Беглец - Алекс Рудин

знать об этом. Так сказал Никита Михайлович, и я ему доверяю. Постарайтесь пока не выходить из дома. А если все-таки потребуется выйти, каждого из вас будут сопровождать стихийные духи. Я только что отправил их к тебе.

— Они уже здесь, — ответила Лиза. — Саша, произошло что-то серьезное?

Она старалась говорить спокойно, но дрогнувший голос выдал ее тревогу.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Похоже, столичные аристократы злятся из-за того, что я открыл портал в Лачангу. Не переживай, я разберусь с этим.

— Хорошо, — послушно ответила Лиза.

Она даже не спросила, когда меня ждать. Понимала, что сейчас я вряд ли смогу ответить на этот вопрос.

После схватки Зотова со стихийными духами спортивный зал академии выглядел ужасно. Пол был засыпан песком и залит водой. На стенах и потолке чернели свежие подпалины.

— Придется делать ремонт, — вздохнул я.

— Пусть это будет меньшей из ваших проблем, Александр Васильевич, — махнул рукой Зотов.

А затем поднялся на ноги.

— Между прочим, из Академии только что уволились три преподавателя, — вспомнил я. — Как вы считаете, возможно, их заставили это сделать?

— Даже не сомневайтесь, — кивнул Зотов. — Есть еще одна новость, которую я не успел вам сообщить. Несколько семей собираются открыть свой собственный магический университет, и с большим удовольствием переманят из Академии не только преподавателей, но и учеников.

— Это слухи или точная информация? — нахмурился я.

— Точнее некуда, — ответил Никита Михайлович. — Не забывайте, что я начальник Тайной службы. У меня везде есть свои люди.

— А что думает по этому поводу император? — поинтересовался я.

Зотов сердито потер левую бровь, на которую налипли песчинки.

— Его Величество ничего не может поделать, — откровенно сказал он. — Законы Империи не запрещают открывать учебные заведения. Наоборот, это толкуется как общественно полезное дело.

— А переманивать преподавателей законы тоже не запрещают?

— Если при этом не применялась магия, то нет, не запрещают.

— Ясно, — кивнул я. — И все-таки думаю, что мне стоит обсудить возникшую ситуацию с Его Величеством.

— Император тоже так считает, — неожиданно согласился Никита Михайлович. — Он просил меня передать, что ждет вас сегодня в Летнем дворце.

Зотов мельком взглянул на часы и добавил.

— Через два часа.

— Меня ждут во дворце, а вы устроили тренировку? — изумился я. — И как я появлюсь перед Его Величеством в грязном мундире? Гвардейцы примут меня за бродягу и вышвырнут на улицу. Благодарю за беседу, Никита Михайлович, но теперь вынужден отклониться. Мне срочно нужно домой — переодеться.

— И не вам одному, — ухмыльнулся Зотов. — Хорошо, что у меня в управлении есть сухая одежда.

Глава 6

— Никита Михайлович, у меня же академия без охраны, — вспомнил я, берясь за ручку двери. — Прежний сторож так и не отучился гнать самогон, и Валериан Андреевич Чахлик был вынужден его уволить. Да и толку с этого сторожа, откровенно говоря, было немного.

Я, конечно, могу нанять кого-нибудь, но хочется, чтобы это был человек, который реально способен следить за порядком, а не просто с комфортом проводить время за казённый счет. Можете мне кого-нибудь посоветовать?

— Ну, переводить в сторожа сотрудника Тайной службы, — это слишком большая роскошь, — отозвался Никита Михайлович. — А вот у полиции могут найтись подходящие работники. Почему бы вам не поговорить со своим другом Михаилом Кожемяко?

— Отличная идея! — обрадовался я. — Спасибо за подсказку, я непременно с ним поговорю.

— Как только у вас возникнут затруднения, сразу же присылайте мне зов, — напомнил Зотов. — Как вы помните, я тоже неплохо научился перемещаться через магические пространства. Если не успею вам на помощь, то хотя бы задержу преступников по горячим следам.

— Спасибо, вы меня очень успокоили, — расхохотался я. — Ладно, до встречи.

* * *

Вернувшись, я собрал всех обитателей дома на Каменном острове в столовой. Включая и магических духов, разумеется — им предстояло в ближайшее время сыграть очень важную роль в нашей жизни.

К моему удивлению Фома тоже оказался дома.

— А ты что здесь делаешь? — удивился я. — Почему не в лицее?

По моей настоятельной просьбе домового зачислили в Императорский Магический лицей и дали ему комнату в спальном корпусе. Так что дома он должен был появляться только на выходных.

— Меня отпустили, ваше сиятельство, — опасливо ответил Фома. — В лицее учителя с пониманием. Разве можно домовому надолго из дома отлучаться?

— Я правильно понимаю, что ночевать в лицее ты не хочешь? — уточнил я.

Фома отчаянно замотал головой:

— Не хочу, ваше сиятельство. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.

— Зато там ты будешь в безопасности, — вздохнул я.

Но и Фому можно было понять. Домовому и в самом деле тяжело подолгу находиться далеко от своего дома.

— Ладно, — кивнул я, — в таком случае наш разговор касается и тебя. Сегодня Никита Михайлович втайне предупредил меня, что влиятельные аристократы столицы недовольны усилением рода Воронцовых. Выступать против нас в открытую они не станут, но вот устроить пакость исподтишка могут запросто.

— Какую пакость? — сурово насупился Игнат.

— Например, наймут парочку головорезов на Стеклянном рынке, — объяснил я. — Здесь, в доме, никому из вас ничего не угрожает. Но с сегодняшнего дня я ввожу новое правило. Каждого, кто выйдет за ограду дома, будут неотлучно сопровождать стихийные духи. Поверьте, это самая лучшая охрана, которую только можно найти. Никита Михайлович Зотов лично проверил духов в деле и остался доволен.

Стихийные духи, незримо присутствовавшие в столовой, выразили своё одобрение невнятным гулом.

— Ишь, расшумелись, — пробормотал Игнат.

— А ты их тоже слышишь? — удивился я.

— Как же не слышать, Александр Васильевич? Эвон как галдят!

Получается, простой способ, о котором говорил джинн Умман, отлично работал. Тесно общаясь с людьми, магические духи потихоньку начинали возвращать себе человеческие черты.

Ещё одна хорошая новость.

— Я очень надеюсь, что вы все отнесётесь к моим словам серьёзно, — повторил я, строгим взглядом обводя домочадцев.

— Конечно, — кивнула Лиза.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — согласился с ней Игнат. — Если понадобится, я любому бандиту своими руками шею сверну. Но зря геройствовать