Непосвященная - Селена Ниршева

легче. Но к пятому кругу ноги уже горели, а в груди колотилось сердце. С парапета донеслось короткое, одобрительное мурлыкание. По крайней мере, демон был на моей стороне.

— Теперь подъемы ног. Пятьдесят ударов каждой ногой перед собой. Три круга.

— Я… постараюсь.

Первые два подхода дались тяжело, но терпимо. А вот на третьем…

— Карион… я больше не могу. — Голос дрогнул. — Ноги не поднимаются…

Мышцы бедер онемели, превратившись в горячие камни. Каждый новый удар давался через боль. И в этот момент с парапета раздалось низкое шипение. Кот встал во весь рост, его шерсть взъерошилась, а глаза полыхали алым огнем, направленным прямо на Кариона.

— Твое тело еще не привыкло к нагрузкам, — он проигнорировал демона, не позволяя мне остановиться. — Но ты должна закончить. Потом перейдем к рукам.

Стиснув зубы, я поднимала ногу раз за разом. Когда закончила, мир поплыл перед глазами, и я едва не рухнула на колени.

— Мира! — его голос врезался в сознание. — Сосредоточься! Ты должна не просто тренировать тело — ты должна научиться соединять его с магией внутри себя!

— Пока… я еле стою на ногах… — прошептала я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

— Если стоишь — значит, можешь продолжать.

Карион выставил перед собой ладони.

— Бей. Вкладывай силу в каждый удар. Опора на одну ногу, вторую поворачивай, смещая тело, выдох при ударе.

Мои первые попытки сложно было назвать ударами — это были скорее неуверенные шлепки. Но Карион терпеливо поправлял стойку, направлял движения, заставлял повторять снова и снова. После особенно неудачного удара, когда я чуть не потеряла равновесие, с парапета снова донеслось грозное шипение. Карион бросил на кота раздраженный взгляд, но промолчал.

Потом были отжимания. Я еле-еле опускалась и поднималась, руки дрожали, как в лихорадке. Казалось, еще немного — и я распластаюсь на этом пружинящем полу. В этот раз кот не шипел, он просто смотрел на меня с таким интенсивным вниманием, что казалось — его взгляд один может удержать меня от падения.

Когда все закончилось, я стояла, едва переводя дух, пот стекал по спине, одежда прилипла к телу. Но сквозь физическое истощение пробивалось странное чувство — гордости. Я это сделала.

— Ты молодец, Мира. — Карион похлопал меня по плечу. — Для первого дня — совсем неплохо.

— Как это «неплохо»? — я еле выговорила, сгибаясь пополам. — Это хуже некуда…

Он рассмеялся.

— Тебе повезло — тела эльфов быстро привыкают к нагрузкам. Через пару дней эти упражнения покажутся тебе легкими.

— Надеюсь, ты прав… — я вздохнула. — Иначе это просто жалкое зрелище.

— Пойдем домой. — Карион подхватил мой плащ и накинул его на мои дрожащие плечи. — Сегодня поужинаем готовой едой. Я знаю одно место… там можно взять еду с собой.

Я посмотрела на него, и впервые за весь вечер улыбнулась.

— Я… очень голодна.

Он кивнул, и в его глазах читалось одобрение. А с парапета спрыгнул наш черный страж и, гордо выгнув спину, пошел рядом, как будто говоря: «Ну вот, справилась. А я-то волновался».

Первая тренировка была пройдена. Впереди — еще много таких дней. Но глядя на эту странную компанию — сурового наставника и своенравного демона-кота — я поняла: я справлюсь. Я не одна.

* * *

Ноги подкашивались, будто сделанные из тряпичных лоскутов, а не из мышц и костей. Я еле волочила их за Карионом, чувствуя, как каждое движение отзывается во всем теле жгучей болью. И я совсем не замечала месячных, может они уже прошли от таких нагрузок. Позади нас на площадку вливалась группа стражников — их броня звенела, голоса звучали бодро и энергично. На их фоне я чувствовала себя совершенно разбитой. Их взгляды, любопытные и оценивающие, скользнули по моей потной, изможденной фигуре, но Карион лишь слегка повернул голову, и этого оказалось достаточно — интерес ко мне тут же угас, словно сдутый ветром. В этом жесте была такая привычная власть, что мне стало одновременно и спокойно, и немного обидно.

После таких нагрузок, выжавших из меня все соки, мир вокруг казался размытым и далеким. Мысли путались, в голове гудело, а единственное, о чем я могла думать, — это еда и мягкая постель, в которую можно рухнуть без сил. Черный кот шел рядом, изредка тычась мордой в мои дрожащие ноги, словно пытаясь подбодрить.

Карион остановился перед неприметной вывеской с изображением дымящейся тарелки.

— Вот здесь отлично готовят мясо, — сказал он, кивнув в сторону двери. — Пойдем внутрь, у них всегда есть готовое с собой.

Я лишь молча кивнула, с трудом переставляя ноги. Если сейчас придется садиться и ждать, боюсь, я уже не поднимусь — и Кариону придется тащить не только наш ужин, но и меня заодно.

* * *

Внутри пахло дымом, специями и чем-то невероятно аппетитным. Эльф за стойкой, с аккуратно собранными в хвост светлыми волосами, поднял на нас глаза. Его взгляд скользнул по Кариону, по мне, а затем остановился на коте, который устроился у моих ног, гордо подняв хвост.

— Какой у вас милый зверь, — продавец улыбнулся, и в его глазах вспыхнул неподдельный интерес. — Такие яркие глаза! Почти как у тёмных духов!

Карион фыркнул, и его смех прозвучал неожиданно громко в тишине лавки. Он бросил взгляд на кота, который лишь высокомерно прищурился в ответ.

— Да, — согласился Карион, все еще улыбаясь. — У него… незаурядная внешность.

Карион выдохнул, оперевшись о прилавок, его смех быстро сменился деловой усталостью. — Нам нужно завернуть с собой: две большие порции жареного мяса, овощей и сладкие булочки с джемом.

— Хорошо, — кивнул тот. — Две минуты, я только соберу.

Он ловко снял с огня металлическую решетку, на которой шипели и потрескивали сочные куски мяса, покрытые румяной корочкой. Аромат ударил в нос, и у меня предательски заурчало в животе. Кот тоже насторожился, его нос задрожал, улавливая соблазнительные запахи. Эльф аккуратно разложил мясо по бумажным коробочкам, добавил хрустящих овощей и ловко завернул в плотную пергаментную бумагу.

— Сколько булочек вам положить? — спросил он, уже доставая из плетеной корзины пышные, золотистые булочки.

Карион повернулся ко мне:

— Мира, ты любишь сладкое?

— Эмм… наверное? — я растерялась. — Не знаю…

Он усмехнулся:

— Давайте четыре.

— Как скажете.

Продавец быстро упаковал булочки, сложил все в один