"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Я зажег свой клинок, превратив его в лампу. Бело-голубой отблеск оружия осветил потрескавшийся и осыпавшийся камень тропы перед нами. Прямо впереди виднелась разрушенная арка, ее каменные столбы манили к себе, отмечая короткий спуск к пирсу, где Сагара мог держать совет со своим пленным даймоном.

"Что это за место?" - спросил один из трех оставшихся легионеров, пришедших с нами из дворца. Мы послали Дааксама найти выход, связаться с Элффиром и сообщить ему, что Кален Гарендот мертв.

Я ответил: "Ад, сирра". На мужчине не было шлема, и, оглянувшись, я увидел, как его лицо побледнело в свете моего меча и фонарей, похожих на тлеющие угли. "Это ад". Рядом с говорившим собрались другие легионеры, один поддерживал своего раненого брата, получившего удар лазером, когда дроны Кхарна атаковали их после того, как я сразил ее. "Вы слышали истории об этом месте?"

Мужчины переглянулись. Рядом с ними, склонив головы набок, с обнаженными скимитарами в руках стояли четверо сьельсинов, не понимая нашего человеческого лепета.

"Здесь действительно есть даймон?" - спросил легионер.

Я отвернулся от него, направляясь вдоль дамбы к месту, где меня ждала сломанная арка. "Ты сомневаешься в этом?" Спросил я, не оборачиваясь. Повысив голос, пояснил: "Последний из Мерикани, да". Это вызвало ощутимый трепет у мужчин, стоявших у меня за спиной, я продолжал идти. "Я хочу, чтобы все оставались на стене, вы поняли?"

Ответа не последовало, но он и не требовался. Я почти чувствовал запах их страха, такой же, как гниль в этом нечестивом месте. Левой рукой я нащупал телеграфный стержень, молясь, чтобы Эдуард оставался на месте.

Туннели, по которым мы проникли в Седьмую Бездну и нижний город, проходили прямо под водами Братства. Кхарн, вечный параноик, распорядился установить шлюзовые ворота в крыше этих туннелей, чтобы можно было опорожнить резервуар и заставить даймонскую машину умереть, задыхаясь, если она когда-нибудь восстанет против своего повелителя. Именно так лорд и леди Воргоссоса заставляли даймона повиноваться.

Именно так я бы заставил его, если бы мог.

"Оставайся здесь", - велел я Кассандре, когда мы достигли уровня арки. Слева от нас короткая лестница вела вниз, к развалинам электростанции, где мы с Валкой несколько месяцев были пленниками. Через эти руины проходил другой лифт, который вел обратно в кубикулум, лабораторию, где спали и были разбужены потомки Сагары.

Вспомнив о своем предыдущем визите, я положил руку на арку.

По ее крошащейся поверхности ползали крошечные машины - существа, которые просыпались от прикосновения. Заметив их движение, Кассандра отшатнулась назад, поднимая и оживляя свои мечи.

"Стой!" скомандовал я.

Светлячки ожили, бледно-белые диоды засияли ярко, как звезды. Сьельсины тоже подняли оружие, готовясь к защите. "Ijanammaa!" повторил я приказ для их пользы. "Это всего лишь огни".

Маленькие машинки жужжали, крылья вращались, как лопасти крошечных вентиляторов, и взлетали над водой, распространяясь по пещере, отбрасывая серо-белое сияние на каменные стены. По краям этого обширного и гулкого пространства сверкали сталактиты, похожие на колонны какого-то полуразрушенного зала.

Этот свет, как я понял, должен был призвать чудовище, обитающее в воде. Свет этих роящихся машин был так велик, что должен был проникать в черные воды до самых глубин и тем самым тревожить спящего бога, созданного человеком.

Первым признаком его приближения был прилив темной воды, турбулентность, от которой небольшие волны разбивались о черный берег под дамбой. Посмотрев вниз, я увидел крупную рябь - словно там плавала какая-то мерзкая змея, извиваясь у берега.

Вторым признаком был далекий рокот, хор множества голосов, шепчущихся вдали, шум которых отражался от голого камня и твердой поверхности дамбы под нами. Казалось, он исходит из самой воды, как будто где-то там, за пределами света, отбрасываемого ордой светлячков, затаился хор тихих певцов. Оставшиеся легионеры выругались, сбившись в кучу, а люди Рамантану обнажили оскаленные клыки.

Когда появился третий знак, я понял, что мое время пришло.

Знакомая боль вспыхнула в том месте за моими глазами, раскаленная докрасна и яркая, как блеск, - боль от прикосновения другого разума к моему собственному. Я увидел, как, пошатываясь, спускаюсь по последней ступеньке к кромке воды и выхожу на тот одинокий каменный выступ.

"Абба, что случилось?" Рука Кассандры легла на мое плечо.

Моя же рука по-прежнему лежала на сломанной арке на вершине лестницы. Я понял, что то, что только что видел, было видением, приглашением даймона из преисподней внизу.

Вернулся...

Вернулся...

Вернулся ...

Кассандра не подала виду, что услышала этот мрачный, клубящийся голос, этот хор голосов. Я схватил ее за запястье в том месте, где она коснулась моего плеча. "Пожалуйста, оставайся здесь", - попросил я ее. Не дожидаясь ответа, я повернулся к остальным, почти обезумев, отчаянно пытаясь сказать то, что нужно было сказать, пока монстр не настиг нас. "Помните, кто вы такие: Вы - люди Земли! Даймон может попытаться заговорить с вами. Не слушайте его!"

Я понятия не имел о том, что Братство может сделать, сказать или попытаться сделать со сьельсинами. Обратившись к Рамантану, я приказал: "Держи своих воинов в узде. Не спускайся к воде, что бы ни случилось. Оставайся здесь".

"Что бы ни случилось?" - повторил капитан, превратив мой приказ в вопрос.

Я лишь оскалил зубы в ответ. Это был язык, который капитан сьельсинов понимал.

"Подожди, Абба!" Кассандра преградила мне путь.

Я остановился, осознавая приближение титана в воде внизу, слыша звук только что образовавшихся волн, набегающих на скудный берег. "Оставайся здесь", - повторил я, нежно положив руку ей на плечо, когда проходил мимо.

Лестница была такой, какой я ее помнил: серый бетон, гладко отшлифованный тысячелетиями проходящих ног. По мере спуска она раз-другой поворачивала, и до одинокого пирса оставалось около сотни шагов. Пока я спускался - меч все еще горел в моей руке - то увидел, как на поверхности воды показался горб какой-то бледной фигуры, перекатывающийся, как спина какого-то отвратительного кита.

Вода плескалась о мои сабатоны, когда я достиг дна, а ноги хрустели по костям, как мне показалось, рыбьим, которые лежали на берегу.

Ты...

Ты...

Твой приход отбрасывает две тени, дитя из глины.

Назад...

Вперед...

Хор сухих, безжизненных голосов, казалось, плыл в воздухе подобно серому туману. В свете моего меча и роящихся светлячков я не видел ничего, кроме темной воды. Ни ртов, ни механизмов, ни способов, с помощью которых страшная машина могла бы разговаривать со мной, кроме как непосредственно с моим незащищенным разумом.

"Вы сказали,