Бесконечность - Марцин Подлевский

— Бесконечность, — шептало оно. — Глубина.

— ИИ прыгуна «Лента», — сказал Миртон, хотя экипаж, присутствовавший в стазис-навигаторской, заметил только движение его губ. — Отчет.

— Дрожь… — сказал цифровой Джонс. — Бесс… бесконечность.

— ИИ прыгуна «Лента». Отчет!

— Глубина. Слава… Бледному. Королю. Бесконечность.

Грюнвальд подошел ближе, засыпая призрачное видение командами, поступающими прямо из программного ядра корабля. Но то, что Хаб делал профессионально на уровне связи ИИ-программы, давалось Миртону с трудом. Он мог полагаться только на интуицию, а интуиция подсказывала ему, что этого недостаточно.

— ИИ. Прыгуна. «Лента», — произнес он с нажимом, почти касаясь слабого призрака Искусственного Интеллекта. — ОТЧЕТ!

Цифровой Харпаго поднял голову и увидел легкий серебристый отблеск. В ранее пустых глазах доктора что-то блеснуло, и, видимо, это заставило Грюнвальда выругаться. И протянуть к нему руку.

— Бес… конечнссть, — повторил ИИ.

— Проклятая Напасть, Джонс! Проснись! Немедленно бери ноги в руки и возвращайся наверх! Ты нам нужен!

— Дрожь, — довольно отчетливо сказал Харпаго. — Глубина помнит тебя…

— Мне плевать!

— Бесконечность… Миртон?

— Вылезай, — медленно сказал Грюнвальд. Его голос был ледяным. — И побыстрее!

***

— Начинаю. — прошептала Эрин. — Месье? Все в порядке?

— Насчет связи с капитаном, кажется, все нормально, — сухо ответил механик. — А я пойду на нижнюю палубу. Посмотрю машинные отделения. Я должен проверить, нет ли перегрузок, а раз мы собираемся лететь…

— Иди, — согласилась Хакл, доставая рукоятку навигатора. — Быстрее.

Месье кивнул и направился к выходу из СН. И именно в этот момент что-то коснулось их.

Это не был инвертор или обычный втягиватель. Что-то проникло сквозь «Ленту», наполнив ее внезапным холодом. Пинслип вздрогнула от страха, увидев, как на стазис-навигаторской панели появился иней.

— Они превращают нас в Призрака! — крикнула она Эрин. — Лети!

Хакл не ответила. Она дернула за ручку, перенаправив энергию на форсаж. Но бежать было уже поздно.

Системы не реагировали. Навигационная консоль не сигнализировала о каких-либо проблемах, не включился ни один сигнал тревоги. Однако прыгун не шелохнулся, и Эрин почувствовала, что за долю секунды она побледнела как бумага.

— Месье…! — крикнула она механику, который только кивнул головой и побежал к лестнице на нижнюю палубу. Если что-то случилось с двигателем и энергией, подаваемой ядром, без доступа к программному обеспечению это можно проверить только в машинном отделении. Однако, прежде чем механик добежал до спуска, он остановился как вкопанный.

В главном коридоре «Ленты», ведущем к СН и помещениям средней палубы, образовывалось отверстие Глубины.

В принципе, они сразу поняли, на что смотрят. Глубинные эхо-сигналы были настолько распространенным явлением, что их структуру можно было распознать сходу. Сначала нечеткое лазурное пятно превратилось в портал — предвестник скорого открытия, которое дуло на них мертвым льдом. Пол коридора мгновенно покрылся им, как будто кто-то разлил здесь быстро застывающую лужу.

— Месье… отойди! — закричала испуганная Хакл. Но механик не мог пошевелиться.

Он завороженно смотрел на портал, который уже начал принимать форму трехмерного идеального шара диаметром около двух с половиной метров. Его значительная часть касалась стены коридора, почти мгновенно замораживая ее. Одна из установленных там лампочек взорвалась, подвергшись резкому перепаду температур.

— Не смотрите! — крикнула Пинслип Вайз. — Это Глубина! Не смотрите туда!

Это всколыхнуло Эрин. Она вскочила с кресла первого пилота и подбежала к механику. Дернула его за рукав и оттащила. Месье моргнул и покачал головой, но позволил увести себя вглубь СН.

— Вайз, отключи капитана! — приказала Хакл. Пинслип кивнула головой и протянула руку к сидящему неподвижно Миртону. Достаточно было нажать одну кнопку, чтобы кабели и инъекторы вышли из портов и соединение было прервано.

— Что-то оттуда выходит… — невнятно сказал механик.

Действительно, что-то появлялось на границе поля зрения, отбрасывая тень на пол коридора. Но не было времени на анализ. Отсоединенный Грюнвальд кашлянул и открыл глаза.

— Вайз, дверь! — приказала Эрин. Пин нажала на кнопку консоли, но команда не сработала. — Поторопись!

— Я не могу…

— Сейчас, — прохрипел уже полностью пришедший в себя Месье. Вырвался от Хакл и подбежал к панели двери. Быстро открыл крышку и повернул аварийный рычаг. Стандартная механическая защита сработала, и дверь в главный коридор корабля с тихим свистом закрылась. Они успели еще что-то увидеть: нечто, похожее на человеческую фигуру на фоне хаотичного синего цвета, который формировался в дыру и отдаленную, неопределенную плоскость безумия.

— Хоззяяин… — отчаянно пробормотал Помс. Старый, проржавевший Персональный Машинный Опекун Великого Рода Воронов поднялся на шаткие ноги и подбежал к плотно закрытому проходу. — Не бросссай меняяяя…

— На этот раз, — прорычал механик, — я отключу его навсегда.

— Что здесь происходит? — услышали они. Ошеломленный, только что отключенный от импринта, Миртон поднялся с кресла. — Почему вы отключили меня? Я уже почти…

— У нас гость, — объяснила Эрин Хакл.

— Кто?

— Этот корабль над нами сначала парализовал наши системы. Вайз говорит, что они пытаются превратить нас в призрак… А потом они открыли… открыли что-то вроде Глубины в коридоре.

— Что они открыли?!

— Похоже на глубинное соединение, — неуверенно объяснила первый пилот. — И что-то из него вышло. Пока что мы закрыли дверь.

Грюнвальд протер лицо. Он не произнес ни слова, с недоверием глядя на Хакл, Вайз и Месье. Наконец повернулся и наклонился над навигационной консолью.

— Что бы это ни было, оно нас, кажется, не заметило, — сказал он. — Но мы можем видеть его…

— Консоль не работает как надо, — заметила Эрин. — Мы не можем лететь, не говоря уже о других функциях…

— Да, но просмотр коридоров и помещений должен работать, — сказал, не теряя самообладания, Грюнвальд, вытаскивая кабель. — Я мог бы сделать это и без подключения, но так будет проще… — добавил он, вставляя инъектор в один из своих портов доступа. — Это всего лишь механический переключатель, — пробормотал он. — Мне даже не нужно глубоко… о, вот, готово.

Раздался щелчок.

Сначала они увидели столовую. Обычный физический монитор, который по умолчанию показывал нижнюю палубу и центр машинного отделения, переключил изображение на нее, а затем на ведущий к ней коридор. Судя по всему, объектив камеры не чистили — и давно —