"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

"Это не ложь, - возразил я ей. "Я тот самый человек, которого мой отец приказал достать из резервуара. Только возрожденный. Переделанный рукой единственного, кто действительно может это сделать".

"Невозможно!" - сказал Вечный. "Ты какой-то клон, какая-то уловка Империи".

"Я слуга Тихого, - ответил ей Полусмертный, - и только Тихого".

"Тихий!" В голосе демониака послышались хрупкие нотки. Может, это страх?

"Ты спрашивал меня, как я это делаю, этот мой дар. Он дал мне его, Сагара. Он сделал меня тем, кто я есть, и я не могу сделать ничего, чего бы он не разрешил. Ты видишь только три измерения. Я вижу больше. Я могу видеть время".

Глаза Кхарна Сагары сузились до маленьких щелей. "Ты хочешь, чтобы я поверил, что у тебя есть власть над самим временем?"

"Только сила, позволяющая двигаться сквозь него, - ответил я. - Не только вперед, но и поперек него."

Рядом со мной Валка задохнулась.

Моя ярость вспыхнула как белая молния. "Что бы ты с ней ни делал, прекрати это!"

Глаза Кхарна стали как кремень. "Ты уже достаточно с ней поговорил! Если она тебе нужна, ты скажешь мне то, что я хочу знать. Где ты приобрел этот дар?"

Анника.

Она хотела знать, где находится Анника. Могу ли я сообщить ей это? Принесет ли это ей какую-нибудь пользу? В конце концов, не на Аннике я получил печать Тихого, а на другой Аннике. Аннике, которой не было и никогда не будет.

И все же я обнаружил, что не могу сказать ей об этом, чувствуя, что это было бы предательством.

"Я не могу тебе этого сказать", - вздохнул я.

"Будь благоразумен, Марло", - сказала Сагара, подходя ближе к копии Валки и ко мне.

"Ты уже согласился на мой мир", - сказал я. "Демиург" за Воргоссос".

"За Воргоссос и Латарру, за обе", - поправила она.

"За Воргоссос, и Латарру", - согласился я. "Ты сказал, что мы должны спуститься вниз, чтобы увидеться с Братством..." Великий разум сказал, что мы встретимся снова, в последний раз.

Гнев Сагары вспыхнул как молния. "Я не понимаю, кем ты себя возомнил! Ты принес в мой дом сокровище и оскорбляешь меня, даже не делая вид, что хочешь поторговаться о цене! Я предлагаю тебе то, чего не может предложить никто другой - твою женщину, возрожденную! Шанс начать все сначала!"

Как будто с нее сняли какое-то заклятие, Валка ахнула, глядя на меня зелеными глазами. "Твою женщину?" Ее грудь вздымалась, когда она говорила, слова были похожи на осколки стекла. "Твоя женщина? Ты же говорил, что мы..."

"Женаты", - сказал я. "Все равно что". Слезы навернулись снова. "Ты умерла, - сказал я женщине, которая мне не принадлежала. "Более двухсот лет назад. Прошло более тысячи лет с тех пор, как мы впервые прибыли на Воргоссос, Валк..."

Я не мог произнести ее имя, не мог назвать эту женщину по имени.

И все же я бы спас ее, если бы мог.

Другая Валка покачала головой, ее локон колыхнулся. "Тысяча лет?" - прошептала она, отступив на полшага. "Нет, нет, это невозможно. Это ложь".

"Да", - сказал я. "У нас есть дочь, Кассандра. Она бы тебе понравилась - я имею в виду, настоящей тебе. Я..."

И снова Кхарн Сагара положил невесомую руку мне на плечо. Это была вещь из бумаги и высушенного дерева. "Не будь дураком, - прошептал демон мне на ухо. "Ты можешь заставить ее снова влюбиться в тебя, милорд! Вы можете уйти отсюда вместе, и все, о чем я прошу, - это небольшой ответ".

Слова, сказанные ее предшественником, отдавались эхом в вечности, а не в жизни.

Но теперь они были одним и тем же, два дерева, сросшиеся, как грибковая инфекция, их корни переплелись, и они стали одним организмом, несъедобным.

"Она тебе нравится?" Вторая рука Кхарна легла мне на грудь и она обняла меня.

Ярость остановила мой язык. И шок. И ужас.

И любовь. Это тоже - и страх. Страх за нее. Эту женщину, которая не понимала, которая была создана для злого умысла и злого использования.

"Она такая же, какой была, когда ты покинул меня", - заявил Кхарн, проводя рукой в кольце взад и вперед по окровавленной керамике моего скульптурного нагрудника. "Ее воспоминания остались прежними, как и ее характер". В этом тонком и скрипучем голосе послышалась улыбка. "Идеальная копия, и даже более чем идеальная. Мы сделали определенные… улучшения, как ты видишь".

Я боялся отстраниться, боялся трех дронов, которые все еще кружили вокруг нас троих, боялся нарушить наш хрупкий мир. Нам нельзя было терять время. Каждое уходящее мгновение сулило новые смерти и разрушения: на орбите, в городе, в самом дворце.

Все должно было закончиться.

Ведь всему приходит конец, вы же знаете?

"Ты найдешь ее более... уступчивой, чем оригинал".

Копия нашла, наконец, мужество Валки. "Более уступчивой!" Она шагнула вперед, раздувая ноздри. "Уступчивее, да? Это..."

"На колени!" Рявкнул Кхарн.

Валка тут же упала, не столько на колени, сколько бросилась на землю коленями вперед.

"Так намного лучше, не так ли?" Заметил Кхарн.

Только не так, думал я, наполовину затуманенный отрицанием. Сколько раз я представлял, что увижу ее снова?

Не так.

"Валка..." Ее имя вырвалось у меня непрошеным, сорвалось с губ.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. "Я не могу прекратить, - сказала она, - не могу..."

"Тише, девочка!" велел Кхарн, и бедная копия сразу же смолкла. Губы Кхарна оказались в нескольких дюймах от моего уха: "Она может быть твоей, лорд Марло. Вся твоей! И все, что тебе нужно сделать, это рассказать мне, как ты это делаешь". Ее голос дрожал от желания, от голода и страха, скорее животного, чем человеческого, но в то же время холодного. "Как ты обманываешь смерть?"

Я молчал.

"Может быть, продемонстрировать, - задумчиво произнесла Кхарн, все еще прижимая руку к моей груди и постукивая ногтями. "Отдай ей приказ. Посмотри сам. Я же говорю, что она более чем совершенна".

Руки Валки крепче сжали мою тунику, когда она снова попыталась заговорить. Но не смогла. Второй приказ Кхарна остановил ее язык так же уверенно, как и первый, поставивший ее на колени. И все же она была достаточно самостоятельной - достаточно Валкой, - чтобы смотреть на меня со смешанным чувством ярости, вызова и ужаса. Возможно, она верила, что Сагара