Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Поторопитесь! — крикнул соратникам я. — Мы постараемся вас прикрыть!

Не успел я взяться за Бойма, как воздух задрожал от оглушительного выстрела. Пуля просвистела в метре от меня. Но так и задумывалось. Дивиш целился в идущих позади Скитальцев.

Но, к счастью, первый выстрел ни в кого не попал.

— А ты точнее можешь целиться, болван? — прикрикнул на стрелка Нестер.

— Простите, господин! Я сейчас же откорректирую направление… — принялся оправдываться Дивиш.

Эх и строит же он этих Зверобоев! Один маньяк манипулирует другими. Группа безумцев…

Странно только, почему Нестер полагается на точность Дивиша, а не на свою магию. Хм… Ответ может быть только один. Очевидно, что у его магии есть определённый радиус действия. И досюда он никак не может дотянуться.

Повезло. Если бы мы опоздали и начали переправу чуть позже, ему бы удалось нас атаковать. А если учесть, какая аура от него исходит, возможно, что половину отряда мы бы уже потеряли.

Я остановился, убедился, что лёд меня выдерживает, а затем крикнул:

— Прекрати нас преследовать! Возвращайтесь домой. Мы вам всё равно не дадимся!

— Иди сюда — и твои люди не пострадают, — голос Нестера звучал мягко, будто он пытался меня таким образом задобрить. — Мне нужен только ты. Остальные шавки меня не интересуют. Даю слово, что позволю им уйти, — улыбка спала с его лица. — Дивиш, стреляй.

Прогрохотал ещё один выстрел. Ровно через секунды вдалеке послышался крик.

— Попал, господин! Попал! — обрадовался стрелок.

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кого поразила пуля.

— Чтоб вас черти драли, сволочи! — заверещал Стоян. — Ну ничего! Потерпите немного! Скоро вы за всё поплатитесь!

— Видана, скажи, что с ним? — спросил я.

Теперь мне точно нельзя отводить взгляд от противоположного берега. Расстояние большое, но я могу нанести врагам урон. Хотя бы Дивишу, чтобы стрелять больше не мог.

Правда, придётся распрощаться с большим количеством маны. Колдовство на расстоянии очень энергозатратно.

— Кажется, в плечо попали, — ответила девушка. — Но лёд пока что цел. Они уже преодолели половину. Нам бы тоже пора их нагонять.

— Сейчас нагоним. Но для начала я обезврежу наиболее опасных, — ответил я. — Прикрой остальных. Воспользуйся магией, чтобы создать защиту от выстрелов. Выиграй для меня время.

Я отдал системе приказ подготовить атаку некротикой. Сейчас я этому стрелку руки выверну. А заодно попытаюсь дотянуться до самого Нестера. Если дворянин пострадает, скорее всего, группа пошагает назад. Искать целителя.

Вот только слова Стояна не дают мне покоя. Что он имел в виду? Уж я-то знаю, когда наш подрывник блефует, а когда говорит правду. Такое впечатление, что он уже заготовил ответный удар для наших врагов. Но какой?

Стоп… Вот ведь чёрт! И чем он только думал? Если я не ошибаюсь, то нам точно пора отступать. И как можно скорее.

Магия выплеснулась из меня, ударила по суставам Дивиша. Мышцы верхних конечностей вспыхнули, по ним распространилась гниль. Дивиш закричал, выронил огненное копьё.

В этот же момент моя сила перенеслась на Нестера, но…

Он взмахнул рукой, сжал кулак. И тут же остановил мою атаку.

— Ого! Выдающаяся сила, целитель! — восторженно воскликнул он. — Возможно, я не стану тебя продавать. Может, стоит оставить его себе? Что думаешь, Хлада?

Не знаю, как Нестер смог блокировать мою атаку, но в ту секунду мою голову пронзила острая вспышка боли.

— Лад, у тебя кровь… — предупредила Видана.

Нос наполнил знакомый терпкий запах. Дышать стало трудно. Из ноздрей заструилась кровь. Не давала даже вдох сделать.

Так он всё-таки может до меня достать? Ну конечно… Он не атаковал меня, поскольку рассчитывал взять живым. Видимо, начал терять терпение.

— Даю тебе последний шанс, целитель! — прокричал Нестер. — Сдавайся нам. Иначе я взорву твою голову. А затем мы расколем лёд. И все твои соратники потонут в ледяной воде.

Знал бы Нестер, как крупно он сейчас ошибается. Потому что лёд благодаря одному «гению» расколется в любом случае. И взорвётся перед этим не моя голова. А кое-что другое.

— Видана, беги, — утирая кровь, приказал я.

— Я же сказала, что не оставлю тебя…

— А я говорю — беги! Стоян заложил на берегу…

Договорить я так и не успел.

Раздался взрыв. Нас обдало горячим воздухом. Я с трудом устоял на ногах, Видана же рухнула на спину. Лёд под ней предательски треснул.

С берега до нас донеслись крики. Но в клубящемся дыму невозможно было рассмотреть, выжил ли кто-то из наших врагов или нет.

Так вот зачем Стоян задержался, когда мы уже начали переправу! То-то он мне хвалился в Камновицах — рассказывал, что Юрга научил его создавать отсрочку перед взрывом. Не помню, что они там сделали. То ли состав бомб изменили, то ли придумали, как удлинить фитиль и улучшить качество его горения…

Это уже не важно. Стоян сделал своё дело. Заложил бомбы на берегу прямо перед нашим уходом. И это всё, несомненно, навредило нашим противникам.

Но есть один очень весомый нюанс.

Лёд начал трескаться.

/Внимание! Плотность крови резко изменена. Обнаружены множественные тромбы. Обнаружены нарушения целостности сосудов/

Магия крови… Перед взрывом Нестер всё же успел нанести мне ещё один удар. Остановить кровотечение я успею — это не проблема. А вот отслеживать состояние тромбов у меня нет времени.

Главное, чтобы они не оторвались и не стали тромбоэмболами. Такие частицы могут пролететь по кровотоку и закупорить важные сосуды.

Чаще всего от этого страдает головной мозг и лёгкие.

Отсюда и возникает ишемический инсульт, который иначе называется инфарктом мозга, или тромбоэмболия лёгочной артерии. Оба состояния смертельно опасны. Либо приводят человека к гибели, либо к инвалидизации.

— Давай руку!!! — я схватил Видану за предплечье и одним рывком поставил на ноги. — Бежим! Дальше от берега!

Вот теперь самое время нарушить все правила переправы через реку!

Медлить было нельзя, трещины распространялись по глади реки куда быстрее, чем мы могли бежать. Бомбы Стояна обладают очень неприятным эффектом. Они выделяют слишком много тепла. Не припомню, какой ингредиент он ради этого туда добавляет, но жар от них может распространиться даже через воду и лёд.

Безумец… Он же всех нас погубил!

Я держал Видану за руку, тащил её за собой дальше — к середине реки. Лёд под нашими ногами скрежетал. Я махал соратникам, чтобы поскорее добрались до берега. Но им ничего не угрожает. Им осталось всего-ничего. А вот мы уже десять раз должны были провалиться.

Нам просто