Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Теперь заткнись, - буркнул он, отключая передатчик и опуская височные пластины. В лицо тут же дунул фантомный горячий ветер с развалин Елгавы.

- «Джойя», приём! Я Гедимин. Ты там как?

«У-у?» - озадаченно прогудело внутри черепа, и тут же сармата захлестнуло горячей волной и обмотало многослойным пульсирующим коконом. «Урр!»

- Опять с тобой никто не говорит? – Гедимин, переждав поток чужой радости, едва заметно сощурился. «Не-а,» - прогудело в мозгу. Сармат уловил мелькнувшие картинки, обрывки ощущений; часть волокон в коконе налилась неприятным жаром, но тут же остыла.

- Боятся?

«Угу,» - хватка «зверька» ослабла – кто-то будто отвёл взгляд, до того радостно-пристальный.

«Ну вот и что с ними делать?» - Гедимин в растерянности покачал головой. «Кого-то, как я понял, прижгло ЭСТ-лучом… Но не может же станция не переносить весь экипаж!»

«Джойя» услышала и что-то поняла – в мозгу сармата шевельнулось чужое огорчение.

- Ясно, - вздохнул Гедимин. – Силы не рассчитала? Бывает. Я им скажу. Но и ты сдерживайся.

«Угу,» - тяжело вздохнули внутри черепа.

- Скажи, а чем тебя Серые Сарматы обидели? – Гедимин вспомнил, из-за чего заводил разговор. Не успел он сквозь вопросительный гул внутри головы дорисовать мысленную картинку, как волокнистые щупальца налились жаром. «Зверёк» отдёрнул их раньше, чем фантомный ожог стал нестерпимым, но Гедимин ещё долго хватал ртом воздух. Смесь чужого страха, растерянности и отвращения пульсировала внутри черепа, «выстреливая» обрывки слов. «Это неправильно!» - удалось разобрать Гедимину. «Они все не такие! Такого не должно быть!»

- Тихо, тихо, - сармат пожалел, что не может погладить даже крышку люка – «Джойя» «сидела» поодаль, на юго-западе…

- Тихо. Их тут нет. Я понял. Неправильные сарматы?

«И дру-угие тоже. Они все!» - расстроенный «зверёк» смотал щупальца, только пара волокон ещё пульсировала на висках. Гедимин кивнул.

- Они больны. Излучение оплавило их, - он представил себе, как тело и лицо сармата под ярким зелёным светом меняют форму, стекают и застывают уродливыми складками и вмятинами. Картинка получилась очень чёткая – видимо, «Джойя» помогла. Гедимин вздрогнул от волны чужого омерзения. «Не надо их тут,» - услышал сармат – и понял, что спорить бесполезно. «Медленная эа-мутация,» - его передёрнуло – уже от собственного отвращения. «Станция её чует. Повезло им на «Джойе» - эпидемия их не застанет врасплох.»

- А тарконы? – он представил себе мутанта-человека, неприятного видом и характером, но всё-таки не носителя заразы, выедающей мозг. По коже побежали чужие мурашки, но от тарконов «Джойю» перекашивало меньше – и это было заметно. «Чу-ужаки есть чу-ужаки,» - прогудело в мозгу. «Пу-усть бу-удут.»

- Сможешь пустить одного-двоих в шлюз? – спросил Гедимин. – Если что-то будет не так тебе или сарматам – ты же знаешь, что делать…

«Ну-у… пу-усть,» - нехотя согласился «зверёк», убирая последние щупальца. Гедимин, выждав немного, вернул на место височные пластины и включил передатчик.

- «Джойя», приём! Станция согласна впустить тарко…

- Да пошёл ты со своими eahasesh! – взвыли в наушниках. – Кто чуть ИЭС не взорвал?! Ты что с реактором творишь…

Гедимин отключил звук «на вход».

- Тарконов пропустить она согласна, - он чуть повысил голос и угрюмо сощурился. Не прошло и минуты (руины Елгавы ещё не показались из-за горизонта), как на экране загорелись значки «Ларата» и «Эданны». «В центр уже нажаловались,» - Гедимин устало поморщился и опустился в траву. «Что ж, послушаем центр. Пусть на «Джойю» передадут – говорить надо со станцией. Тогда и реакторы будут целее.»

Часть 9. 37.01-08.03.247. Западная пустошь, Старый Город Йилгва – убежище «Ксолат»

37.01.247 от Применения. Западная пустошь, Старый Город Йилгва

В тени под сводом входного туннеля установили бластерную турель. Гедимин покосился на «новшество» и еле слышно хмыкнул – самоделку соорудили из деталей робота-уборщика, штатной турели убежища и пластин урано-ирренциевой смеси, прикрытых только нейтронностойким фрилом. Скафандры охранников могли защитить от ударов и укусов, возможно, ослабили бы на излёте кинетический снаряд – но против излучения были бесполезны.

- Эй! – Гедимин, проходя туннелем, щёлкнул по балке – опоре турели. – Сами не нахватаетесь?

Двое охранников – здоровенный, но перекошенный и сгорбленный Серый Сармат и белокожий таркон с мелкими струпьями на видимой части лица – презрительно фыркнули.

- Глаза на станции забыл? Чего мы – мы! – ещё можем нахвататься?!

- Эй, а ты зачем? И чего так рано? – не успел Гедимин пройти мимо охраны, как из окошка полуснесённой высотки выглянул недовольный таркон. – Недавно была отгрузка – чего опять надо?

- Да он не из этих, - отозвался охранник-Серый, угрюмо щурясь; Гедимин машинально взглянул ему в глаза и еле сдержал дрожь – веки, покрытые вертикальными складками, опускались неравномерно, оставляя белесые проёмы…

- Это этот… ядерщик, - подтвердил Серый-патрульный. И без того сморщенное лицо исказила гримаса.

- Ещё лучше, - скривился и таркон. – А ты сюда на кой?

- Технику проверить, - буркнул Гедимин, плечом оттесняя патрульных, вставших посреди дороги. – Пока вы её не угробили. Кто тут главный энергетик?

…Солнце над степью светило ярко, но над Йилгвой будто стоял светозащитный купол – улицы, независимо от высоты уцелевших домов над ними, тонули в тени. Однако Деннис Маккензи как вышел из убежища с тёмным наглазником, так его и не снял.

- Канадец? Тебя ещё мутанты не сожрали?

- Все мутанты – здесь, на развалинах, - отозвался Гедимин; ему, и правда, на кислотных болотах было спокойнее и, по ощущениям, безопаснее, чем тут, в «почти нормальном» городе. – «Джойя» с вами энергией делится?

Деннис фыркнул в респиратор. Ченге, до того молча стоявший за его плечом, тяжело шевельнулся.

- Поделилась, так поделилась, - двоих от шлюза на руках уносили! Чего вы, атомщики, там намудрили, чтоб мозги жечь без бластера?

Гедимин качнул головой.

- Мы с экипажем «Джойи» не при делах. Сама станция так решила. Если что – тарконов она впустит. Я уговорил.

Ченге гулко вздохнул и недобро сощурился. Деннис отчётливо скрипнул зубами.

- Канадец! Вот чего ты всюду суёшься?! Никто не просил – нет, надо разинуть рот!

- Говорили к нам не лезть, - процедил Ченге. – Чего опять притащился?

Гедимин сузил глаза.

- Проверить ЛИЭГ и энергомачту. Кто за них отвечает?

…Пока патрульные искали таркона-энергетика, Деннис