Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

менее всё в системе Альфы Центавра было как прежде: мёртвая тишина. Они уже около двух часов изучали систему, прочёсывая секторы на наличие аномалий и, что важнее, ожидая появления арианских кораблей. Если верить всем расчётам и данным поведения ариан, они должны были отреагировать на возмущение в пространстве.

Только ничего не происходило.

Лишь убедившись, что система чиста и их прибытие осталось незамеченным, Фрэнк, наконец, отдал приказ начать сближение со станцией. Эскадра двигалась в сторону научной станции медленно и методично, сохраняя боевую готовность. Первым шёл крейсер «Возмездие», его корпус был готов принять первый удар. Фрегаты закрывали фланги, образуя защитный периметр, а в центре двигались незащищённые, но бесценные транспортные корабли с оборудованием.

* * *

— Как видите, нам удалось проверить правильность наших расчётов и успешно доставить первую партию груза, — Зара говорила в микрофон, стоя перед огромным голографическим экраном. Она энергично жестикулировала, показывая на выведенные графики, подтверждающие стабильность точек выхода во время экспериментального прыжка.

— Конвой уже возвращается в «Колыбель». Там, на Альфе Центавра, остаются лишь основной грузовой модуль и крейсер «Возмездие» для охраны.

— Резюмирую, — её голос стал громче, выражая нетерпеливую уверенность. — Следующей партией груза должна быть направлена и научная группа во главе со мной. Дальнейшее дистанционное изучение Реликта неэффективно. Мы потеряем слишком много ценных данных, если не приступим к контактному анализу немедленно, пока поле стабильно.

— Разве это не будет опасно для вас, госпожа Зара? Не проще ли вам отослать туда научную группу и руководить ей дистанционно с Колыбели? — спросил из зала Орбан, один из членов Совета, который провёл пальцем вдоль воротника, словно пытаясь проветриться в душном зале или ослабить невидимую петлю.

— Согласна с Орбаном, Зара, это может быть опасно. Ваша роль слишком ключевая для успеха всей Федерации, чтобы рисковать, — подхватила разговор и вице-адмирал. Её голос звучал твёрдо и не менее решительно.

— Исключено, — Зара даже не позволила себе секундного колебания. — Я не могу вести изучение объекта на таком расстоянии, мне надо быть там, чтобы принимать эффективные решения на месте. В лабораторных условиях я могу лишь теоретизировать. Риски я, безусловно, понимаю, но давайте будем честны: мы нигде не в безопасности. Ни один метр пространства, принадлежащего сейчас человечеству, не является гарантированно безопасным. Эффективность превыше всего.

— Я вынужден согласиться с Зарой, — сообщил Андрей.

Его голос был спокоен, но обладал той уверенностью, которая заставляла членов Совета прислушаться. Он не был частью Совета и старался не лезть в их внутренние дела, тем более в финансовые или политические склоки, но некоторые вопросы были важнее. И этот не был исключением.

Зара действительно была важна не только нового правительственного органа, но и в целом для будущего человечества. Таких учёных, способных к нестандартному мышлению и прорывным расчётам, почти не осталось. Вот почему именно её присутствие на станции наблюдения было не просто желательным, а правильным решением.

— Мы не можем позволить себе искажение данных или задержку из-за бюрократии или страха, — продолжил Андрей, обращаясь ко всем присутствующим. — Если её расчёты верны, Реликт — это наш единственный шанс на значительное преимущество. А чтобы разобраться в его работе и понять принципы, Зара должна быть на месте.

Анжела, вице-адмирал и по совместительству глава Военной администрации, смотрела на капитана так, словно пыталась прожечь в нём пару дыр. В её взгляде читалось недвусмысленное осуждение. Андрей отлично понимал возмущение вице-адмирала, её военную логику. Он понимал, насколько рискованна вся эта авантюра, пусть даже научно обоснованная. Если они лишатся Зары и её группы научников, это будет сокрушительный, невосполнимый удар для всей Федерации. В плане ключевых стратегических открытий капитан не хотел надеяться на мышей, просто потому, что те отстают от землян в некоторых направлениях, да и фокус изучения у них был немного другой. Да, обмен знаниями и помощь были возможны, но полностью довериться чужой расе в вопросах собственного стратегического развития Андрей не хотел.

Но, с другой стороны, вставал вопрос относительно глобальных возможностей Реликта. Их следовало изучить, и чем быстрее, тем лучше. Если удастся стабилизировать прыжки и вычислить закономерность перехода, то это могло… Нет, это становилось абсолютным преимуществом в любом возможном конфликте, как с арианцами, так и с любой другой угрозой. И вот здесь сталкивались два противоположных мнения: сохранение ценных кадров против экспоненциального технологического скачка. Приходилось принимать одно, крайне сложное решение. И возможные преимущества от использования Реликта пока выигрывали в его мысленных размышлениях, перевешивая риск потери ценных кадров.

— Вице-адмирал, я понимаю ваше беспокойство, но посмотрите на то, какие безграничные возможности может нам дать Реликт. Пусть и не в текущий момент, но в стратегической перспективе, — проговорил Андрей, выдерживая тяжёлый взгляд Анжелы. Он не отступил, пусть это и была схватка взглядов. — Я лишь высказал своё мнение. В любом случае окончательное решение примет Совет.

— Как ни тяжело это признавать, но капитан прав, — тяжело выдохнув, присоединился к беседе Орбан. Его голос слегка дрожал от напряжения. — Да, это может быть опасно, но и доводы капитана имеют место. Если этот Реликт и правда способен на такое, что мы видели в записях и докладах научного отдела, то… это может быть самым важным открытием для нас, который мы не успели реализовать в прошлом, но можем сделать это сейчас.

— Именно! Я об этом и говорю! — тут же подключилась Зара, её глаза загорелись. Она быстро шагнула вперёд, словно стремясь удержаться за край весов, которые стали склоняться в её сторону. — Тогда, в прошлом, у нас не было времени! Сейчас мы можем использовать наработки прежней группы, не только продвинуться в изучении, но и, возможно, даже понять принцип! Но для этого моё присутствие на объекте обязательно. Время — наш главный ресурс.

Анжела явно не была согласна с высказыванием остальных членов совета и самого Андрея. Он откинулась в кресле и задумчиво постучала пальцами по подлокотнику, не сводя тяжёлого, сверлящего взгляда уже с самой Зары. Глава научной администрации даже поёжилась под взглядом вице-адмирала, но назад не отступила, гордо расправив плечи. Вайс обречённо вздохнула.

— Даже если я останусь при своём мнении, как я понимаю, решение Совета всё равно будет в твою пользу, Зара, — наконец произнесла она, перейдя с официального тона, — со всеми этими «госпожа» и «господин» на более простое обращение.

Зара коротко кивнула, соглашаясь с последними словами вице-адмирала, но не отвечая.

— Тогда не