонке и наблюдал, как я дерусь с Остеем Чёрным. Потому что в сделку его помощь в битве не входила. Вот и об энергии, которую я уже поглотил, уговора тоже не было.

— Это к лучшему. Если бы столь опасный инструмент оказался в его руках, мы бы обязательно об этом пожалели в будущем.

— Да, правда, неизвестно теперь, когда он поймёт, что в его руки попал уже пустующий кристалл. Надеюсь, он это осознает, когда мы окажемся вдали отсюда.

Пока мы болтали с Боймом, я мельком глянул на сводку системы. За лечение населяющих Камновицы людей и за убийство Остея Чёрного я получил целую гору опыта.

/Получено 10.000 единиц опыта/

/Получено 8.000 единиц опыта/

/Баланс Эссенций восстановлен/

/Разлад отменён/

/Уровень 11. Прогресс опыта 21.550 из 7.500/

/Доступен переход на Уровень 12/

/Доступен переход на Уровень 13/

/За убийство противника с помощью навыка лечения открыта новая способность ветки «Баланс»/

Ох и длительная же мне потребуется медитация, чтобы распределить все полученные способности. Да и в целом мне уже давно нужен крепкий сон. Сколько я уже не спал? Двое суток? Трое? Со счёту сбился.

Как только ситуация устаканится, лягу в медитативный сон. Подниму уровни и отосплюсь, скажем, часов шестнадцать. Думаю, этого хватит, чтобы восстановить перегруженную нервную систему.

В тронный зал вбежал Яволод вместе с остальными Скитальцами. Вслед за ними появились лесорубы и целая группа стражников во главе с Завидом. Именно он вопреки приказам впустил нас в Камновицы, когда наш отряд преследовала армия королевства Арадон.

— Больно уж много вы с собой людей притащили, командир! — улыбнулся я. — Такой топот стоял — я уж думал, вы целую армию собрать успели.

— Где он⁈ — прокричал Яволод. — Где этот проклятый князь?

— Мы на вашей стороне! — поспешил сообщить Завид. — Мы поможем справиться с ним.

— Да не с кем уже справляться, расслабьтесь, — попросил я. — Вот он, — я указал на горстку пепла. — Вернее, всё, что от него осталось.

Яволод неспешно подошёл к останкам Остея, просунул в них свой меч. Решил на всякий случай проверить, точно ли он погиб. Будто опасался, что князь может восстать из пепла.

Хотя не удивлюсь, если он был и на такое способен. Регенерация у него была просто сумасшедшая.

— Во имя Двенадцати… — шёпотом выругался Завид. Он остановился около тел убитых нами стражников. — Значит, не зря мы с мужиками насчёт них судачили.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Эти господа, упокой Дюжина их души, начали очень странно себя вести. Отстранились от семей и друзей, когда получили повышение до личной охраны князя, — объяснил Завид. — У них в глазах будто… жизнь потухла. В казармах начали ходить байки, что Остей отобрал у них души.

— Вы были недалеки от истины. Остей сам продал душу.

— Знаю. Твой командир уже всё рассказал нам. Слухи быстро распространились по городу. И вряд ли бы кто-то из нас поверил в это всерьёз, если бы не чудотворное исцеление всех, кто страдал от черни, — произнёс Завид. — Лад, мы никогда не сможет