Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

ж сколько надо было сил вбухать и сколько всего учесть, чтобы в здании, полном магов-недоучек со склонностью к дурацким шуткам, лифтовые чары работали без сбоев! Все-таки у нашей профессуры есть чему поучиться.

Я думала, Инда отстанет. В конце концов, порядочные девушки по ночам спят, а не караулят других порядочных девушек у лифтов. Да как же! Она шагнула следом за мной и тоже заказала шестой, хотя жила на четвертом. В лифтовой шахте голоса разносились преотлично, и я, конечно же, услышала ее тихое, брошенное с откровенной досадой: «Нет уж, Грейзен, я с тобой разберусь!»

И чего завелась?

Соседки по комнате тоже не спали. Сговорились, что ли? Обычно они не засиживаются дольше полуночи. Я остановилась в дверях, окинула взглядом невинную до полного неправдоподобия картину «Илана и Данси в три часа ночи готовятся к экзамену». Театр двух актерок, верю-верю.

Вдруг остро захотелось убрать из этой комнаты вообще все свое. Во мне нет ни капли дара предсказательницы, но настолько ярким предчувствиям надо верить. Так что скоро девчонки перестали делать вид, что читают, а, открыв рты, смотрели, как я вываливаю на кровать одежду, сгружаю с полки книги и конспекты, вынимаю свою посуду из общего шкафа.

— Отлично, — подытожила, осмотрев получившуюся груду. — Счастливо оставаться, девочки.

Накопилось же вещей! Придется использовать экстренный портал домой. Хорошо, что не стала спорить с мамой, когда она решила, что выросшая доченька должна всегда иметь при себе «средство отступления».

— Что ты творишь? — спросила из-за спины Инда. Вот же, я и не заметила, когда она вошла.

— Во-первых, не творю, а съезжаю, — обернулась я к ней. — А во-вторых, ты пока еще не староста, так что выйди, пожалуйста, и закрой за собой дверь. Порядочные девушки не ходят по гостям в три часа ночи, не вваливаются в чужие комнаты без стука и не лезут, куда не приглашали.

— Как съезжаешь? — отмерла Данси. — А экзамены?

Когда-то мне казалось, что мы с Данси Харсан можем стать подругами. Илана держалась с высокомерием королевы в изгнании, а Данси была попроще, любила поболтать и знала, кажется, все сплетни университета. Это уже потом я поняла, что у таких вот завзятых сплетниц подруг не бывает в принципе, только «подруженьки». Сплетен я не разносила и не особо слушала, и оказалось, что ценного во мне — только умение легко объяснить трудную тему и возможность пользоваться конспектами.

Лафа закончилась, дорогуша. Будешь учиться сама.

— Догадайся с трех попыток, — предложила я вместо ответа, оглядывая напоследок комнату: не забыла ли чего-нибудь. — Мне зачтут их автоматом? Меня исключили? Или, о чудо, экзамены можно сдавать, и не проживая в общежитии?

А еще хорошо, что покрывало мое личное, не общаговское. Захлестнула его углы крест-накрест, так, что получилось что-то вроде огромного несуразного узла. Крепко взялась за этот «узел» и скомандовала:

— Домой!

Пока, девочки!

Глава 4

Путешествие начинается

К месту встречи я примчалась минута в минуту, в кои-то веки не оправдав собственное «второе имя». Каким чудом — сама не знаю. Дарнэ внимательно меня осмотрел, взгляд скользил сверху вниз, я представила, как выгляжу — широкополая шляпка от солнца, легкое платье, небольшой городской рюкзачок, летние открытые туфли-балетки… вроде прилично. Улыбнулся:

— Не совсем то, что надо, зато нарядная.

— Ты же сам сказал, феи любят нарядных девушек.

— Все любят нарядных девушек, Элси. Мимо тебя не пройдет спокойно ни один мужчина.

— Если что, переоденусь, — конечно же, я взяла и походный вариант — джинсы с рубашкой.

— Вот и видно, что у тебя нет парня, — сказал он вдруг. — Заведи, мой тебе совет, даже если не собираешься замуж. Красивая девушка должна в ответ на комплимент улыбаться, а не оправдываться.

— А это был комплимент? — протянула я.

Дарнэ изобразил на лице смирение и взял меня за руку.

— Пойдем уже. Дом Яблонь.

Последние слова были командой порталу: мир качнулся, словно на мгновение у меня выдернули землю из-под ног, и вместо университетского холла мы оказались на зеленой траве, в тени огромного дерева. Корявый ствол в три обхвата, не меньше, отливал серебром — или мне почудилось в перламутровых рассветных сумерках? На яблоню не похоже! Безотчетно я шагнула назад и хотела задрать голову, рассмотреть крону, но Дарнэ помешал: притянул к себе и прикрыл мои глаза ладонью.

— Прости, Элси, ты здесь разовая гостья, декан просил не раскрывать тебе некоторые секреты. Закрой глаза, пожалуйста, я проведу тебя.

— Не больно-то хотелось, — буркнула я, крепко зажмуриваясь.

— Не бойся, я тебя держу, просто иди вперед, — и Дарнэ шагнул, вынуждая и меня сделать шаг.

Идти с закрытыми глазами — сомнительное удовольствие, но закончилось оно быстро. Вроде бы, мы шли вокруг ствола, но, может, это только казалось. Дарнэ вел меня, но я все равно опасалась споткнуться, и голова слегка кружилась. В какой-то момент мир снова ушел из-под ног, Дарнэ шепнул:

— Держись, не бойся, все хорошо, — и почти сразу же добавил: — Можно смотреть. Правда, смотреть не на что. Не повезло.

Не знаю, чего я ждала, открывая глаза после таких слов, но точно не той картины, которая расстилалась перед нами! Ярко-синее горное озеро, идеально круглое, гладкое, как чистейшее зеркало, отражало заснеженные вершины и крутые, покрытые ельником берега. Заросли лиловых цветов мне по пояс кружили голову медовым ароматом, над ними порхали голубые и бело-желтые бабочки. Почти под ногами бежал по камням звонкий ручей, над водой играли крохотные радуги. Красотища неописуемая, ничего себе «смотреть не на что»!

— Почему не повезло? — похоже, мой проводник совсем не местные красоты имел в виду.

— Нам туда, — широким взмахом руки Дарнэ указал на те самые заснеженные вершины. — Твоя Долина фей по ту сторону гор. Третий год хожу, ни разу не попадал так неудачно.

Я осмотрелась внимательней, и восхищаться красотой озера тут же расхотелось. Дикие, скалистые берега, казалось, испокон веков не знали ноги человека. Мы стояли у замшелого валуна высотой в два моих роста, не меньше, и это был вовсе не самый большой камешек здесь. В цветах и высокой траве таились корявые стволы бурелома. Мелькнула в камнях змея. Из глубины леса донесся далекий то ли рев, то ли вой, ему откликнулось заливистое тявканье, ничуть не похожее на собачье. Ой, мамочка…

Представляя себе