Вор из Маравеля - Эхо

они надеются?! – в запале выкрикнул подошедший со своими ребятами Рауль. — Убежище неприступно! Сколько раз его пытались взять на зуб, но каждый раз мы оказывались крепче, чем они думали!

— Этого ещё не хватало, - чертыхнулся Лобар. — Мало того, что в городе разброд и шатания, ещё и казённые матросы пожаловали? Им-то что здесь надо? Я согласен с Раулем, нас им не взять – слишком крепкий орешек. И они не знают, где находятся все входы и выходы. Пойдут через известные им – так у нас там пушки стоят. Не понимаю.

— Рауль, правильно? – встрял Луис. — Ты и твои люди могли бы освободить Наво? Он обвинён в том, чего не совершал, я даю своё…

— Не нужно ничего давать, монах! – вскинул руку Рауль. — Я с этим пацаном через такуое продрался, ты себе представить не можешь! Вот этими самыми глазами лично видел, как он простой сушёной рыбиной отправил на тот свет самого Дугласа, чтоб ему на том свете икалось. И я уже послал парней разведать обстановку. Вот только выходов на поверхность острова не так уж и много. И все они охраняются крайне серьёзными ребятами с пистолями. Чует моя печёнка, что недостатка пороха у них нет!

— Ладно, я не хотел этого делать, но, видимо, придётся, - кивнул своим мыслям Лобар, чьи слова заставили повернуться к нему всех присутствующих. — Я потребую разговора с Армандо.

— Плохая идея, - возразил Велгантэ. — Капитан «Ужаса Глубин» не станет тебя слушать. Хотя он и один из немногих, кто мог бы нам помочь.

«Ужас Глубин», о котором говорил великан, находился рядом с выходом из пещеры. Каждый, кто взглянул бы в ту сторону, увидел бы и его. Укрывшийся за скалами так, что его нельзя обнаружить сразу во время входа, замер на воде красавец с четырьмя десятками пушек. Линейный корабль, защитник Убежища. Одни говорили, что Армандо раньше был командором заместо чокнутого Велардо, сменившего его на посту. Другие болтали, что корабль он украл как раз у Велардо, из-за чего между ними теперь непримиримая вражда. Третьи вообще утверждали, что в каюте капитана находится чаша из черепа настоящего командора, а Велардо то ли самозванец, то ли мстит за убитого этим пиратом отца, из чьей головы сделали посуду под вино и ром. Слухов много, но что из них правда?

— Выбора нет. Армандо – один из командоров. К тому же, он ещё и тот, кто никогда не покидает Убежище. Весь его флот сосредоточен на охране. Если и говорить о странных делах, то только с ним.

— Насколько я знаю, в последний раз вы не очень хорошо разошлись, - осторожно заметил Луис, прекрасно помнящий тот эпизод, поскольку присутствовал при этом лично. — Я не уверен, что командор захочет в этот раз с тобой говорить, Лобар. Ты же знаешь, он обидчив, а для людей его характера…

— Именно поэтому я пойду к нему один. Если наши разногласия выйдут из-под контроля, кто-то должен будет вытащить нашего парня из-за решётки и слинять отсюда как можно быстрее. Это не одобряется, конечно, но если его и объявят чернокнижником, остаётся вариант со сменой личности. Отсидится, в крайнем случае, где-нибудь, где его не найдут ни пираты, ни мундиры. А там уже и забудется вся эта ерунда.

Лобар намеренно ничего не говорил им про то, что они получили весьма странный заказ на артефакт. Ни к чему им знать о таких вещах. Как бы то ни было, это их заказ, за который они же и получат награду. Втроём взяли, втроём сдадут и втроём же заберут главный приз, если призрак древней девчонки не обманул их. Велгантэ тоже помалкивал и не говорил ничего, но по его смурному лицу и так было понятно, что думает он совсем о другом. Скорее всего, рассчитывает, можно ли пробраться на «Ужас Глубин» тайком, чтобы выручить друга, если всё пойдёт не так, как надо.

Нет, дружище, кто-то из них должен остаться на свободе, чтобы завершить начатое. Страшно подумать, во что превратится Солмарис, если они не вернут артефакт его законным владельцам. Голые, обглоданные скалы?

— Когда идёшь? – спросил Рауль. — Он где-то в городе, а то я как-то раньше не интересовался этим.

— Нет, Армандо всегда на своём корабле, - ответил ему старик. — А пойду… Пойду сейчас. Ждать нечего. Час промедления, и может быть уже поздно кого-то спасать. Наво могут убить, не дожидаясь суда. Это посеет ещё больший хаос, снова будут искать предателей и передерутся между собой.

***

Сказать-то он сказал, но теперь, сидя в шлюпке, старик почувствовал неожиданную даже для себя робость, глядя на приближающийся покатый бок исполинского корабля. Его утонувший корабль не шёл ни в какое сравнение с этим. На палубе он смутно различал движущиеся фигурки людей. Темно здесь всё же, а зрение давно уже не такое крепкое, чтобы без света различать вещи на расстоянии.

— Эй, на шлюпке! Разворачивайся отсюда, пока пулю в лоб не получил! – раздался зычный голос сверху, когда он подошёл на своей лодчонке поближе.

— Мне надо поговорить с Армандо! – крикнул в ответ Лобар, глядя наверх. Сейчас его будут посылать крутить хвосты чертям.

— Пошёл к чёрту, старикан! – так и получилось. — Армандо не принимает гостей! Можешь отворачивать отсюда и проваливать, стрелять в спину не будем!

— Скажите Армандо, что для разговора прибыл Лобар!

Наверху как-то смолкли, зашушукались. Ему бы сюда Велгантэ – тот бы сразу разобрал, чего они там между собой перетирают. Но он сам оставил его на свободе. И правильно сделал. Наконец, наверху пришли к какому-то решению и сбросили вниз верёвочную лестницу. Старый пират тут же подвёл шлюпку ближе и привязал её к лестнице, чтобы далеко не отошла. И полез наверх.

Стоило его голове только показаться над бортом, как ему в нос тут же упёрлось дуло пистоля. Проведя глазами по руке, Лобар нашёл глазами лицо того, кто держал оружие, встречаясь с ним взглядом.

— Знакомые лица, - дёрнул щекой Лобар, не отводя глаз в сторону, но чуть отводя голову, чтобы пистоль не так сильно упирался в лицо.

— До боли знакомое, - поправил первый помощник командора Армандо, Мигель. — Чего