Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Я и не думал, что такие рассудительные девушки существуют в природе. — Дарнэ поднял руку и с нарочитым пафосом произнес: — Обещаю не приставать к Элсине Грейзен и не лезть к ней с глупостями, что бы она ни подразумевала под этим словом, с завтрашнего утра и до нашего возвращения в этот мир. Ну что, теперь тебе спокойнее?

Ну вот почему это звучит так, будто он надо мной насмехается? Правда, не зло, и на том спасибо.

— Когда выходим? — спросила я. — Завтра утром? И что брать с собой?

— Люблю умных девушек, — сказал куда-то в потолок Дарнэ. — Декан, мы пойдем тогда? Элсина, ты ведь не против прогуляться со мной немного? Познакомимся, обговорим, кто что берет, объясню тебе, куда завтра прийти. Без глупостей, не волнуйся. Хотя завтрашнее утро еще не наступило, — все-таки подколол, не удержался.

— Удачного похода, — мне почудилось, или мессир Тарс с трудом сдержал улыбку? Ой, ладно, какая разница! Я встала и только тут ощутила, что ноги слегка дрожат. Ничего себе понервничала! А Тарс достал из стола деревянный круглый кулончик на простом шнурке, протянул мне: — Держите, Элсина. Ваш пропуск. Вернете после возвращения.

Я от души поблагодарила, Дарнэ подхватил меня под руку и вывел из кабинета. В приемной осталось всего несколько человек, на нас не обратили внимания, а в коридорах и вовсе царили тишина и вечерний сумрак.

— Пропуск — на шею и не снимать, — скомандовал Дарнэ. — С ним ничего не надо делать, он просто должен быть при тебе. Как насчет фирменных булочек Лорины Грей? С обеда прошла куча времени.

— Я вообще не обедала, — призналась я. — Дурацкий день.

— Тогда, — он резко повернул в другую сторону, — я знаю, куда нам. И не спорь, ведь мы договорились «без глупостей». А пока давай, расскажи, что за день у тебя такой? Неужели с милой второкурсницей может случиться что-нибудь похлеще дриадского задания?

— Слушай, — заинтересовалась вдруг я, — а вы ее тоже Дриадским Кошмаром называете?

— Ее все так называют, — он наклонился к моему уху и добавил громким шепотом: — Даже преподы. И она это знает.

Глава 3

Разговоры, расспросы, разборки…

С Дарнэ оказалось очень легко найти общий язык. Может, потому что его обещание и в самом деле меня успокоило, а может, из-за его манеры необидно шутить, а иногда вообще говорить так, что и не поймешь, в шутку сказал или всерьез. Он быстро вытянул из меня не только историю с неправильной датой зачета, но и весь список недоброжелателей и возможных авторов «шутки». А потом выдал очень возмущенно:

— И что, за два дня никто не спросил, почему тебя не было на зачете? И никто при тебе даже разговор не завел? Не возмущался Дриадским Кошмаром, не жаловался, не радовался, что зато этот дурной зачет уже позади? Против тебя всеобщий заговор, что ли? Ты всем поперек горла? Вас сколько в группе?

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Почему мне самой не пришли в голову эти элементарные вопросы⁈ Нет, в самом деле⁈ Как я могла за два дня ни разу не споткнуться о вполне очевидный факт, что все, кроме меня, уже сдали этот проклятый зачет⁈ Где были мои глаза, уши, а главное, мозги⁈ Отбыли на каникулы, не дожидаясь хозяйки?

— Что с тобой? — он остановился, взял меня за плечи и заглянул в глаза. Так пристально, даже не по себе стало. — Элси?

— Пытаюсь найти ответы на твои вопросы, — мрачно отозвалась я. — И, хоть убей, не нахожу, — я осторожно отстранилась, взяла его под руку и медленно пошла дальше: объяснять на ходу было почему-то проще, чем глаза в глаза. — Ладно, у меня нет подружек, с которыми можно просто безудержно болтать — не люблю я этой их болтовни, понимаешь? На нужные дела времени вечно не хватает, и так бездарно его тратить⁈ А тут еще сессия, можно сказать, живу носом в учебники. Но все равно не понимаю, как так получилось. Очень странно, правда. Впору подумать, что глаза отвели, но не слишком ли это для шутки? Хотя для такой шутки… все может быть.

Нет, но все-таки, кто так серьезно за меня взялся⁈ Это уже не на шутку тянет, пускай даже злую, а на конкретную пакость.

— Хочешь совет? — помолчав, спросил Дарнэ.

Я злобно пнула подвернувшийся под ногу камушек, проследила, как он улетел с дорожки в траву, и вздохнула:

— Давай.

— Обращай внимание на тех, кто рядом с тобой. Я не о болтовне, не хочешь с ними общаться — не надо. Но приучи себя хотя бы краем уха слушать, что происходит. Это полезно.

— «Кругом враги»? — невесело пошутила я.

— Враги, друзья, шутники, завистники — какая разница? Просто куча народу, и у каждого — свои цели, желания, хорошее или плохое настроение, и все это может как-то тебя зацепить. Да и конкуренцию никто не отменял.

— Конкуренция за парней и за стипендию? Слушай, это даже звучит смешно. Возня в песочнице!

— А по-твоему, королевами вечеринок и акулами бизнеса рождаются? — хмыкнул Дарнэ. — Чтобы строить козни сослуживцам и успешно делать карьеру, ну или не карьеру, а охоту за мужчинами, если хочешь, начинать тренировки надо не на однокурсниках даже, а на одноклассниках. В младшей школе. А еще лучше — в детском саду, сидя на соседних горшках. Так что хотя бы часть твоих подружек уже вполне умелые стервы. А остальные — не очень умелые, но старательно наверстывают.

— И ты тоже тренировался, сидя на горшке? — я захотела его поддеть, но он только рассмеялся и ответил, все еще смеясь:

— А ты как думала! Так что перенимай опыт, пока я согласен делиться, заметь, добровольно и безвозмездно.

— Добрый, — фыркнула я.

— Добрый и заботливый, — с нарочитым пафосом согласился он. Помолчал и добавил уже серьезно:

— А вот из общаги я бы на твоем месте свалил. Тебе же не уперлось жить в змеюшнике?

— Да в общем, нет, — неохотно ответила я, — просто казалось, что это весело