Расследования Марка де Сегюра.(Книги 1-26) - Лариса Куницына

Когда они вошли в первую комнату, он остановился и посмотрел вокруг. Это была гостиная, обставленная старой, обшарпанной мебелью. Гардины на окне были задёрнуты, и лишь немного света проникало внутрь по краям. Налево и направо вели две двери.

— Расходимся, — проговорил Марк. — Учтите, вы можете лишь немного отодвинуть край портьеры, но не открывать их полностью. Зажигать свечи нельзя. Прежде чем открыть створки шкафа, сундуки, шкатулки, убедитесь, что там нет таких же волосков, не проложены какие-нибудь бумажки, щепки или зубочистки. Если они есть, запомните их положение, чтоб после осмотра вернуть на прежнее место. Постарайтесь не нарушить слой пыли, если он есть.

Он указал сыщикам на левую дверь, и они двинулись туда.

Справа оказался кабинет с книжной полкой на дальней стене. Старинный письменный стол с поцарапанной столешницей местами был заляпан свечным воском. Два медных подсвечника стояли на краях, а посредине — старинный письменный прибор с двойной чернильницей и бювар, в котором не было ничего, кроме чистой бумаги. Пока лис обследовал стены и висящие на них гравюры в простых деревянных рамках, Марк проверил ящики стола. Он не нашёл на них никаких ловушек. В нижних ящиках скопился какой-то хлам вроде пыльных пучков гусиных перьев, полупустых пузырьков с чернилами, потертого огнива, старинной песочницы в виде женской головки, старого перочинного ножика с потемневшим лезвием и небольшой коробочки, которая выглядела сравнительно новой. Осторожно открыв её, Марк увидел там пачку квадратных листочков очень тонкой бумаги. Вернув всё на место, он открыл верхний ящик. Там был запас свечей, перевязанных бечёвкой, тяжёлая латунная линейка и затёртая книга, заложенная бронзовой пластинкой. Просмотрев её, Марк не нашёл ничего интересного. Обычный рыцарский роман, купленный у какого-нибудь торговца на рынке. В другом ящике он нашёл свёрнутый в кольцо кожаный хлыст и небольшую жестяную коробочку, в которой поблескивали несколько коротких тонких трубочек из меди.

— Что это? — услышал он голос Джин Хо и поднял голову. Лис стоял рядом, с любопытством глядя на его находку. — Я ничего не нашёл. А ты?

— Кое-что, — ответил Марк. — Например, специальную бумагу, которая используется для тайных посланий. Она очень тонкая и прочная. Её можно свернуть в трубку и спрятать под подкладкой или даже внутри шва. Или вот в такую медную капсулу, которую можно засунуть в любую щель. Странно, что у простого рыцаря есть такие вещи.

— Он адъютант коннетабля, — напомнил лис.

— Именно это меня и настораживает. Насколько мне известно, он никогда не получал от Аллара заданий, связанных с секретной перепиской. Не удивлюсь, если он занимался шифровкой. Обычно для этого используется какая-то книга.

— Книги там, — Джин Хо указал на книжную полку и подошёл, чтоб посмотреть на неё поближе. — В основном рыцарские романы, сборники баллад. Ноты… А инструмента нет.

— Можно петь без нот, — заметил Марк. Он крутил в руках небольшую баночку. Открыв её, он понюхал содержимое, а потом вытряхнул на ладонь тонкий серый порошок. — Не трогай!

Он поспешно обернулся и лис замер. Его рука повисла в воздухе над книгами. Марк подошёл к нему и осмотрел полки. Одна привлекла его внимание. Книги на ней были поставлены так плотно, что вытащить их, не прилагая усилий, было нелегко. И край именно этой полки был покрыт сероватым слоем порошка.

— Это здесь, — произнёс он и, приподнявшись на цыпочках, осмотрел корешки.

Он сразу заметил эту книгу, край корешка которой был немного оттянут, словно её доставали, зацепив пальцем. Он стёр пыль рукавом своего камзола и, именно так, зацепив корешок книги, вытащил её.

— Какой-то справочник, — разочарованно пробормотал лис. — «Описание рек и озер королевских провинций Сен-Марко». Что, их настолько много, что нужен отдельный справочник?

— Их действительно много, и они используются не только как источники питьевой воды, но и для рыболовства, орошения полей, наполнения замковых рвов и перевозки грузов, — ответил Марк и осмотрел книгу со всех сторон. Она была небольшой, довольно толстой. Присмотревшись, он увидел едва заметную чёрную щёлочку между страницами у самого корешка. Открыв её в этом месте, он убедился, что именно на этой странице её чаще всего открывали и держали открытой, возможно, положив сверху что-то тяжёлое, например, старинную линейку из латуни.

— «Промеры глубины реки Роны, сделанные в целях судоходства», — прочёл лис. — И что в этом интересного?

— Таблица промера глубин, которую можно использовать для шифрования.

— Правда?

— Да. Ему дали хорошие советы, но всё же он был небрежен, — заметил Марк. — Книга и страница сразу привлекают внимание.

— Если это не ловушка.

— Думаю, что он не настолько умён, — усмехнулся Марк и, закрыв книгу, сунул её на место.

— А зачем ты стёр пыль?

— Это не пыль, а специальный порошок, который лишь похож на неё. Я сам пользовался подобным, когда жил в луаре. Книгу нельзя вытащить из ряда, не нарушив этот слой, и мне не замаскировать место, где я его стёр. Однородный слой всё равно не получится. Но я могу сделать новый без повреждений.

— Логично. Постой, ты что, хочешь оставить её здесь? — заволновался лис. — А если ты перехватишь его шифровку, а он уже спрячет или уничтожит книгу?

— Не волнуйся! Поскольку здесь описаны реки королевских провинций, большая часть портов на их берегах принадлежит Сен-Марко или нашим верным союзникам. Так что эти промеры в целях судоходства сделаны королевскими картографами, а потому экземпляр этой книги есть в королевской библиотеке, а может, даже в моей или у деда. В любом случае, я сумею отыскать и эту книгу, и эту страницу.

— Ваша светлость! — раздался где-то за дверями голос Демаре.

Марк поспешил на его зов.

Оба молодых сыщика стояли на коленях возле кровати. Перед ними темнел глубоким нутром небольшой сундук. Демаре держал в руках фальшивое дно, под которым виднелись ровные ряды одинаковых коричневых мешочков. Один из них как раз разглядывал Матье.

— Золото и серебро, — пояснил он. — В каждом кошельке по сотне монет.

— Вы были правы, здесь тоже был фокус с волоском, — сообщил Демаре. — Мы его чуть не просмотрели, потому что тут темно.

— Откуда у адъютанта коннетабля столько денег? — спросил Матье. — Он живёт в этой конуре, в шкафу