Беглец - Алекс Рудин

— Я так испугалась, когда впервые заметила их, — призналась Разумовская. — А теперь вижу, что они совсем не страшные.

— Не преувеличивайте, — возразил я. — Вы испугались не духов, а того, что можете превратиться в одного из них. От такой перспективы кто угодно перепугался бы.

— Вы считаете, что преподаватели академии увольняются не случайно? — став серьезной, спросила Елена.

Я пожал плечами.

— Пока не знаю. Рано или поздно все выяснится.

— Я могу спросить у отца, — предложила Разумовская. — Вы же знаете, высший свет столицы очень тесен. Если это чья-то затея, то по городу наверняка уже поползли слухи.

— Спросите, — кивнул я. — Почему бы и нет? Только предупредите отца, что собираетесь пересказать его слова мне. Не стоит действовать исподтишка.

Щеки Разумовской тронул легкий румянец.

— Хорошо, — ответила она и, помолчав, добавила:

— Спасибо вам, Александр Васильевич. Вы ведь из вежливости не спрашиваете, что у нас с Севой?

— Это ваше личное дело, — улыбнулся я.

— Конечно, — кивнула Елена, — но я все-таки хочу сказать вам, что у нас все хорошо.

При этих словах она покраснела еще больше.

— Поезжайте, — посоветовал я. — Когда я учился в Императорском лицее, то всегда старался не задерживаться в его стенах дольше необходимого. Увидимся завтра.

Мобиль Разумовской полностью соответствовал ее сдержанному характеру.

Тёмно-серебристый, с элегантными обводами и солидным рокотом мотора.

Помахав мне рукой, Елена подъехала к воротам, но вовремя остановилась. Навстречу ей въехал чёрный хищный мобиль Никиты Михайловича Зотова.

Его можно было узнать с первого взгляда. Больше ни у кого в столице не было такой машины.

— А я к вам, Александр Васильевич, — окликнул меня Зотов, вылезая из мобиля. — Решил, что вы отсыпаетесь после открытия портала, и заехал к вам домой. А там мне сообщили, что вы здесь.

— Добрый день, Никита Михайлович, — улыбнулся я. — У вас что-то случилось? Нужна моя помощь?

— Нет, — жестко усмехнулся Зотов. — На этот раз помощь требуется вам, господин Тайновидец.

Глава 5

— А это что такое? — насторожился Зотов. — Александр Васильевич, вы что, промышляете контрабандой стихийных духов?

На секунду мне показалось, что Зотов говорит всерьез, но он тут же весело улыбнулся.

— Это мои друзья, — объяснил я. — Они поселились у меня в доме.

— В вашем доме кто только не селится, — согласился Никита Михайлович. — Но зачем вы прогуливаетесь с ними по всему городу?

— Эти духи ни для кого не представляют опасности, — поморщился я.

— Это мы еще до конца не выяснили, — нахмурился Никита Михайлович. — Ну, да ладно. Я хотел поговорить с вами о другом.

— Вы упомянули о том, что мне понадобится помощь, — напомнил я. — Так что я слушаю вас очень внимательно.

— Натворили вы дел, открыв этот портал в Лачангу, — покачал головой Никита Михайлович. — Теперь вся столичная аристократия ополчилась против вас.

— Вообще-то это было решение Его Величества, — напомнил я.

— А кому сейчас есть до этого дело? — возразил Зотов. — Не станете же вы отрицать, что ваш род благополучно собрал все сливки? Вы считаетесь первооткрывателем портала, ваш дед его построил и, поверьте, заработал на этом немалые деньги. А ваш дядя теперь полномочный посол, есть чему завидовать. Вот, те, кто остался не у дел, как раз старательно вам и завидуют. Настолько старательно, что изо всех сил желают восстановить справедливость — так, как они это понимают.

— И как же они это понимают? — заинтересовался я.

— Например, посадить вас в лужу — это самое малое. Рассорить с императором или еще что-нибудь похуже.

— Ну, с этим я как-нибудь разберусь, — усмехнулся я.

— Надеюсь, — кивнул Зотов. — На ситуации, куда серьезнее, чем вам кажется, Александр Васильевич. Например, вас могут просто-напросто убить.

— Убить? — изумился я. — А вы не преувеличиваете?

— Нисколько, — совершенно серьезно ответил Зотов. — Совсем не сложно найти на Стеклянном рынке пару-тройку безработных головорезов. За несколько золотых монет они убьют кого угодно, и вы не исключение, поверьте. Не люблю говорить банальностями, но вы разворошили осиное гнездо, господин Тайновидец.

— Жизнь полна опасностей, — философски заметил я. — Что же тут поделаешь?

— Во-первых, не нужно этой бравады, — поморщился Зотов. — Я прекрасно знаю, что вы смелый человек, Александр Васильевич. Но сейчас вам стоит быть осторожным. Я не могу приставить к вам охрану, у меня слишком мало людей. К тому же, это вызовет ненужные разговоры. Но кое в чем я хотел бы убедиться лично.

— В чем же? — полюбопытствовал я.

— Например, в том, что вы сможете себя защитить в случае нападения.

— Как и все аристократы, я проходил военную подготовку, — напомнил я. — Занимался фехтованием.

— Все это ерунда, — жестко заявил Никита Михайлович. — Никакие фехтовальные умения не помогут вам в уличной драке. А приемам магического боя вы, конечно же, не обучены.

— Совсем немного, — признал я. — Вы же знаете, в учебных заведениях такое не преподают.

— И правильно делают, — кивнул Никита Михайлович. — Не хватало нам еще, чтобы молодые горячие головы швырялись огненными шарами на улицах столицы. Но вы достаточно благоразумны, поэтому я покажу вам пару приемов. На победу даже не рассчитывайте, но вы сможете ошеломить противников и оторваться от них, а потом позвать на помощь. Поверьте, это куда умнее, чем погибнуть в нелепой драке.

— Да, погибать не хочется, — согласился я.

— Вот и замечательно, — кивнул Никита Михайлович. — Найдется здесь у вас укромное местечко, где нам никто не помешает?

— Может быть, парк академии? — предложил я.

— Нет, не то, — поморщился Зотов. — Там могут попасться случайные прохожие.

— Тогда спортивный зал. Студенты уже разъехались по домам, и в зале пусто.

— То, что нужно, — кивнул Никита Михайлович.

Спортивный зал был важной частью любого учебного заведения для аристократов.

Физической подготовке уделялось самое пристальное внимание, так же как и урокам фехтования.

Зал Императорской Магической академии был прекрасно оснащен. Посреди просторного помещения с высокими окнами выделялась площадка для тренировочных поединков.

— Какой стихийной магией