Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Обязательно, как будет время, — сказал я.

Он скрылся за дверью. Я постоял секунду, потом открыл свою мастерскую и зашёл к себе.

При дворе таких людей называли «добрыми завистниками». Они улыбались, протягивали руку помощи, всегда были доброжелательными. Но в каждой фразе имелся маленький укол, почти незаметный. Как и здесь. «У меня двое с утра», а у тебя никого. «Давно не разговаривали», то есть ты пропадал. «Если лишние будут», подачка с барского плеча. Самая неудобная порода при дворе, потому что формально не к чему придраться. Ты сам будешь выглядеть параноиком, если начнёшь возражать.

Я закрыл дверь за собой. Разберёмся.

* * *

В мастерской было прохладно и тихо. Я включил свет и сел за стол. В телефоне нашлось расписание, с записями клиентов. И их было очень и очень мало.

На сегодня была всего одна запись. Сергей Волков, два часа дня. В поле «запрос» было написано просто «орёл на плече».

Что ж, орёл так орёл. Я взял лист бумаги и карандаш.

Про орлов я кое-что знал. Это не просто образ, это нечто большее. Всегда являлся символом власти и свободы. В разных традициях по-разному конечно, но птица и правда величественная. Рисовать его просто как птицу означало упустить половину смысла. Рисовать его как символ означало потерять живость.

Значит, нужна комбинация птицы и символа.

Я работал над эскизами час. Сделал три варианта. Первый был геральдический и строгий. Второй реалистичный, в полёте с распахнутыми крыльями. А третий вышел сам собой. На третьем образе орёл смотрел вниз, крылья были полуоткрыты, поза не агрессивная, а сосредоточенная. Как будто он видит что-то важное и принимает решение. Третий мне понравился больше всех.

Так, теперь собственно тату-машинка. Я снова позволил рукам действовать автоматически по памяти. Они помнили, как готовить рабочее место, где брать одноразовые материалы.

Я взял машинку, и достал лист искусственной кожи. Пока есть время до клиента — надо тренироваться. Пальцы помнили, как держать машинку. Но уровень владения у Артёма был ужасно низкий. Это я по вчерашней работе с иероглифами понял.

Принцип был понятен, давление, угол, скорость. Но сопротивление материала ощущалось совсем иначе. Игла делала множество быстрых проколов, и заполняла их краской. Чем быстрее движение — тем слабее линия. Но слишком медленно тоже нельзя — можно заглубиться.

Используя свои знания из прошлой жизни, комбинируя их со знаниями Артёма, я тренировался снова и снова. Мастерство надо оттачивать, иначе я даже «удовлетворительно» работу не сделаю.

* * *

Сергей пришёл ровно в два часа. Ценю в людях пунктуальность.

Мужчина лет сорока, крепкий и широкоплечий. Вошёл без лишних слов, поздоровался, снял куртку и сел на стул для посетителей. Вообще не нервничая.

А сколько он пообещал мне за работу? Этого в расписании Артём не писал. Но я уже понял, что брал он довольно дёшево. Видимо здраво оценивал свои навыки.

Мне это тоже не подходит, я не знаю, насколько я тут задержусь, а деньги нужны. Как минимум заплатить за аренду мастерской. И еды купить.

Но буду вникать постепенно. Я разложил перед Сергеем три эскиза на столе.

— Я подготовил варианты, — оповестил я его. — Какой вам нравится?

Он кивнул, и принялся их рассматривать. Немногословный клиент, однако. Ткнул пальцем в третий рисунок, на который я и думал изначально.

— Хороший выбор, — заметил я.

— Почему? — с неожиданным любопытством спросил Сергей.

— Этот орёл смотрит вниз, — объяснил я. — Не вверх, не в горизонт, а вниз. Это значит, что он уже принял решение и сейчас действует. А действия достойны уважения.

Сергей посмотрел на эскиз ещё раз.

— Нормально, — кратко сказал он. — Мне подходит.

Дальше мои руки снова действовали автоматически. Продезинфицировать кожу плеча, на которую будет набиваться татуировка. С помощью трансферной бумаги перевести эскиз. С помощью специального геля эскиз перевести на тело. Удостовериться, что Сергею подходит такое расположение эскиза.

Так, работа контурная, без заполнения. Я подготовил всё для работы, усадил Сергея и приступил. А на коже это совсем не то же самое, что на латексе! Плечо объёмное, и кожа ощущается по-другому.

Сергей молчал, абсолютно ничего не говорил. Я аккуратно обводил контур, тщательно следил за глубиной проникновения иголки.

Примерно через час работы сделал небольшой перерыв. И рука сама машинально потянулась к моноклю. Надел его, снова надел перчатки и продолжил работу.

И увидел, как светятся линии на коже, красивым тонким свечением. Орёл казался живым, словно его можно потрогать отдельно от кожи.

По краю зрения медленно развернулся уголок пергамента.

«Начертание активно».

Я не остановился и продолжил работать. Линия за линией, контур за контуром. Ещё через час татуировка была завершена.

Пергамент развернулся немедленно.

«Начертание завершено».

«Оценка: Удовлетворительно».

«Анализ работы: точность линий выше среднего. Глубина нажима неравномерная. Композиция сильная. Итог: зачтено».

Потом появилась следующая строчка.

«Татуировке присвоено свойство: Твёрдость духа».

«Носитель татуировки будет чувствовать себя увереннее в моменты сомнения. Эффект постоянный. Носитель не осведомлён».

Стоп. Так система ещё и магические свойства татуировкам даёт⁈

Глава 3

Луковица и орел

Я перечитал строчки на пергаменте ещё раз. «Татуировке присвоено свойство: Твёрдость духа. Носитель будет чувствовать себя увереннее в моменты сомнения. Эффект постоянный. Носитель не осведомлён».

Не осведомлён, значит. Получается, Сергей даже не узнает о приобретённом свойстве. Только будет чувствовать какие-то изменения в себе и всё.

И всё это сделал мой монокль? Ладно, разберусь во всём этом потом. Сначала нужно закончить работу.

Сергей уже встал с кресла и ждал, пока я проведу финальную обработку татуировки. Я снял монокль, убрал его в карман и вернулся к работе.

Обработал татуировку антисептическим раствором, аккуратно промокнул чистой безворсовой салфеткой, убрал остатки краски и выступившую сукровицу. Это нормальная реакция кожи на работу иглой, как мне подсказало подсознание.

Осмотрел контур ещё раз при хорошем свете. Линии легли ровно, нигде не поплыли, нигде не заглубился слишком сильно. Для первой настоящей работы в этом теле результат был более чем достойным. Не идеальным, система не зря поставила «удовлетворительно», но достойным. Конечно, есть куда стремиться. Но художнику всегда есть куда расти.

— Сейчас заклею специальной плёнкой для заживления, — сказал я Сергею. — Вы пока что можете посмотреть в зеркало.

Он кивнул и принялся рассматривать работу. Ничего не сказал, но кивнул удовлетворительно. Сочту за комплимент.

Я достал из коробки рулон защитной плёнки. Отрезал кусок нужного размера, затем снял защитную подложку с плёнки и аккуратно приложил её к коже.