Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

у местных, если тебе это важно. Скорей всего, тебе ответят какой-нибудь пафосной чушью. «Богами», «мирозданием», «Великой Силой» или еще что-нибудь в таком духе. Элсина, я правда не шучу. Сам там каждый раз от невест отбиваюсь. Если тебе вдруг понравится в том мире настолько, что захочешь остаться, проблема возникнет только одна — удачно выбрать жениха из кучи желающих.

— А если не захочу, проблемой станет их всех отшить? — я наконец-то поняла, о какой опасности речь. — И не дать себя похитить и провести обряд насильно?

— Похищение это вряд ли, у них там тоже есть законы. Важнее не сболтнуть чего-нибудь, что могут расценить как согласие. Не забывай, в мире с мощным магофоном любое твое слово может сработать как обещание, подкрепленное магией. С тем большей вероятностью, чем больше эмоций вложишь.

Ой, всё! Учитывая мою склонность сначала ляпнуть, не подумав, а уже потом понять, что сказала что-то не то…

— А местных много? Кто там вообще живет? Добираться далеко? Ты меня пугал палаткой, я думала, мы по совсем безлюдным местам пойдем.

Дарнэ посмотрел так выразительно, что сразу стало ясно — я сморозила какую-то невероятную, неописуемую глупость. Но ситуация была не та, чтобы устыдиться: в самом деле, откуда мне знать, что там и как, если я пытаюсь задавать вопросы, а в ответ получаю только невнятные страшилки? Несколько минут мы прожигали друг друга взглядами, и он сдался. Объяснение, правда, прозвучало довольно обидно:

— Разве я потащил бы незнакомую девчонку в пеший поход? А вдруг ты через пару часов сядешь и зарыдаешь: «Я больше не могу, хочу на ручки, к маме и мороженку»?

— Тогда расскажи уже нормально! Что надевать, что брать с собой, как будем добираться, кого там встретим и кого из этих встреченных нужно бояться. Ну и что еще важно знать. А то я пока ничего конкретного не услышала, кроме совета держать язык за зубами.

— Пойдем, — Дарнэ встал. — На твои вопросы двумя словами не ответишь, а я не люблю занимать столик только ради болтовни.

— Найдем лавочку где-нибудь в сквере, — предложила я. Кофе здорово меня взбодрил, но на сытый желудок хотелось сесть и расслабиться, а не бродить, изображая парочку влюбленных, тем более что этого самого «бродить», вполне вероятно, будет с избытком уже завтра.

Мы устроились в беседке в самом начале университетского парка, и мой спутник наконец заговорил по делу. Я даже тетрадку достала, все с тем же многострадальным конспектом, чтобы записать список вещей и ничего не забыть в спешных сборах. Правда, кроме этого списка и уговора, где и во сколько встречаемся, он все равно сказал мало конкретного. То есть, на самом деле, рассказал уйму всего интересного, но…

Основное, что я поняла — никакого толку нет в этом рассказе заранее, и Дарнэ был прав, когда предупредил меня только о моей ценности как возможной невесты. Потому что мы могли оказаться на территории цвергов, в лесу дриад или в Долине фей. Могли встретить нагов, оборотней, стражников местного правителя, купцов, конкурентов-заготовщиков. Или никого не встретить. Могли идти к цели полчаса пешком или добираться несколько дней каким-нибудь из местных волшебных способов. Я всегда думала, что сильный магофон — это круто. Оказалось, это верно только для нашего мира. А в том — в местах с сильным магофоном… «штормит», так там говорят. Реальность «плывет» и чудит, и нельзя сказать заранее, с чем столкнешься. Именно поэтому в том мире тоже ценят источники — те, что ведут в наш мир, там их называют «тропы». Они отводят избыток магии, сглаживают «шторма». Поэтому законы того мира защищают тех, кто приходит по «тропам» — ведь они делают крепче связь двух миров. И потому же выходцы из нашего мира ценятся там. Они тянут себе магию, восполняя ее привычный недостаток, и работают «стабилизатором реальности».

— И почему нам всего этого на теории магии не рассказывали? — посетовала я, когда Дарнэ закончил объяснять.

— Потому что на первом курсе только основы. Бери углубленную теорию на четвертом, и будет тебе самая полная информация. Разве что кроме семейных секретов, это уже для личных учеников. Ладно, рассказал я тебе даже больше, чем нужно, давай расходиться. А то проспишь, придется мне вламываться в вашу комнату и портить тебе репутацию. Или повышать, как посмотреть, — он шутливо приобнял меня, спросил: — Как добираться будешь? Могу подбросить порталом до главного корпуса.

— У меня есть до общежития, но за заботу спасибо. До завтра, Дарнэ.

— Уже до сегодня, Элсина, — легким взмахом руки он вызвал проекцию часов. — Отлично погуляли, спать можно вообще не ложиться.

Ого, почти половина третьего! А еще собираться, какой там сон. Да и ладно, бодрящий эликсир есть, и его все равно надо использовать: пока вернусь, срок годности выйдет.

— За прогулку тоже спасибо, — и я активировала портал. Даже жаль немного, что это было не свидание.

В общежитии портальная площадка одна, внизу в холле, и я совсем не ожидала, что меня будут здесь дожидаться. В такое-то время! Но на диванчике перед лифтом сидела, вытянув ноги и лениво полируя ногти, Инда. Это она что, с шести часов меня караулит⁈ Заняться больше нечем?

А может, не меня? Может же у такой модной и популярной девушки, как Инда Ургенс, быть свидание?

— Э-элси, ты хоть знаешь, сколько времени?

— Я знаю, а ты? — даже я сама прекрасно услышала в собственном голосе раздражение, но Инда только улыбнулась. Правда, улыбка ее показалась мне на редкость пакостной.

— Порядочные девушки не гуляют по ночам, знаешь?

— Впервые слышу, — отрезала я. — Кстати, напомни, как твоя фамилия? Вроде с утра была не Грейзен?

— На третьем курсе я стану старостой, — торжествующе сообщила эта коза в чулках. — Поддерживать порядок станет моей обязанностью. И если кто-то прогуливает лекции, путает дни зачетов или приходит в общежитие под утро, я буду обязана принять меры.

— Ой, всё, боюсь и трепещу! Вот когда будешь обязана, тогда и примешь.

Хотела еще спросить, когда это я прогуливала лекции, а заодно — откуда она знает о путанице с зачетом, но удержалась. Спорить с напыщенной козой, примеряющей к себе власть — еще чего не хватало! Шагнула в проем лифта, скомандовала:

— Шестой!

Порыв ветра подхватил меня и плавно понес наверх. Два года пользуюсь и не перестаю удивляться: это